Miles de residentes en el norte de Estados Unidos han sido advertidos de evitar cualquier tipo de viaje no esencial ante el impacto de una severa tormenta de hielo que afecta a varios estados del país. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) ha emitido advertencias por condiciones invernales peligrosas que se extienden desde el sábado hasta la noche del domingo, con impactos previstos en zonas de Michigan, Wisconsin, Minnesota, Vermont y Nueva York.
Las condiciones meteorológicas combinan nieve, aguanieve y lluvia helada, lo que ha creado superficies extremadamente resbaladizas en caminos, puentes y aceras, aumentando significativamente el riesgo de accidentes. Además, la acumulación de hielo sobre cables eléctricos, árboles y estructuras representa un peligro adicional, ya que puede provocar apagones generalizados, caídas de ramas o incluso daños estructurales.
De acuerdo con el NWS, las zonas más afectadas se encuentran en la región de los Grandes Lagos, particularmente en la Península Superior de Michigan y el norte de Wisconsin. Los meteorólogos han advertido que la situación podría empeorar conforme avance el sistema de tormentas, con acumulaciones de nieve y hielo que dificultarán el tránsito y pondrán en riesgo la infraestructura básica de estas regiones.
Acumulaciones de hielo y nieve causan riesgos de cortes eléctricos y condiciones intransitables
En la Península Superior de Michigan, condados como Alger, Luce, Delta y Schoolcraft se preparan para recibir hasta 20 centímetros de nieve y cerca de 1.3 centímetros de acumulación de hielo. Las autoridades locales han emitido alertas por las posibles afectaciones a las líneas eléctricas, árboles y techos debido al peso del hielo. En condados cercanos como Dickinson, Iron y Menominee, las previsiones indican hasta 15 centímetros de nieve, mientras que en Marquette —particularmente en zonas de mayor elevación— podrían registrarse hasta 30 centímetros.
El NWS informó que la ruta M-28, que atraviesa el norte del estado, será una de las más afectadas, con condiciones de manejo casi imposibles. Las superficies heladas podrían permanecer peligrosas incluso después de que cesen las precipitaciones, especialmente en puentes, viaductos y caminos rurales.
En la península baja de Michigan, los condados de Alpena, Montmorency, Otsego, Cheboygan, Emmet y Presque Isle también enfrentan condiciones peligrosas. El hielo se espera que recubra caminos y puentes, provocando caídas de ramas y posibles apagones. Newsweek indicó que se prevé una afectación significativa en las líneas de suministro eléctrico debido al peso del hielo acumulado, por lo que las compañías proveedoras de energía ya se preparan para una posible respuesta de emergencia.
Wisconsin bajo advertencia: acumulaciones de hasta 15 cm y cortes de energía previstos
En el norte y centro de Wisconsin, varios condados —entre ellos Price, Langlade, Oneida, Florence, Forest, Marinette norte, Oconto norte, Lincoln y Menominee— se encuentran bajo advertencia de tormenta de hielo hasta la noche del domingo. Las autoridades pronostican hasta 1.5 centímetros de acumulación de hielo, además de entre 2.5 y 15 centímetros de nieve y aguanieve.
Condados adicionales como Marathon, Shawano y Taylor también se verán afectados. El NWS ha señalado que el desplazamiento será “casi imposible”, particularmente en las carreteras interestatales y caminos rurales. Además, los árboles cargados de hielo y los cables eléctricos representan un alto riesgo de caída, lo que podría derivar en cortes prolongados del suministro eléctrico.
Las autoridades locales han instado a los residentes a evitar cualquier desplazamiento que no sea estrictamente necesario. Aquellos que deban viajar están siendo advertidos de llevar consigo suministros de emergencia, incluyendo alimentos, agua, linternas y cobijas, en caso de quedar varados.
Pronósticos señalan una mejora gradual, pero los riesgos podrían extenderse hasta el lunes
De acuerdo con la oficina del NWS en Marquette, se espera una disminución temporal de las precipitaciones durante el sábado, pero el sistema retomará fuerza durante la noche y persistirá hasta el domingo. “La mayor parte de la Península Superior puede esperar una pausa en las precipitaciones invernales hoy (sábado), pero luego se reanudarán esta noche y continuarán hasta el domingo”, informó la agencia a través de su cuenta en X. Agregaron que los mayores acumulados de nieve se concentrarán en las regiones de Keweenaw y en el centro-norte del estado.
Aunque se espera que la tormenta comience a debilitarse hacia el domingo por la noche, los meteorólogos advierten que el hielo acumulado en árboles y cables eléctricos continuará representando un riesgo. Las cuadrillas de mantenimiento eléctrico y emergencia se mantienen en alerta para responder a incidentes relacionados con árboles caídos o líneas derribadas.
Por otro lado, las advertencias de tormenta invernal siguen activas en cinco estados —Michigan, Wisconsin, Minnesota, Vermont y Nueva York—, donde las condiciones varían desde intensas nevadas hasta hielo significativo. Newsweek señala que los residentes deben monitorear los pronósticos locales y seguir las recomendaciones de las autoridades, ya que las condiciones pueden cambiar rápidamente.
Medidas de prevención y recomendaciones ante condiciones extremas
El NWS ha reiterado que la población en zonas afectadas debe evitar viajes, especialmente por carreteras, puentes y zonas rurales donde el acceso a servicios de emergencia puede ser limitado. Las superficies heladas representan un riesgo no solo para vehículos, sino también para peatones, aumentando la probabilidad de lesiones por caídas.
Asimismo, se ha pedido a los residentes que mantengan a la mano linternas, baterías, agua potable y alimentos no perecederos ante posibles apagones. Las autoridades también han solicitado que se reporten cables caídos y se evite el contacto con ramas o árboles que estén cerca de líneas eléctricas.
Aunque el sistema de tormenta muestra señales de disipación hacia el inicio de la semana, las consecuencias del hielo persistente podrían prolongarse. El monitoreo constante de fuentes oficiales y la preparación preventiva siguen siendo fundamentales para evitar incidentes mayores.
