El Gobierno del Estado de Nueva York confirmó que el proyecto de modernización del Aeropuerto Internacional del Condado de Sullivan se encuentra en su etapa final, con entrega estimada para la primavera de 2025. Las obras forman parte de la iniciativa Upstate Airport Economic Development and Revitalization Competition, lanzada en septiembre de 2022, la cual distribuyó 230 millones de dólares entre nueve terminales aéreas del norte del estado. El aeropuerto de Sullivan recibió una asignación directa de 18,5 millones de dólares, según el comunicado oficial publicado por la oficina de la gobernadora Kathy Hochul.
El aeropuerto está situado en White Lake, cerca de Monticello, a unos 145 kilómetros de la ciudad de Nueva York. Desde su apertura en 1969, ha operado principalmente para aviación general, vuelos de entrenamiento y servicios de emergencia. Su ubicación lo convierte en un punto de acceso estratégico a la región de los Catskills, incluyendo destinos como el Bethel Woods Center for the Arts y Resorts World Catskills, lo que refuerza su importancia regional como puerta de entrada turística, según el mismo comunicado del Gobierno estatal.
La nueva infraestructura contempla una terminal de 1.394 metros cuadrados que sustituirá al antiguo edificio de mediados del siglo XX. El diseño incorpora medidas de eficiencia energética y nuevos servicios para pasajeros, operadores privados y empresas relacionadas con la aviación. Estas mejoras buscan alinear la terminal con los estándares operativos y tecnológicos actuales, según explicó el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York (NYSDOT).
¿Qué incluye el proyecto de modernización del aeropuerto del condado de Sullivan?
De acuerdo con el NYSDOT, las obras comprenden una serie de mejoras estructurales, operativas y ambientales. El edificio contará con un sistema HVAC totalmente eléctrico, que funcionará mediante pozos geotérmicos y bombas de calor de alta eficiencia. También se instalarán paneles solares para apoyar la reducción del consumo energético.
En cuanto a servicios, la nueva terminal incluirá una zona de restaurante y bar con terraza al aire libre, un salón exclusivo para pilotos, salas de conferencia para uso público o empresarial, y oficinas destinadas a empresas del sector, como alquiler de vehículos. También se incorporarán áreas de descanso, nuevos sanitarios, mobiliario moderno, y estaciones de carga para vehículos eléctricos.
Las instalaciones estarán construidas con vigas de madera laminada y grandes ventanales de piso a techo, que permitirán vistas directas a la pista de aterrizaje y las Montañas Catskill. Estas características arquitectónicas, según el comunicado del NYSDOT, buscan mejorar la experiencia del usuario sin recurrir a elementos decorativos superfluos.
¿Qué impacto económico tendrá el nuevo aeropuerto en la región?
Según datos oficiales, el proyecto ha generado cerca de 260 empleos directos en el condado de Sullivan. La asambleísta estatal Paula Elaine Kay señaló que esta inversión tiene un valor estratégico, especialmente tras la pérdida de unos 300 empleos por el cierre de una planta de PepsiCo en Liberty, dentro del mismo condado. Kay indicó que la nueva terminal podría incentivar el turismo y beneficiar a sectores relacionados con el entretenimiento, la hotelería y los servicios.
Además del potencial turístico, la renovación contempla la atracción de operadores de aviación privada y corporativa, lo cual podría diversificar las fuentes de ingreso regional. Las autoridades locales esperan que la nueva infraestructura posicione al aeropuerto como un nodo logístico complementario a los aeropuertos de mayor escala ubicados en el área metropolitana de Nueva York.
¿Cuáles son los otros aeropuertos incluidos en el plan de revitalización estatal?
El Aeropuerto Internacional del Condado de Sullivan forma parte de un grupo de nueve terminales aéreas seleccionadas en 2022 para recibir financiamiento del programa estatal. Los otros aeropuertos beneficiados son: Albany International, Watertown International, Saratoga County, Syracuse Hancock International, Ogdensburg International, Greater Binghamton, Frederick Douglass Greater Rochester International y Adirondack Regional.
El programa fue gestionado por el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York, que evaluó las propuestas en base a criterios como eficiencia operativa, diseño, impacto económico regional e innovación en la experiencia del pasajero. La iniciativa busca modernizar las infraestructuras del norte del estado, mejorar su conectividad y permitir que compitan con otras terminales a nivel nacional.
¿Cuándo estará listo el nuevo aeropuerto del condado de Sullivan?
Aunque no se ha informado una fecha exacta de finalización, las autoridades indicaron que las obras se encuentran dentro del cronograma y concluirán durante la primavera de 2025. La gobernadora Kathy Hochul afirmó que el nuevo aeropuerto refleja un compromiso con la modernización del transporte regional en el norte del estado y con la reactivación de sus economías locales, de acuerdo con el comunicado difundido por su oficina.
El Departamento de Transporte agregó que los trabajos incluyen también mejoras externas, como la repavimentación del estacionamiento principal, la modernización del sistema séptico, y la instalación de un nuevo tanque de agua con capacidad de respuesta ante incendios. Estas acciones complementan la transformación de la terminal y permiten una operación integral alineada con las necesidades de la aviación actual.
