USPS alerta sobre estafas de “brushing”, phishing y smishing mientras crecen los fraudes postales en EEUU

El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) emitió una nueva alerta a sus clientes ante el aumento de diversas estafas postales, incluidas modalidades emergentes como el “brushing”, una práctica en la que personas reciben paquetes no solicitados y cuyas reseñas son utilizadas para manipular plataformas de ventas en línea.

Según la agencia, los engaños postales se han vuelto cada vez más sofisticados y difíciles de rastrear, con estafadores que adaptan sus métodos a diferentes grupos demográficos y utilizan canales como el correo electrónico y los mensajes de texto para robar información personal. Desde el lanzamiento de su iniciativa Project Safe Delivery, el USPS ha registrado más de 2,800 arrestos relacionados con delitos postales y ha conseguido una disminución del 27% en los robos a carteros.

“Las víctimas en nuestra área han sido estafadas a través de fraudes de lotería, falsos concursos de Publisher’s Clearinghouse y estafas románticas”, afirmó Damien Kraebel, inspector postal del USPS, en declaraciones citadas por FOX 13.

Una de las amenazas que más preocupa a los funcionarios postales es el crecimiento de las llamadas estafas de “brushing”. En esta modalidad, los estafadores envían artículos no solicitados a las personas. El objetivo no es entregar un producto, sino usar la información de envío del destinatario para simular compras y luego publicar reseñas falsas que mejoren la calificación de los vendedores en plataformas digitales.

El USPS advierte que aunque a simple vista estos paquetes parecen inofensivos, representan una forma encubierta de manipular los sistemas de comercio electrónico y violar la privacidad de los consumidores. En algunos casos, los datos personales del destinatario ya han sido comprometidos en brechas de seguridad previas.

Además del brushing, los métodos más comunes de estafa incluyen el phishing—correos electrónicos engañosos—y el smishing, que se basa en mensajes de texto fraudulentos. En ambos casos, los mensajes suelen imitar notificaciones oficiales del USPS y tienen como objetivo engañar al receptor para que revele información confidencial como contraseñas, números de seguridad social o detalles bancarios.

El inspector Kraebel señaló que existen señales claras para detectar estos fraudes: “Si tiene un código de país extranjero, como de Filipinas, no es del USPS. No enviamos mensajes de texto desde el extranjero”. También alertó que la presencia de errores gramaticales o de ortografía debe encender las alarmas de los usuarios, al igual que la inclusión de enlaces, ya que “los mensajes auténticos del USPS nunca incluyen enlaces para hacer clic”.

Los estafadores también adaptan sus métodos a los distintos perfiles de las víctimas. Los jóvenes, por ejemplo, son blanco habitual de fraudes relacionados con oportunidades laborales falsas, mientras que los adultos mayores son especialmente vulnerables a engaños románticos o estafas que apelan al honor o la reputación.

El USPS advierte que los casos relacionados con concursos falsos como Publisher’s Clearinghouse también han ganado terreno. En este tipo de fraude, la víctima puede recibir una llamada telefónica indicando que ha ganado un premio, acompañada por un envío postal con documentos que aparentan ser auténticos, incluso con cheques falsificados incluidos.

“En algunos casos, el nivel de detalle en los documentos impresos y las llamadas telefónicas logra convencer a personas que de otra manera serían cautelosas”, explicó Kraebel en declaraciones recogidas por FOX 13.

Ante la creciente sofisticación de estas estafas, el USPS insta a los ciudadanos a tomar medidas preventivas y estar alerta. Una vez que la información personal o el dinero son entregados al estafador, resulta extremadamente difícil recuperarlos, especialmente debido a la complejidad de las telecomunicaciones internacionales y la falta de cooperación entre jurisdicciones extranjeras.

Las autoridades recomiendan monitorear periódicamente los informes de crédito, revisar con regularidad las cuentas bancarias y, si es necesario, congelar el crédito para evitar que terceros abran cuentas fraudulentas. En caso de recibir mensajes sospechosos, los correos electrónicos relacionados con el USPS deben reenviarse a spam@uspis.gov, mientras que los mensajes de texto fraudulentos deben ser remitidos al número 7726.

“No lo hacen fácil”, reconoció Kraebel. “Y la naturaleza de las telecomunicaciones internacionales complica mucho el rastreo”.

La campaña Project Safe Delivery continuará activa, con énfasis en la educación pública y la colaboración interinstitucional para reducir los delitos postales. Mientras tanto, los funcionarios subrayan que la vigilancia individual es la primera línea de defensa.