Pokemón ¡Atrápalos ya! Estas son los nueve animales nombrados en honor a la serie

Imagina que se descubre una nueva especie de animal y, en lugar de recibir un nombre científico convencional, se le pone el nombre de tu Pokémon favorito.

En el mundo de la biología, esto no es tan extraño como parece. Desde insectos hasta reptiles, varias criaturas han sido bautizadas con los nombres de algunos de los personajes más emblemáticos de la franquicia Pokémon.

Hoy, en el Día de Pokémon, es una excelente oportunidad perfecta para explorar de cómo la ciencia y el mundo de las series japonesas se entrelazan.

Descrita por Ricardo Antonio Gonçalves y Antonio Domingos Brescovit en 2020, fue descubierta y publicada en la investigación Revisión taxonómica y análisis cladístico del género de arañas neotropicales Epicratinus Jocqué & Baert, 2005 (Araneae: Zodariidae) con descripción de once nuevas especies en la revista científica Zootaxa.

En el documento se describe que los machos de E. pikachu sp. nov. tienen una pequeña estructura en la pata llamada RTA, que es corta, ancha y apunta hacia afuera con una punta flexible.

También tienen una parte del cuerpo llamada cymbium, que no tiene hendiduras y posee una protuberancia redondeada muy visible en la base. Además, tienen un órgano reproductor con una estructura bifurcada y una parte corta en forma de gancho.

Las hembras tienen un órgano reproductor externo con dos esferas separadas y redondeadas, lo que las hace fáciles de identificar.

El nombre de la especie hace referencia a Pikachu, el famoso personaje ficticio de la franquicia Pokémon, representado como una criatura con características de roedor y habilidades eléctricas. La elección del nombre se debe a que la forma del epigino de la hembra recuerda el rostro de Pikachu.

“El epíteto específico es un sustantivo tomado en aposición y hace referencia a Pikachu, un roedor ficticio y una criatura eléctrica que aparece en una variedad de videojuegos, anime, etc., con licencia de The Pokémon Company. El epigino femenino se parece al rostro de Pikachu”, menciona la investigación.

El Dr. Darren Pollock, profesor de entomología en la Eastern New Mexico University, y Yun Hsiao, estudiante de doctorado en la Australian National University, nombraron tres nuevas especies de escarabajos australianos en honor a las aves legendarias de la franquicia Pokémon: Articuno, Moltres y Zapdos. Las nuevas especies se llaman Binburrum articuno, Binburrum moltres y Binburrum zapdos.

El artículo, titulado “Contribución al conocimiento del género endémico australiano Binburrum Pollock, 1995 (Coleoptera: Pyrochroidae: Pilipalpinae), con descripción de tres nuevas especies”, se publicó en The Canadian Entomologist en diciembre de 2020. Pollock relata que conoció a Yun Hsiao hace unos años y desde entonces han trabajado juntos en varios proyectos. Durante su doctorado, Pollock descubrió el género Binburrum.

Un año antes de publicar el artículo, Yun encontró varios ejemplares de Binburrum mientras organizaba una colección de insectos en la Colección Nacional de Insectos de Australia. Ambos decidieron colaborar en un artículo para describir las nuevas especies.

Aunque sólo disponían de unos pocos especímenes para estudiar, decidieron seguir adelante con la descripción de las nuevas especies debido a sus notables diferencias.

“Yun dice que era un aspirante a entrenador Pokémon cuando era joven y, por lo tanto, debido a la rareza de los especímenes de las tres nuevas especies, sugirió que las bautizáramos como los tres Pokémon pájaro legendarios. Naturalmente, pensé que era una gran idea”, mencionó el académico en una entrevista para la página de la Universidad.

Esta especie fue descrita en el artículo de 2021 titulado Veintitrés nuevas especies de arañas (Arachnida: Araneae) de Asia donde se identificó un nuevo género de arañas.

En el mismo estudio,  se han descrito varias nuevas especies en distintos géneros, entre las que destacó Alistra pikachu, nombrada así por la semejanza de su órgano reproductor con la cara de Pikachu.

Los machos de esta especie se diferencian de otras similares por un embolus delgado, una ranura corta en el cymbium y la ausencia de ciertas estructuras anatómicas. Las hembras, en cambio, se distinguen por una epigina con conductos doblados y esférulas ovaladas.

El material estudiado proviene de cuevas en la provincia de Guangdong, China, donde se recolectaron varios especímenes en enero de 2019. Hasta el momento, A. pikachu sólo se ha encontrado en esta localidad.

“La especie lleva el nombre de Pikachu, un personaje ficticio de Pokémon Amarillo, como el color habitual de este la nueva especie es amarilla; sustantivo (nombre) en aposición”, se menciona en la investigación.

Este escarabajo descrito por Cristian Pineda y Rafael Barros en diciembre de 2021 fue descubierto y plasmado en la investigación Notas sobre Stigmoderini (Coleoptera, Buprestidae) de Brasil, con la descripción de una nueva especie de Hiperantha Gistel, 1834, y nuevos registros de distribución.

En el documento se describe que la especie Hiperantha pikachu sp. nov. es parecida a Hiperantha decorata, ya que ambas tienen una pequeña mancha negra en la parte posterior del tórax y un abdomen negro con pequeñas manchas amarillas en el centro.

Hiperantha pikachu y Hiperantha decorata se diferencian principalmente por su coloración. Mientras que H. pikachu presenta un tono amarillo con decoraciones negras, H. decorata es roja con patrones similares en negro.

Otra diferencia notable se encuentra en la punta de los élitros, que en H. pikachu está ampliamente bordeada de negro, mientras que en H. decorata esta zona puede o no presentar manchas oscuras. Además, carece de bandas laterales en los élitros, a diferencia de H. decorata, que puede exhibirlas o no.

En cuanto al tórax, la mancha transversal en la nueva especie es más pequeña, cubriendo entre 1/3 y 1/4 de su superficie, mientras que en H. decorata es más extensa y, generalmente, se fusiona con las manchas en las esquinas posteriores. Asimismo, el borde posterior de esta mancha es menos marcado en H. pikachu, mientras que en H. decorata tiene un contorno más definido y recortado.

En su honor, fue nombrada la Chilicola Charizard, una pequeña, pero muy resistente especie de abeja que habita en la región de Los Andes, en Chile.

Este descubrimiento fue plasmado en la investigación Una revisión de Chilicola (Heteroediscelis), un subgénero de abejas xeromelisinas (Hymenoptera, Colletidae) endémica de Chile: taxonomía, filogenia y biogeografía, con descripciones de ocho nuevas especies.

Aunque no se incluyen muchas descripciones de esta especie el documento incluye varias imagenes de la espeice, donde se ofrece un detalle anatómico del macho y la hembra de Chilicola charizard, destacando características clave de su cabeza, patas, abdomen y aparato reproductor.

El género Stentorceps es un tipo de avispa perteneciente a la región Afrotropical que fue descrito por primera vez en 1984 y, hasta ahora, sólo se conocía una especie.

Gracias a nuevas exploraciones en Kenia y Madagascar en 2011 los científicos Matthew Nielson y Matthew Buffington identificaron cinco especies nuevas entre las que se encuentra Stentorceps weedlei.

Aerodactylus scolopaciceps es un pterosaurio del Jurásico Tardío que fue inicialmente clasificado como Pterodactylus en el siglo XIX.

Tras varias reclasificaciones, un estudio de 2014 determinó que, aunque P. scolopaciceps es una especie válida, no pertenece al género Pterodactylus.

Por esta razón, se creó el nuevo género Aerodactylus, y seis ejemplares juveniles fueron asignados a este nombre. Aerodactylus tenía el tamaño de un ave pequeña, con una cresta triangular sobre su cabeza y una bolsa en la garganta.

El nombre Aerodactylus significa “dedo del viento” en griego, pero también es un guiño a Aerodactyl, una criatura similar a un pterosaurio de la franquicia Pokémon.