En las costas de España, específicamente en el Mediterráneo, se espera con interés la posible llegada de los dragones azules (Glaucus atlanticus) durante 2025.
Este pequeño y llamativo gasterópodo, conocido por su color azul eléctrico y su capacidad para flotar en la superficie del agua, ha sido avistado en ocasiones anteriores en lugares como Orihuela y Torrevieja, en la provincia de Alicante.
Según informó National Geographic, en agosto de 2021 se registraron los primeros avistamientos en estas costas, un hecho inusual dado que esta especie habita principalmente en mar abierto.
Un visitante poco común
El dragón azul, también conocido como babosa atlántica, pertenece a la familia de los gasterópodos nudibranquios y se caracteriza por su peculiar apariencia y comportamiento.
Según detalló el Gobierno de Canarias, este molusco de entre 2 y 4 centímetros de longitud presenta un cuerpo alargado con tonos azul oscuro en el dorso y plateado en el vientre, lo que le permite camuflarse tanto de depredadores aéreos como marinos.
Además, su tronco cuenta con seis apéndices ramificados que concentran veneno extraído de sus presas, como las medusas y las carabelas portuguesas.
Aunque su hábitat natural se encuentra en aguas tropicales y templadas del Atlántico, Pacífico e Índico, su presencia en el Mediterráneo ha sido atribuida al aumento de la temperatura del mar, un fenómeno que podría estar relacionado con el cambio climático.
Según los expertos, este calentamiento podría estar expandiendo el rango de distribución de la especie, lo que explicaría su aparición en costas europeas.
El dragón azul no sólo destaca por su apariencia, sino también por su método de caza. Este animal almacena el veneno de sus presas en las ceratas, unas estructuras similares a alas con plumas, y lo utiliza para atacar a futuras víctimas.
Según explicó National Geographic, este mecanismo lo convierte en un depredador eficiente, aunque no representa un peligro significativo para los humanos. En caso de sentirse amenazado, puede liberar su veneno, causando una irritación similar a la de una medusa.
No obstante, en otros contextos, el contacto con esta especie puede ser más doloroso. Según NBC News, en playas de Texas, donde también se han registrado avistamientos, los investigadores advierten que el veneno del dragón azul puede ser hasta cinco veces más potente que el de una carabela portuguesa, provocando un dolor intenso que puede durar hasta tres horas.
En los últimos años, los dragones azules han sido avistados en diversas partes del mundo, incluyendo Los Cabos, en Baja California Sur, en mayo de 2024, y en las Islas Canarias, en agosto del mismo año.
Según consignó El Independiente, estos eventos han llevado a las autoridades locales a emitir alertas y a reforzar las recomendaciones para las personas que visitan las playas.
Los expertos sugieren evitar el contacto directo con los dragones azules, ya que incluso después de morir pueden liberar su veneno. En caso de picadura, se recomienda aplicar vinagre o agua tibia en la zona afectada, pero nunca frotar con arena ni sumergirse nuevamente en el agua, de acuerdo con información del Independiente.
Un fenómeno que despierta interés científico
El dragón azul es un ejemplo fascinante de adaptación marina. Según el Gobierno de Canarias, este animal flota boca abajo gracias a una burbuja de gas en su estómago, lo que le permite navegar a la deriva impulsado por el viento y las corrientes marinas.
Además, su comportamiento reproductivo es igualmente interesante: es hermafrodita, pero requiere de otro ejemplar para reproducirse, depositando sus huevos en objetos flotantes como trozos de madera o esqueletos de animales.
Aunque su presencia en las costas mediterráneas sigue siendo un evento raro, los científicos continúan estudiando las posibles implicaciones de su aparición. Según NBC News, el aumento de los avistamientos podría deberse tanto a factores ambientales como a una mayor conciencia pública sobre esta especie.
Con la llegada de 2025, las costas españolas se preparan para una posible nueva temporada de dragones azules, un fenómeno que, aunque inusual, ofrece una oportunidad única para observar de cerca a uno de los habitantes más extraordinarios del océano.
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