La FDA emite advertencia tras detectar pescado con riesgo de intoxicación por botulismo

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció el retiro nacional de un producto de pescado seco salado distribuido por la empresa Krasnyi Oktyabr Inc. USA, con sede en Nueva York, tras detectarse que fue comercializado sin ser completamente eviscerado.

El producto afectado, identificado como Dry Salted Vobla Aral Silver, fue retirado del mercado el 15 de julio en una acción voluntaria de la compañía. Se trata de un pescado empacado entero en bolsas plásticas transparentes al vacío, con una etiqueta azul que especifica su procedencia: “Producto de Kazajistán”.

Según el comunicado emitido por la FDA, el motivo del retiro se relaciona con el hallazgo de que el pescado no fue completamente eviscerado antes del proceso de secado y envasado, lo que representa un riesgo sanitario significativo debido al posible desarrollo de Clostridium botulinum, bacteria responsable del botulismo.

La anomalía fue detectada durante una inspección de rutina llevada a cabo por el Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York. El análisis posterior del producto por parte del Laboratorio de Alimentos de dicho estado confirmó que el pescado seco comercializado como Vobla Aral Silver no había sido completamente eviscerado antes de su procesamiento.

El pescado fue distribuido a minoristas en todo el país, lo que motivó la emisión de una advertencia a nivel nacional. Al momento del anuncio del retiro, el 15 de julio, no se habían reportado casos de enfermedades asociadas al consumo del producto.

La FDA explicó en su sitio web que los productos del mar que no han sido completamente eviscerados representan un riesgo elevado de contener toxinas peligrosas: “Las bacterias que producen la toxina botulínica se encuentran naturalmente en muchos ambientes, pero es raro que lleguen a enfermar a las personas. Estas bacterias generan esporas, que actúan como recubrimientos protectores. Las esporas ayudan a las bacterias a sobrevivir incluso en condiciones extremas”.

El botulismo es una intoxicación grave causada por la ingestión de neurotoxinas producidas por Clostridium botulinum, un microorganismo que puede proliferar en alimentos mal conservados, como pescados no eviscerados, fermentados o enlatados incorrectamente.

La FDA señala que “en ciertas condiciones, estas esporas pueden desarrollarse y generar una de las toxinas más letales conocidas”. Entre los síntomas más comunes se encuentran dificultad para tragar, debilidad muscular, visión doble, párpados caídos, habla arrastrada, vómito, diarrea y parálisis progresiva.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “el botulismo alimentario es una enfermedad grave, potencialmente mortal. Sin embargo, es relativamente rara. No se transmite de persona a persona, ya que es una intoxicación provocada por la ingesta de toxinas formadas en alimentos contaminados”.

La enfermedad requiere atención médica inmediata, ya que puede avanzar rápidamente y causar complicaciones respiratorias graves o la muerte si no se administra tratamiento adecuado en tiempo oportuno.

Cada unidad del producto retirado contiene dos pescados enteros.”. El empaque es una bolsa plástica transparente sellada al vacío con una etiqueta azul. La marca Krasnyi Oktyabr Inc. USA es responsable de su distribución en Estados Unidos.

El nombre del producto hace referencia a la especie Vobla (también conocida como Rutilus caspicus), un tipo de pescado comúnmente salado y secado como método de conservación tradicional. Sin embargo, en Estados Unidos, las regulaciones sanitarias exigen que los pescados sean completamente eviscerados antes de ser comercializados, para evitar riesgos como el botulismo.

La falta de cumplimiento con este requisito fue lo que motivó la intervención del Departamento de Agricultura del Estado de Nueva York y la subsiguiente advertencia de la FDA.

Las autoridades de salud han instado a los consumidores que hayan adquirido este producto a no consumirlo bajo ninguna circunstancia. En su lugar, deben devolverlo al lugar de compra para recibir un reembolso total.

En caso de que una persona experimente síntomas compatibles con botulismo tras haber consumido el pescado afectado, debe buscar atención médica inmediata.

La FDA continuará monitoreando la situación mientras se desarrolla el retiro a nivel nacional. Aunque no se han reportado casos de intoxicación hasta el momento, el riesgo sigue vigente mientras el producto siga en circulación o almacenado en hogares.