El inicio del periodo navideño en Estados Unidos se caracterizó por un aumento significativo en los retrasos y cancelaciones de vuelos comerciales, una situación que afectó a millones de pasajeros entre el 20 y el 22 de diciembre. Los datos recopilados por portales especializados muestran que los principales aeropuertos del país experimentaron interrupciones en sus operaciones, lo que elevó el nivel de afectación en fechas clave para el desplazamiento de viajeros.
De acuerdo con el sitio web especializado FlightAware, el viernes 20 de diciembre se registraron 11.655 retrasos y 865 cancelaciones de vuelos hacia o desde Estados Unidos. El sábado, la cifra de retrasos fue de 8.601 y la de cancelaciones alcanzó las 318. El domingo, los retrasos sumaron 7.041 y se reportaron 288 cancelaciones. Estos datos reflejan una tendencia al alza en la interrupción de vuelos en comparación con años previos, según informó Newsweek en base a datos de la plataforma de seguimiento de vuelos.
El contexto de estos retrasos se enmarca en el pronóstico de la Asociación Americana del Automóvil (AAA), que anticipó un récord de viajes para la temporada navideña de 2025. Según la AAA, más de 122,4 millones de estadounidenses realizarían desplazamientos de al menos 80 kilómetros (50 millas) entre el 20 de diciembre y el 1 de enero, con más de 8 millones viajando en avión por primera vez en la historia para el periodo festivo, de acuerdo con información publicada por Infobae y confirmada por el propio organismo.
¿Cuáles fueron los aeropuertos más afectados?
Según datos suministrados por FlightAware y recogidos por Newsweek, los aeropuertos con mayor número de retrasos y cancelaciones durante los días analizados fueron los siguientes:
- Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL): 333 retrasos y 14 cancelaciones el viernes; 349 retrasos y 22 cancelaciones el sábado; 304 retrasos y 13 cancelaciones el domingo.
- Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth (DFW): 416 retrasos y 12 cancelaciones el viernes; 350 retrasos y 9 cancelaciones el sábado; 341 retrasos y 8 cancelaciones el domingo.
- Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD): 469 retrasos y 13 cancelaciones el viernes; 305 retrasos y 6 cancelaciones el sábado; 270 retrasos y 9 cancelaciones el domingo.
- Aeropuerto Internacional de Denver (DEN): 698 retrasos y 59 cancelaciones el viernes; 359 retrasos el sábado; 209 retrasos y una cancelación el domingo.
- Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX): 348 retrasos y 10 cancelaciones el viernes; 299 retrasos y 10 cancelaciones el sábado; 252 retrasos y 7 cancelaciones el domingo.
Estos datos fueron confirmados por la actualización en tiempo real que ofrece FlightAware en su sitio web (FlightAware MiseryMap), donde se visualizan los niveles de interrupción por aeropuerto y región.
¿Qué aerolíneas tuvieron mayor cantidad de retrasos?
La situación también impactó de manera diferenciada a las aerolíneas. De acuerdo con el monitoreo de FlightAware y lo reportado por Newsweek, las siguientes compañías se ubicaron entre las de mayor número de vuelos afectados:
- SkyWest: 944 retrasos y 70 cancelaciones el viernes; 690 retrasos y 16 cancelaciones el sábado; 526 retrasos y 50 cancelaciones el domingo.
- United Airlines: 1.182 retrasos y 36 cancelaciones el viernes; 692 retrasos y 17 cancelaciones el sábado; 649 retrasos y 10 cancelaciones el domingo.
- Delta Air Lines: 1.030 retrasos y 51 cancelaciones el viernes; 854 retrasos y 62 cancelaciones el sábado; 728 retrasos y 46 cancelaciones el domingo.
Estos registros posicionan a SkyWest, United Airlines y Delta Air Lines como las compañías con mayores interrupciones en sus operaciones durante el arranque de la temporada navideña.
¿Por qué se producen estos retrasos y cancelaciones?
De acuerdo con las fuentes consultadas, los altos volúmenes de tráfico aéreo durante la Navidad suelen coincidir con condiciones meteorológicas adversas y congestión en los principales aeropuertos, factores que inciden directamente en la puntualidad de los vuelos. Según la AAA, los desplazamientos por aire aumentaron respecto a años anteriores, lo que incrementó la presión sobre el sistema aeroportuario y las aerolíneas nacionales.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) también informó que la temporada de invierno implica frecuentemente ajustes en los itinerarios y controles adicionales de seguridad, lo que puede ralentizar los procesos de embarque y salida de los aviones. En un comunicado recogido por Newsweek, la FAA explicó que “los equipos de control aéreo y las aerolíneas coordinan esfuerzos para mitigar el impacto de las condiciones meteorológicas y del tráfico elevado en los días festivos”.
¿Cuál es el impacto para los viajeros y la industria?
El aumento de los retrasos y cancelaciones tiene consecuencias directas en los planes de viaje de millones de personas, ya que muchos optan por el transporte aéreo para visitar familiares o destinos turísticos durante la Navidad y el Año Nuevo. Según la AAA, el volumen de pasajeros que eligió el avión en 2025 representa un hito histórico, ya que por primera vez se superaron los 8 millones en vuelos domésticos para este periodo.
El sector de la aviación, por su parte, enfrenta desafíos en la gestión de itinerarios, reubicación de pasajeros y prestación de servicios ante contingencias. Las compañías aéreas han implementado políticas de reembolso y cambios flexibles en respuesta a la demanda y a la saturación de los aeropuertos, de acuerdo con lo comunicado por United Airlines en su portal oficial.
¿Qué medidas adoptan las autoridades ante la situación?
La FAA y el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) mantienen la vigilancia y coordinación con las aerolíneas y los aeropuertos para reducir el impacto de las interrupciones. Newsweek informó que las autoridades han reforzado la presencia de personal en los principales aeropuertos y han emitido recomendaciones a los viajeros para consultar el estado de sus vuelos antes de acudir a las terminales.
Además, la FAA ha recordado que los pasajeros afectados por retrasos o cancelaciones tienen derechos establecidos por la legislación federal y pueden solicitar información y compensaciones a través de los canales oficiales.
¿Qué se espera para los próximos días?
Con la continuación del periodo festivo y el retorno de pasajeros tras el Año Nuevo, la probabilidad de nuevos retrasos y cancelaciones permanece latente, según indicó FlightAware. Las autoridades sugieren a los usuarios mantenerse informados a través de fuentes oficiales y estar atentos a posibles cambios en los itinerarios.
El incremento en la demanda de viajes aéreos y las condiciones meteorológicas características del invierno estadounidense seguirán marcando el ritmo de la operación aeroportuaria en las próximas jornadas. La situación obliga a la industria y a los pasajeros a ajustar sus planes y considerar alternativas ante posibles imprevistos.
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