Dollar Tree, una de las principales cadenas de tiendas de descuento en Estados Unidos, ha decidido desprenderse de su filial Family Dollar tras años de problemas operativos y financieros.
Según informó The Wall Street Journal, la compañía llegó a un acuerdo para vender la cadena a los fondos de inversión Brigade Capital Management y Macellum Capital Management por aproximadamente 1.000 millones de dólares. La transacción, que aún está sujeta a la aprobación regulatoria, se espera que se cierre en el segundo trimestre de 2025.
La venta marca el final de un intento de integración que comenzó en 2015, cuando Dollar Tree adquirió Family Dollar por 9.000 millones de dólares, con la esperanza de expandir su base de clientes y competir con rivales como Dollar General y Walmart. Sin embargo, la operación resultó ser más problemática de lo previsto, y Family Dollar se convirtió en una carga financiera significativa para la compañía.
No cumplió las expectativas
Cuando Dollar Tree compró Family Dollar hace casi una década, la estrategia era combinar las fortalezas de ambas cadenas para reducir costos y aumentar su competitividad en el mercado de tiendas de descuento. Sin embargo, según detalló CNN, la integración estuvo plagada de desafíos desde el principio.
Las tiendas de Family Dollar, que se concentran principalmente en áreas urbanas y ofrecen productos esenciales como alimentos y artículos de limpieza, presentaban problemas de ubicación, condiciones deficientes y una gestión operativa complicada.
Además, muchas de las tiendas estaban demasiado cerca unas de otras, lo que generó una competencia interna que afectó las ventas. Intentos iniciales de revitalizar la cadena, como la introducción de nuevos productos, no lograron los resultados esperados.
Según analistas citados por The Associated Press (AP), Dollar Tree “mordió más de lo que podía masticar” al intentar manejar la extensa red de más de 8.000 tiendas de Family Dollar.
Factores externos que agravaron la situación
La venta de Family Dollar se produce en un contexto complicado para toda la industria de tiendas de descuento. Según informó CNN, factores como la inflación, los aranceles impuestos durante la administración de Donald Trump y el aumento de los costos operativos han afectado significativamente a cadenas como Dollar Tree y Dollar General.
En el caso de Family Dollar, estos problemas se sumaron a una base de clientes de bajos ingresos que ha visto su poder adquisitivo reducido, lo que ha limitado aún más las ventas. Además, Family Dollar enfrentó problemas de reputación.
En 2022, la cadena fue multada con 41,6 millones de dólares por el Departamento de Justicia de Estados Unidos debido a violaciones de estándares de seguridad en un almacén infestado de roedores en West Memphis.
Un nuevo enfoque
Con la venta de Family Dollar, Dollar Tree busca concentrarse en su negocio principal y liberar recursos para nuevas inversiones. Según explicó el CEO de Dollar Tree, Michael Creedon, en un comunicado recogido por The Wall Street Journal, esta decisión representa “un hito importante” en el proceso de transformación de la compañía.
Creedon, quien asumió el cargo de manera permanente a finales de 2023, ha liderado una serie de cambios estratégicos, incluyendo el cierre de aproximadamente 1.000 tiendas Family Dollar a principios de 2024. Dollar Tree, que históricamente ha atendido a una clientela de ingresos medios en áreas suburbanas, ha comenzado a diversificar su oferta y a ajustar sus precios.
En 2021, la cadena aumentó su precio base de 1 dólar a 1,25 dólares, y ahora vende algunos productos por hasta 7 dólares. Según analistas citados por AP, este enfoque permitirá a Dollar Tree optimizar su modelo de negocio y centrarse en su base de clientes principal.
El futuro de Family Dollar
Para Family Dollar, el cambio de manos representa una oportunidad para abordar los problemas que han afectado a la cadena durante años. Según señaló Neil Saunders, analista de GlobalData Retail, los nuevos propietarios tendrán que enfrentar desafíos significativos, como mejorar la lealtad de los clientes y ajustar los precios para competir con rivales más grandes.
Aunque la venta podría significar el cierre de más tiendas, lo que afectaría a comunidades de bajos ingresos que dependen de Family Dollar para acceder a productos esenciales, los nuevos propietarios han expresado su intención de posicionar a la cadena para un crecimiento sostenible.
Según analistas citados por CNN, cadenas como Dollar Tree y Dollar General han tenido que lidiar con un entorno económico desafiante, donde los consumidores de bajos ingresos están reduciendo sus gastos incluso en productos básicos. Además, la competencia de gigantes como Walmart ha intensificado la presión sobre estas cadenas.
A pesar de estos desafíos, Dollar Tree parece estar en una posición más sólida para avanzar sin la carga de Family Dollar. La venta permitirá a la compañía redirigir su enfoque hacia el crecimiento y la optimización de su modelo de negocio, lo que podría fortalecer su posición en el mercado a largo plazo.
