Un niño de 13 años falleció el jueves 31 de julio luego de ser arrastrado por una alcantarilla de aguas pluviales durante una inundación repentina en Mount Airy, Maryland, según información entregada por el Mount Airy Police Department. El suceso aconteció aproximadamente a las 17:20 horas, cuando equipos de la policía local y la Mount Airy Volunteer Fire Company recibieron una llamada que advertía sobre un menor atrapado en una alcantarilla en el complejo de apartamentos 201 W. Watersville.
El jefe de policía, Michael Ginevra, explicó en un comunicado publicado en Facebook que la emergencia tuvo lugar en medio de “rápidamente crecientes aguas de inundación”. De acuerdo a lo consignado por PEOPLE, las tareas de rescate contaron con el apoyo de la Oficina del Sheriff del Condado de Carroll y múltiples agencias de emergencia, cuyos integrantes se esforzaron por rescatar al adolescente.
Pese a la rápida movilización de los socorristas, la operación debió ser catalogada prontamente como recuperación, en vez de rescate. “El individuo fue finalmente recuperado de la alcantarilla, pero lamentablemente, sucumbió a las heridas sufridas durante el evento”, detalló la declaración policial reproducida por PEOPLE. Hasta el momento, las autoridades no han revelado públicamente la identidad del menor fallecido.
El fuerte temporal y el rápido ascenso de las aguas complicaron las labores de rescate
La Mount Airy Volunteer Fire Company relató a 11 News que la víctima era residente del complejo de apartamentos donde ocurrió el accidente y se encontraba jugando con otros niños en el momento del incidente. Según testigos, el grupo fue sorprendido por una súbita inundación que elevó rápidamente el nivel del agua. Un transeúnte halló el cuerpo del menor, quien fue declarado sin vida en el sitio, según PEOPLE.
El oficial de Información Pública del cuerpo de bomberos, Doug Alexander, relató a la filial de CBS WJZ que “llovió muy fuerte” y “el agua subió muy rápido”. Según Alexander, cuando los equipos de emergencia llegaron, el niño se encontraba “con el agua hasta la cintura”. Explicó que la fuerza de la corriente lo arrastró hacia la tubería de la alcantarilla, la cual tenía dimensiones suficientes para permitir el paso de un cuerpo infantil. “La corriente era extremadamente fuerte, según quienes estuvieron en la escena”, manifestó Alexander a WJZ. “He servido 58 años en el Departamento de Bomberos de Mount Airy y esta es una de las peores situaciones que he visto”.
Vecinos denuncian la falta de protección en las alcantarillas del sector
Vecinos del sector dieron cuenta del riesgo existente en el área donde ocurrió el incidente. Chadwick Colson, residente del lugar, declaró a WJZ que esa zona suele convertirse en un cauce, pues “el agua realmente corre como un río” cuando se desatan lluvias intensas. Además, manifestó su preocupación respecto a la seguridad de las instalaciones: “Pensarías que habría algún tipo de barras de metal, rejilla o algo bloqueando el orificio”, señaló Colson.
Colson indicó a WBFF que antes del inicio de la inundación él había visto al menor junto a otro niño jugando cerca de la alcantarilla. La ausencia de obstáculos que impidieran el paso dejó a los niños vulnerables ante la fuerza repentina del agua. La situación generó llamados de atención sobre la infraestructura de alcantarillado y la protección para evitar accidentes durante eventos climáticos extremos.
Maggie McBain, también vecina del área, comentó a 11 News que al notar la emergencia salió apresurada del auto, se lanzó al agua e intentó sacar al niño, pero el esfuerzo fue en vano ante la violencia del flujo. El episodio consternó a la comunidad, que expresó su pesar ante la tragedia y su preocupación por la seguridad de los menores.
El temporal provocó daños y rescates en varias zonas de Maryland
El fallecimiento del menor coincidió con un episodio de intensas lluvias e inundaciones que afectaron a diversas localidades de Maryland, de acuerdo con reportes de WJZ. Varias personas quedaron atrapadas en vehículos y debieron ser auxiliadas por equipos de emergencia mientras la crecida del agua causó estragos en viviendas, calles y otras infraestructuras.
El jefe de policía, Michael Ginevra, hizo un llamado a la solidaridad en el comunicado distribuido en redes sociales, en el que pidió a la comunidad “mantener en sus corazones a la familia de la víctima y reconocer la entrega de los rescatistas que respondieron sin dudar”.
La policía local informó que se mantendrá la confidencialidad sobre la identidad del menor hasta que la familia lo autorice y abogó por el respeto de la privacidad durante el duelo. Mientras tanto, las autoridades continúan evaluando medidas y revisando los protocolos de respuesta y prevención para evitar incidentes similares en el futuro, según declaraciones recogidas por PEOPLE, 11 News, WJZ y WBFF.
Mount Airy permanece atenta al desarrollo de las investigaciones y a la posible implementación de mejoras en los sistemas pluviales. La muerte del adolescente ha sacudido a esta localidad de Maryland, enlutando a familiares, amigos y vecinos.
