Una explosión seguida de un incendio en un complejo de apartamentos ubicado en la calle Littlefield, al oeste de Detroit, Michigan, dejó al menos siete personas hospitalizadas, entre ellas cinco menores, durante la madrugada del lunes 31 de marzo. El incidente ocurrió alrededor de las 4:00 a.m., según confirmaron autoridades locales a medios como USA Today, WDIV-TV y Newsweek. La causa del estallido aún no ha sido determinada.
De acuerdo con el comisionado del Departamento de Bomberos de Detroit, Chuck Simms, al menos 12 personas fueron rescatadas del edificio en llamas, entre ellos seis adultos y seis niños. Simms detalló que tres personas presentan quemaduras graves, incluyendo un hombre con quemaduras en el 90% de su cuerpo, una mujer con lesiones en el 20% al 40% de su superficie corporal y una niña de tres años con quemaduras en el 15%. Todos ellos vivían en la misma unidad del edificio, informó Newsweek.
Al llegar al lugar, los equipos de emergencia encontraron a residentes saltando por las ventanas para escapar del fuego, según relataron testigos a WXYZ y FOX 2 Detroit. La estructura del edificio quedó severamente dañada. Una alerta de emergencia enviada vía SMS a numerosos residentes de Detroit y alrededores interrumpió la madrugada de miles de personas. Esa alerta fue emitida por error a toda el área metropolitana, como luego reconoció el propio Departamento de Bomberos.
Rescate y respuesta de emergencia
La respuesta de los bomberos evitó un desenlace aún más trágico. “El Departamento de Bomberos hizo un gran trabajo; sin la intervención de los equipos en el lugar, habría sido mucho peor”, declaró Simms, citado por Newsweek. Los socorristas trasladaron a los heridos a hospitales locales, donde varios permanecen en estado crítico.
Entre los evacuados se encontraba Ashley Ridner, una joven madre que vivía en el complejo. Relató a WDIV-TV que, momentos antes de dormir la noche anterior, su pareja comentó sobre un olor a gas en el apartamento. Ridner, su novio y su hijo de cinco meses escaparon por una ventana. Durante la huida, ella se lesionó los pies, y su pareja sufrió una lesión en el brazo al cargar al bebé. Ambos vehículos de la familia quedaron destruidos.
Relatos desde el lugar
“Sonó como una bomba”, recordó Ashley Ridner al describir la explosión, según WDIV-TV. Otro residente, Steffen Moore, expresó a FOX 2 Detroit que al principio pensó que alguien había chocado contra el edificio, pero al ver los daños se dio cuenta de la magnitud del estallido. “No olía humo ni vi fuego al principio, pero el sonido fue como una explosión real”, agregó.
Un hombre que prefirió no ser identificado relató a WXYZ que sus hijos y nietos quedaron atrapados en el segundo piso. “Tuvieron que sacarlos por la ventana trasera, no podían bajar”, explicó. Según los reportes recogidos por Newsweek, las personas más afectadas por las quemaduras se encontraban en la misma unidad del edificio, lo que podría orientar la investigación hacia una fuga localizada.
Causa del incendio y errores en la alerta
La causa del incendio sigue bajo investigación. El Departamento de Bomberos ha indicado que aún no puede confirmar si hubo una explosión de gas, aunque los testimonios coinciden en la percepción de un fuerte estallido. Las autoridades también investigan si hubo negligencia previa o reportes no atendidos por parte de los residentes.
En cuanto a la alerta de emergencia enviada por mensaje de texto a la madrugada, el Departamento confirmó que se trató de un error de sistema. La notificación debía limitarse a los residentes de la zona inmediata a la explosión, pero fue enviada a una gran parte de los habitantes del área metropolitana de Detroit, lo que generó confusión y alarma, según publicó USA Today.
