Un evento de calentamiento súbito estratosférico (SSW) registrado a mediados de marzo ha causado el colapso del vórtice polar, lo que producirá una reorganización de la circulación atmosférica en el hemisferio norte.
Según el portal especializado Severe Weather, este fenómeno traerá de regreso condiciones invernales sobre el este de Estados Unidos y Canadá durante el mes de abril, con una irrupción de aire frío y potenciales nevadas fuera de temporada.
El vórtice polar es una estructura atmosférica que circula alrededor del Ártico y se extiende desde la tropósfera, donde ocurren los fenómenos meteorológicos, hasta la estratósfera, una capa más seca situada a mayores altitudes.
Normalmente, esta estructura ayuda a contener el aire frío en las regiones polares durante el invierno. Sin embargo, un calentamiento estratosférico como el ocurrido en marzo puede debilitar o incluso dividir el vórtice, lo que permite que el aire frío se desplace hacia latitudes más bajas.
Durante este último evento, los datos recogidos a una altitud de 30 kilómetros mostraron un aumento anómalo de temperatura y presión sobre el Polo Norte, lo que provocó una fragmentación del vórtice polar.
Las imágenes tridimensionales de análisis atmosférico mostraron una deformación completa del sistema, con un vacío central y la formación de anomalías de alta presión que fueron descendiendo progresivamente hacia niveles inferiores de la atmósfera.
Ese descenso gradual de las anomalías, visible en modelos verticales de presión, generará impactos directos en la superficie durante las primeras semanas de abril. La circulación resultante está configurando un patrón de alta presión sobre Groenlandia y el Atlántico Norte, lo cual bloqueará el flujo zonal y permitirá que el aire polar se desplace hacia el este de América del Norte.
Áreas afectadas
Según los pronósticos, entre el 7 y el 12 de abril, una masa de aire fría afectará amplias zonas del Medio Oeste, el noreste de Estados Unidos y el sudeste de Canadá, llevando temperaturas por debajo de lo habitual para esta época del año.
Las temperaturas mínimas se situarán cerca o por debajo del punto de congelación en zonas del alto Medio Oeste y el este canadiense, con registros previstos en torno a -6 a -1°C. En el noreste de Estados Unidos, se esperan mínimas entre -3 y 0°C, mientras que en el sur y el sureste los valores oscilarán entre 7 y 12°C.
El contraste térmico será evidente en comparación con el oeste del continente, donde se espera una masa de aire más cálida y seca impulsada por una anomalía de alta presión. Allí, las temperaturas se mantendrán por encima de los valores normales de abril, especialmente en California, el noroeste del Pacífico y las provincias occidentales de Canadá.
La intrusión de aire frío estará acompañada por posibles nevadas, especialmente en zonas elevadas del oeste de Estados Unidos, el norte de las planicies, el noreste y partes del sudeste de Canadá. Aunque se prevé que el aire frío sea relativamente seco, lo cual limitará la cantidad de precipitaciones, se esperan acumulaciones moderadas durante las primeras fases del evento.
El pronóstico oficial de precipitaciones para el periodo del 8 al 14 de abril anticipa valores por debajo de lo normal en gran parte del país, lo que indica que las nevadas más significativas ocurrirán en el inicio del descenso térmico.
Modelos extendidos como el del sistema Sistema Global de Predicción Ensemble (GEFS) muestran que las condiciones persistirán hacia mediados de abril. Una anomalía de baja presión sobre el noreste de América del Norte reforzará la circulación del norte, extendiendo el aire frío hacia el Atlántico Medio, los Apalaches, el valle de Ohio y los Grandes Lagos. Esta configuración es típica de los patrones invernales, a pesar de encontrarse en plena primavera meteorológica.
Las temperaturas proyectadas en la segunda quincena del mes seguirán mostrando desviaciones negativas en el este, mientras que el centro y oeste de Estados Unidos experimentarán temperaturas más acordes con la temporada.
En cuanto a precipitaciones, se prevé un ligero aumento en el norte de las planicies y el medio oeste superior, así como en algunas regiones del sur de Canadá, mientras que el sur del país y la costa oeste continuarán con condiciones más secas.
Los meteorólogos seguirán monitoreando la evolución del fenómeno, ya que su influencia podría extenderse más allá de abril si persisten las anomalías en los patrones de presión.
