Un panorama desolador se vive en la región de los Grandes Lagos, donde una intensa tormenta de lluvia helada ha dejado a miles de personas sin electricidad y ha causado daños significativos en infraestructura.
Según informó The Associated Press, el fenómeno climático ha afectado principalmente a los estados de Michigan, Wisconsin e Indiana, mientras que en el centro de Tennessee se esperan condiciones meteorológicas extremas, incluyendo tornados y granizo de gran tamaño.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, los vientos en Tennessee podrían alcanzar velocidades de hasta 112 kilómetros por hora, acompañados de granizo de hasta 5 centímetros de diámetro.
Ante esta situación, las autoridades han instado a la población a mantenerse alerta y a preparar espacios seguros en sus hogares. “Mantengan limpio su lugar seguro por si acaso”, advirtieron los meteorólogos a través de la red social X.
Más de 400,000 personas sin electricidad en los Grandes Lagos
La tormenta de hielo ha provocado la caída de árboles y cables eléctricos, dejando a más de 400,000 usuarios sin suministro eléctrico en Michigan, Indiana y Wisconsin, según detalló The Associated Press.
En respuesta, iglesias, escuelas y estaciones de bomberos que aún cuentan con electricidad han sido habilitadas como centros de calentamiento para los afectados. Sin embargo, las compañías eléctricas han advertido que el restablecimiento del servicio podría extenderse hasta el lunes, especialmente en las comunidades más pequeñas y rurales.
En Alpena, una localidad ubicada a unos 402 kilómetros al norte de Detroit, la situación es particularmente crítica. La empresa Alpena Power informó que casi todos sus 16.750 clientes, entre hogares y negocios, se encuentran sin electricidad.
Muchas iglesias en Michigan y Wisconsin se vieron obligadas a cancelar sus servicios dominicales debido a la falta de energía. “¡Oramos para que todos se mantengan a salvo!”, expresó la Iglesia Luterana Calvario en Merrill, Wisconsin, a través de un comunicado.
Acumulaciones de hielo y daños en infraestructura
El impacto de la tormenta se ha sentido con fuerza en diversas áreas de Michigan, donde las acumulaciones de hielo han alcanzado entre 1.2 y 2.5 centímetros. La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Gaylord, Michigan, describió la situación en X como “desafiante”, destacando la magnitud de las acumulaciones de hielo en la región.
Ryan Brege, director gerente de la Comisión de Carreteras del Condado de Alpena, subrayó que, aunque el calendario marca la llegada de la primavera, las condiciones climáticas actuales reflejan que “todavía es invierno”.
En tanto, Jesika Fox, residente de Alpena, relató que ella y su esposo tuvieron que conducir más de 40 minutos para conseguir combustible para un generador, ya que su hogar quedó sin electricidad desde el sábado por la noche. “Acabamos de pasar por una clínica veterinaria. Un árbol destrozó toda la esquina delantera del edificio”, comentó Fox, de 36 años.
En el cercano condado de Presque Isle, donde residen aproximadamente 13.200 personas, la situación no es menos grave. Sarah Melching, gerente de servicios de emergencia del condado, señaló que prácticamente toda la población está sin electricidad y que los árboles continúan cayendo, agravando los daños. “Es un lugar despiadado”, afirmó Melching.
Tennessee en alerta por tornados y granizo
Mientras los Grandes Lagos enfrentan los estragos de la tormenta de hielo, el centro de Tennessee se prepara para un clima severo que podría incluir tornados y granizo de gran tamaño.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, las condiciones extremas se esperan para la noche del domingo, con vientos que podrían superar los 112 kilómetros por hora. Las autoridades han emitido advertencias y han pedido a los residentes que tomen precauciones adicionales para protegerse de posibles daños.
Incendios forestales en Carolina del Sur bajo control
En otro frente climático, las autoridades de Carolina del Sur informaron avances significativos en el control de los incendios forestales que han afectado las montañas Blue Ridge.
Según The Associated Press, los incendios de Table Rock y Persimmon Ridge han consumido aproximadamente 44 kilómetros cuadrados y han obligado a evacuar a algunos residentes del condado de Greenville.
Derrick Moore, jefe de operaciones del Equipo Azul de bomberos del Área Sur, expresó su gratitud por las lluvias que han comenzado a caer en la región. “Gracias por sus oraciones. Están siendo escuchadas. Hay lluvia en el aire”, afirmó Moore.
