La noche del lunes, un peculiar destello iluminó el cielo del norte de California, despertando la curiosidad entre residentes de diferentes partes de la región. Alrededor de las 21:00 horas, habitantes de localidades como Bethel Island, Vacaville, Turlock y Roseville reportaron haber visto un objeto brillante desplazándose rápidamente a través del horizonte, según reportó NBC News.
Mientras que algunos espectadores lo calificaron como un meteorito, el experto del American Meteor Society (AMS, Robert Lunsford, aseguró que “el objeto no era una bola de fuego”. Según la organización, es más probable que se tratara de residuos espaciales ingresando nuevamente a la atmósfera terrestre.
“Es fácil diferenciar entre meteoritos y desechos espaciales que reentran, ya que los primeros entran a la atmósfera a gran velocidad y solo duran uno o dos segundos antes de desintegrarse. Por otro lado, los satélites entran más lentamente y pueden ser visibles durante un minuto o más antes de desintegrarse”, argumentó Lunsford.
¿Meteorito o fragmentos espaciales?
La posibilidad de que el fenómeno estuviera relacionado con un meteorito fue una de las primeras teorías exploradas. Según lo explicado por KCRA, una cadena local afiliada a NBC, aproximadamente 48,5 toneladas de material meteórico ingresan a la atmósfera del planeta diariamente. Casi todos estos compuestos se vaporizan al entrar, creando un rastro luminoso en el cielo. Sin embargo, los análisis iniciales han inclinado la balanza hacia otro origen: basura espacial.
De acuerdo con el representante del American Meteor Society, el misterioso destello pudo tratarse de los restos de un satélite o cohete volviendo a ingresar a la atmósfera. “Es posible que los escombros provinieran del satélite Dragon Freedom-2, lanzado por SpaceX desde Cabo Cañaveral el pasado 28 de septiembre”, explicó. Sin embargo, tanto la AMS, como SpaceX y la NASA aún no han dado declaraciones oficiales para confirmar esta hipótesis.
Teorías sobre la luz misteriosa que fueron descartadas
Algunas teorías fueron rápidamente eliminadas tras revisar información complementaria. Según el reporte de NBC News, los satélites Starlink no fueron responsables del avistamiento, ya que estos normalmente aparecen como una fila de luces y no estaban programados para ser visibles en el cielo de California del Norte esa noche.
Asimismo, el medio descartó que el avistamiento estuviera vinculado con el Falcon 9 de SpaceX, ya que “su lanzamiento y aterrizaje exitoso ocurrió en Florida, mucho antes y lejos de la región del fenómeno”.
El impacto potencial de la basura espacial
El fenómeno es un recordatorio visible de los materiales que orbitan la Tierra. Según cifras de la NASA, existen más de 6.000 toneladas de residuos espaciales en la órbita baja del planeta. “En promedio, un objeto catalogado de basura espacial reingresa a la Tierra cada día”, explica la agencia estadounidense.
No obstante, la mayoría de estos fragmentos se desintegra en la atmósfera sin representar un peligro significativo. No se han confirmado daños graves a propiedades ni heridos a causa de estos restos vistos, según ABC News.
Qué tan importante es presenciar estas luces
El interés generado por el evento no es solo anecdótico. Según el American Meteor Society, estos avistamientos son esenciales para comprender mejor la actividad de objetos que ingresan a la atmósfera terrestre, ya sean naturales o artificiales. Mientras tanto, los videos captados desde ciudades como Modesto, Fresno y Hollister, y compartidos por esta organización científica, siguen generando especulaciones entre científicos y aficionados.
