El lunes 14 de abril un cohete de Blue Origin, la compañía de vuelos espaciales fundada por el magnate de Amazon Jeff Bezos, realizará un lanzamiento que marcará un hito en la historia de la exploración espacial.
Entre las seis integrantes de la tripulación se encuentra la reconocida cantante pop Katy Perry, quien será acompañada por otras figuras destacadas como Gayle King, coanfitriona del programa “CBS Mornings”; Lauren Sánchez, ex periodista y prometida de Bezos; Aisha Bowe, científica espacial de la NASA; Amanda Nguyen, científica especializada en bioastronáutica; y Kerianne Flynn, productora de cine.
La misión contará con una tripulación completamente femenina, algo que no se había visto desde 1963, cuando la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio en una misión en solitario que duró casi tres días, según reportó NBC News.
Un vuelo breve pero significativo
Está programado que el despegue ocurra a las 9:30 horas (tiempo del Este) desde la base de lanzamiento de Blue Origin en Van Horn, Texas.
El viaje, que se realizará a bordo del cohete New Shepard, tendrá una duración aproximada de 10 minutos. Durante este tiempo, la cápsula alcanzará una altitud ligeramente superior a los 100 kilómetros, cruzando así la línea de Kármán, el límite internacionalmente reconocido como el borde del espacio.
De acuerdo con USA Today, Blue Origin proporcionará una transmisión en vivo del inicio del despegue antes de que inicie el lanzamiento en su sitio web.
Aunque no se han proporcionado detalles específicos, se programó el inicio de un streaming en el canal de YouTube VideoFromSpace, que comenzará a las 6:00 horas del 14 de abril.
También se espera que Blue Origin cubra el lanzamiento en vivo en X (anteriormente Twitter) a partir de las 8:00 horas (tiempo del Este).
Según detalló NBC News, la tripulación experimentará unos minutos de ingravidez antes de iniciar el descenso, que culminará con un aterrizaje controlado mediante paracaídas en el desierto de Texas.
El New Shepard, que lleva el nombre del astronauta Alan Shepard, el primer estadounidense en viajar al espacio, es completamente autónomo y no requiere de un piloto a bordo. Este será el undécimo vuelo tripulado de Blue Origin, consolidando a la empresa como un actor clave en el sector del turismo espacial.
La composición de la tripulación ha generado gran expectativa, no solo por la presencia de celebridades como Katy Perry, sino también por el perfil profesional de las demás participantes. Aisha Bowe, por ejemplo, es una exingeniera de la NASA que ha trabajado en el desarrollo de cohetes, mientras que Amanda Nguyen es una científica reconocida por su labor en bioastronáutica.
A bordo del New Shepard, las tripulantes acelerarán a más de tres veces la velocidad del sonido. Este viaje no será el primero que lleve a celebridades al bordo del espacio, ya que, en vuelos anteriores, William Shatner voló a bordo de un cohete y cápsula desarrollados por Blue Origin.
El viaje histórico convirtió a Shatner, actor de Star Trek, en la persona de mayor edad en llegar al espacio en aquel entonces. NBC News reportó el viaje de quien interpretara al capitán James T. Kirk, quien afirmó que todo “fue increíble”.
El futuro de los viajes tripulados al espacio
Shatner estuvo acompañado de otros tres tripulantes: Audrey Powers, entonces vicepresidenta de misiones y operaciones de vuelo de Blue Origin, y dos clientes de pago, Glen de Vries y Chris Boshuizen.
Su despegue ocurrió cerca de las 10:50 horas (tiempo del Este) y su vuelo duró 10 minutos, lo mismo que se espera para el viaje de Katy Perry y el resto de la tripulación.
Durante aquella incursión, Bezos acompañó a los tripulantes hasta la plataforma de lanzamiento y los saludó después del aterrizaje de la nave.
Shatner tuiteó durante el vuelo la cita del físico Isaac Newton: “No sé qué aspecto pueda tener el mundo, pero para mí mismo parece haber sido solo un niño jugando en la orilla del mar, divirtiéndose de vez en cuando encontrando una piedra más lisa o una concha más bonita de lo habitual, mientras el gran océano de la verdad yacía sin descubrir ante mí”.
Al volver, abrazó a Bezos y le dijo: “Lo que me has dado es la experiencia más profunda que puedo imaginar. Estoy abrumado”.
