Rumeysa Ozturk, candidata a doctorado en Tufts University, fue arrestada por agentes federales en Massachusetts y trasladada a un centro de detención en Luisiana. La estudiante no enfrenta cargos, pero el Departamento de Seguridad Nacional afirma que participó en actividades de apoyo a Hamas.
La detención de Rumeysa Ozturk, una ciudadana turca de 30 años que cursa un doctorado en Tufts University, ha generado cuestionamientos legales y políticos en Estados Unidos. La estudiante fue interceptada el martes 25 de marzo por agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en las inmediaciones de su residencia en Somerville, Massachusetts. Imágenes de vigilancia muestran a seis agentes vestidos de civil rodeándola antes de detenerla.
Ozturk se dirigía a una cena para romper el ayuno de Ramadán cuando ocurrió la detención. Según su abogada, Mahsa Khanbabai, la estudiante tenía una visa F-1 válida en el momento del arresto, que fue revocada sin previo aviso. Las autoridades la trasladaron rápidamente a un centro de detención de ICE en Basile, Luisiana, sin permitirle comunicarse con un abogado en las primeras 24 horas ni presentarle cargos.
El caso ha generado preocupación entre académicos, funcionarios estatales, defensores de derechos civiles y el gobierno turco. La comunidad universitaria y organizaciones civiles acusan a las autoridades de utilizar el sistema migratorio para castigar posturas políticas, en medio de un clima de creciente represión al activismo pro-palestino en campus universitarios bajo la administración Trump.
¿Por qué fue detenida Rumeysa Ozturk, estudiante de Tufts University?
El Departamento de Seguridad Nacional afirmó que Ozturk había “participado en actividades en apoyo a Hamas”, organización designada como terrorista por Estados Unidos. Sin embargo, no se han presentado pruebas públicas ni se han formulado cargos en su contra. Una portavoz del DHS argumentó que “una visa es un privilegio, no un derecho” y que “apoyar a terroristas que matan estadounidenses” justifica su revocación.
La detención ocurrió tras la publicación de un artículo de opinión firmado por Ozturk y otros estudiantes en marzo de 2024, en el cual criticaban los vínculos de Tufts con empresas asociadas a Israel y exigían que la universidad reconociera el “genocidio palestino”. Su fotografía fue luego difundida en el sitio web de Canary Mission, una plataforma que publica datos personales de activistas pro-palestinos.
Su abogada sostiene que fue blanco de una operación basada en sus opiniones políticas. “Como en otros casos recientes, se lanzan acusaciones graves sin evidencia. Esperamos que Rumeysa sea liberada de inmediato”, señaló Khanbabai en declaraciones recogidas por CNN y NBC News.
¿Dónde está detenida Rumeysa Ozturk?
Pese a que una jueza federal de Massachusetts emitió el martes por la noche una orden para impedir su traslado fuera del estado sin previo aviso, la estudiante fue llevada a la Central Louisiana ICE Processing Center, en Basile. Aún no está claro si el traslado ocurrió antes o después de que se dictara la orden judicial.
El miércoles, la abogada presentó un recurso de habeas corpus en la corte federal del distrito de Boston, solicitando revisar la legalidad de su detención. La jueza Indira Talwani ordenó al gobierno responder antes del viernes 28 de marzo.
Ozturk es el tercer estudiante extranjero detenido en circunstancias similares y trasladado a centros de ICE en Luisiana. Casos anteriores incluyen a Mahmoud Khalil, egresado de Columbia University, y Badar Khan Suri, académico visitante en Georgetown University.
¿Qué ha dicho Tufts University sobre la detención?
La universidad afirmó no haber sido notificada previamente sobre la operación. El presidente de Tufts, Sunil Kumar, aseguró que no compartieron información con las autoridades federales y que están en contacto con representantes locales, estatales y federales para garantizar el debido proceso.
“Desde lo que nos han informado, la visa de la estudiante fue cancelada, pero aún intentamos confirmar si esa información es cierta”, indicó Kumar en un comunicado a la comunidad universitaria citado por The New York Times. Añadió que la situación es “preocupante y angustiante”, especialmente para los estudiantes internacionales.
Tufts también recordó que posee un protocolo para reportar la presencia de funcionarios gubernamentales en el campus sin cita previa, a través del número telefónico de su departamento de seguridad.
¿Qué ha dicho el gobierno de Turquía?
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía informó que está brindando asistencia consular a Ozturk y ha iniciado contactos con el Departamento de Estado y otras agencias estadounidenses. “Se están haciendo todos los esfuerzos necesarios para proteger los derechos de nuestra ciudadana”, indicó la embajada turca en una publicación en X, citada por CNN.
Ozturk, quien obtuvo su maestría en la Teachers College de Columbia University, había alertado semanas atrás a una exprofesora en Turquía que estaba siendo víctima de doxxing —la divulgación maliciosa de información personal en línea—, lo que podría haberla puesto en la mira de grupos contrarios a su activismo.
¿Qué impacto tiene este caso en el contexto político de EE.UU.?
La detención de Ozturk se enmarca en una política de la administración Trump que busca expulsar a estudiantes extranjeros vinculados con discursos críticos hacia Israel o que apoyen públicamente la causa palestina. Una orden ejecutiva firmada en enero de 2025 establece que el gobierno empleará “todas las herramientas legales” para remover a extranjeros que incurran en “acoso antisemita”.
Organizaciones como la ACLU, el Council on American-Islamic Relations y la Muslim Justice League denunciaron el caso como un intento de silenciar voces disidentes mediante el uso de recursos migratorios. “Nadie debería desaparecer de las calles de EE.UU. sin explicación”, declaró Jessie Rossman, directora legal de ACLU Massachusetts, en entrevista con NBC News.
Funcionarios como la fiscal general de Massachusetts, Andrea Joy Campbell, calificaron la detención como un acto de intimidación. “Detener de esta forma a una persona respetuosa de la ley por sus opiniones políticas no tiene relación con la seguridad pública”, afirmó en un comunicado citado por Newsweek.
