Un incendio forestal de grandes proporciones se desató en el sur de Nueva Jersey el martes 22 de abril por la mañana, extendiéndose con rapidez por áreas boscosas del condado de Ocean. Las llamas han arrasado más de 4.650 hectáreas en menos de 24 horas, lo que obligó a declarar el estado de emergencia en la zona.
La emergencia ha derivado en evacuaciones masivas, cortes de electricidad que afectan a decenas de miles de personas y la suspensión temporal del tránsito en una de las autopistas más transitadas del estado. Hasta el miércoles por la mañana, el incendio estaba contenido en un 30 %, según autoridades ambientales.
Los equipos de emergencia continúan desplegados en la región con el objetivo de frenar el avance del fuego, en medio de condiciones meteorológicas adversas. La sequía prolongada, la baja humedad y los vientos sostenidos complican los esfuerzos de contención y han elevado el nivel de alerta entre la población local.
¿Dónde comenzó el incendio forestal en Nueva Jersey?
El incendio, denominado Jones Road Wildfire, fue detectado alrededor de las 9:45 a. m. del martes desde una torre de vigilancia forestal en Barnegat Township, una localidad del condado de Ocean. Inicialmente se reportaron solo unas pocas hectáreas afectadas, pero las condiciones climáticas favorecieron su propagación rápida hacia el este y el sur.
Según el Servicio de Incendios Forestales de Nueva Jersey, el fuego alcanzó en pocas horas más de 3.400 hectáreas, a pesar del despliegue inmediato de bomberos, maquinaria pesada y aeronaves. Las autoridades estiman que este podría convertirse en uno de los incendios más extensos del estado en los últimos 20 años.
¿Cuántas hectáreas se han quemado y cuál es el avance del fuego?
Hasta el mediodía del miércoles 23 de abril, el incendio había afectado más de 4.650 hectáreas. El frente de fuego continúa activo en varios puntos, aunque las autoridades han logrado contener un 30 % de la superficie total afectada. La zona más comprometida se ubica al sur del río Toms, cerca de la autopista Garden State Parkway, que fue cerrada parcialmente como medida preventiva.
El avance de las llamas se vio impulsado por ráfagas de viento del norte de hasta 32 kilómetros por hora, sumadas a la vegetación seca acumulada y los bajos niveles de humedad en el aire. Estas condiciones han sido identificadas como factores críticos en la evolución del siniestro.
¿Por qué hay evacuaciones en el condado de Ocean?
Más de 5.000 residentes de los municipios de Lacey y Ocean Townships recibieron órdenes de evacuación obligatoria durante la tarde y noche del martes. En total, más de 1.000 estructuras fueron consideradas en riesgo directo por parte de los servicios de emergencia, aunque hasta el momento no se han reportado víctimas.
La vicegobernadora Tahesha Way, quien se desempeña como gobernadora interina mientras Phil Murphy se encuentra fuera del país, decretó el estado de emergencia para acelerar la movilización de recursos estatales y garantizar apoyo logístico a las comunidades afectadas.
¿Cómo ha afectado el incendio al suministro eléctrico y transporte?
El incendio provocó cortes de electricidad que afectan a más de 25.000 viviendas y establecimientos comerciales en el condado de Ocean. Las compañías proveedoras de energía trabajan en la evaluación de daños y en el restablecimiento progresivo del servicio. Técnicos han señalado que los incendios dañaron líneas de distribución clave en la región.
En materia de transporte, las llamas cruzaron la Garden State Parkway, lo que obligó a las autoridades a cerrar temporalmente la autopista el martes por la noche. El tránsito fue parcialmente restablecido el miércoles por la mañana, pero continúa restringido en zonas cercanas al perímetro del fuego.
¿Qué condiciones climáticas complican el control del fuego?
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) informó que las condiciones meteorológicas seguirán siendo desfavorables al menos hasta la tarde del miércoles. Se pronostican vientos moderados, aunque en descenso, y la llegada de un sistema de alta presión que podría estabilizar la situación. La posibilidad de lluvias está prevista recién para la noche del viernes, lo que podría colaborar con los esfuerzos de control.
Las autoridades han pedido a los ciudadanos que regresaron a sus viviendas que permanezcan atentos a nuevas instrucciones, ya que persisten focos activos y áreas de riesgo de reactivación.
¿Cuál es el impacto del incendio en la temporada 2025?
Según datos oficiales del Servicio de Incendios Forestales, Nueva Jersey ha registrado 662 incendios forestales en lo que va de 2025, con más de 6.700 hectáreas quemadas. Esta cifra contrasta de manera significativa con el mismo período del año anterior, cuando se reportaron 310 incendios y unas 127 hectáreas afectadas.
El aumento ha sido atribuido a una combinación de sequía, acumulación de material vegetal seco y cambios en los patrones de temperatura. Estas condiciones elevan el riesgo de incendios extensos en áreas boscosas del sur del estado.
¿Qué recursos están disponibles para los afectados?
Las autoridades locales han habilitado centros de acogida temporal, líneas de asistencia telefónica y servicios de apoyo para los evacuados. Las operaciones de respuesta incluyen la entrega de insumos básicos, monitoreo del estado de las viviendas y acompañamiento psicológico para familias desplazadas.
Los servicios de emergencia continúan trabajando sobre el terreno con el objetivo de lograr el control total del incendio antes del fin de semana. No se ha establecido una fecha concreta para contener por completo las llamas, ya que la evolución del incendio depende en gran parte de factores meteorológicos.
