Cuatro personas fueron arrestadas el viernes 28 de marzo en el Capitolio estatal de Kansas, en Topeka, tras un intento del grupo satanista Satanic Grotto de realizar una misa negra en el interior del edificio. La intervención de agentes de la Patrulla de Caminos de Kansas (KHP) y la presencia de cientos de manifestantes cristianos generaron un ambiente tenso que incluyó forcejeos y detenciones por alteración del orden público.
La ceremonia fue convocada por el líder del Satanic Grotto, Michael Stewart, quien ha defendido que la actividad constituía un acto de protesta simbólica a favor de la separación entre Iglesia y Estado. La convocatoria provocó una fuerte respuesta de sectores religiosos, particularmente católicos y evangélicos, que calificaron el evento como una provocación y una afrenta a sus creencias. El ritual fue programado en una fecha en la que el grupo creyó que la Legislatura estatal estaría en sesión, aunque los legisladores suspendieron actividades la noche anterior por receso.
El evento fue cancelado por la intervención policial luego de un enfrentamiento físico entre Stewart y un joven manifestante cristiano. La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, había emitido previamente una orden ejecutiva que prohibía cualquier tipo de manifestación dentro del Capitolio ese día en específico, en respuesta a la presión de grupos religiosos que exigieron impedir el ritual satánico.
¿Quién organizó la misa negra y por qué se convocó?
Según informó Associated Press, Michael Stewart, presidente del Satanic Grotto con sede en el área metropolitana de Kansas City, fue el organizador del evento. El grupo, compuesto por varias decenas de personas, sostiene una variedad de creencias. Algunos de sus miembros se identifican como ateos, otros como exmiembros de iglesias que denuncian abusos religiosos, y algunos más utilizan la figura simbólica de Satanás para representar la autonomía individual frente a estructuras religiosas establecidas.
Stewart explicó antes de ser detenido que la misa negra fue concebida como una protesta pacífica ante lo que consideran un trato preferencial hacia las organizaciones cristianas, que tienen permitido realizar actos religiosos dentro del Capitolio. Según declaraciones recogidas por NBC News, el grupo eligió esa fecha al asumir que los legisladores estarían presentes para generar mayor visibilidad sobre su reclamo.
¿Qué ocurrió durante el intento de ceremonia satánica?
De acuerdo con imágenes difundidas por la estación KSNT-TV y citadas por CNN, cuando Stewart se disponía a leer un guion ritual en la rotonda del Capitolio, un joven identificado como Marcus Schroeder intentó arrebatarle los papeles. En respuesta, Stewart lo golpeó, lo que derivó en la intervención de varios agentes de la Patrulla de Caminos de Kansas, quienes lo redujeron y esposaron en el lugar mientras éste gritaba “Hail, Satan!”.
Stewart fue escoltado por los pasillos del edificio hasta una sala en el nivel inferior. Según registros judiciales revisados por AP, Stewart, de 42 años, fue acusado de alteración del orden público y participación en una asamblea ilegal. Fue liberado posteriormente tras pagar una fianza de 1.000 dólares.
¿Quiénes fueron arrestados en el Capitolio de Kansas?
Además de Stewart, otras tres personas fueron arrestadas. Jocelyn Frazee, de 32 años, y Sean Anderson, de 50, fueron detenidos por participar en la asamblea ilegal junto a Stewart dentro del edificio. Frazee no tenía una fianza asignada hasta el momento del último informe y no se disponía de detalles judiciales sobre Anderson, según señaló NBC News.
El joven que confrontó físicamente a Stewart, Marcus Schroeder, de 21 años, también fue detenido por alteración del orden. Según CNN, Schroeder había asistido al Capitolio junto a miembros de su iglesia local para manifestarse contra el evento. Su fianza también fue fijada en 1.000 dólares.
¿Cuál fue la reacción del gobierno estatal?
La gobernadora Laura Kelly emitió a principios de marzo una orden ejecutiva para prohibir protestas dentro del Capitolio únicamente durante el viernes 28 de marzo, día para el cual el Satanic Grotto había agendado su actividad ritual. La decisión gubernamental respondió a solicitudes de grupos católicos, entre ellos la Conferencia de Obispos Católicos de Kansas, que calificaron el acto como “una forma de odio anticatólico”, según reportó Associated Press.
Ambas cámaras de la Legislatura de Kansas —la Cámara de Representantes y el Senado— aprobaron resoluciones que condenaban la realización del evento. En sus declaraciones públicas, legisladores de ambos partidos coincidieron en que la actividad representaba un ataque a las creencias de la mayoría de los residentes del estado.
¿Cómo respondieron los manifestantes cristianos?
La convocatoria del Satanic Grotto atrajo a cientos de contramanifestantes cristianos, quienes se reunieron en la explanada del Capitolio desde primeras horas del día. De acuerdo con NBC News, alrededor de 100 personas se posicionaron directamente frente al área designada para el grupo satanista, separados por cintas policiales, mientras otros cientos se situaron en zonas más alejadas.
Los manifestantes cristianos entonaron cánticos religiosos, portaron carteles e hicieron llamados públicos para que los miembros del Satanic Grotto “aceptaran a Jesús”. Uno de los líderes religiosos presentes, el pastor Jeremiah Hicks, de la Cure Church en Kansas City, declaró que “cuando se dedica un estado a Satanás, se lo está dedicando a la muerte”, en declaraciones recogidas por CNN.
¿Qué ocurrió con los participantes del altercado?
Entre los contramanifestantes se encontraba Karla Delgado, quien asistió acompañada de sus tres hijos menores de edad. Según declaraciones recogidas por NBC News, Delgado intentó entregar una petición en la oficina de la gobernadora en la que solicitaba impedir el ritual. Al percatarse de que Stewart iniciaba la ceremonia pese a la orden ejecutiva, Delgado decidió intervenir. En la confusión, su hija de cuatro años fue derribada accidentalmente.
Jonathan Storms, amigo de Schroeder, señaló que su compañero intentó ayudar a Delgado a detener la ceremonia y negó que haya lanzado golpes durante el altercado. CNN informó que el hecho no dejó heridos de gravedad, aunque el ambiente continuó siendo tenso hasta que el edificio fue despejado y se reanudó su funcionamiento bajo vigilancia adicional.
¿Qué planea el grupo satanista tras los hechos?
Antes de su arresto, Stewart sugirió que el grupo podría regresar al Capitolio en el futuro para realizar nuevas actividades, como ceremonias simbólicas de “desbautismo”, según informó Associated Press. Hasta el momento no se ha anunciado una nueva fecha ni se ha confirmado si el grupo enfrentará cargos adicionales.
