Jessica Hoff, de 47 años, fue arrestada el viernes 21 de marzo en el condado de Pueblo, Colorado, acusada de negligencia criminal y crueldad animal agravada, tras la muerte de su madre, LaVonne Hoff, quien fue atacada por varios perros en su casa el pasado 3 de febrero. La víctima, de 76 años, fue hallada sin vida por las autoridades en la residencia que ambas compartían en la cuadra 4800 de Jefferson Boulevard, en Colorado City, según un comunicado oficial de la Oficina del Sheriff del Condado de Pueblo.
Al llegar a la vivienda, los agentes encontraron a LaVonne Hoff inconsciente y con múltiples perros sueltos dentro de la casa. También localizaron docenas adicionales de perros y siete aves en jaulas. El equipo médico confirmó la muerte en el lugar y, posteriormente, una autopsia determinó que la causa fue el ataque de los animales, afirmaron las autoridades.
La investigación reveló que Jessica Hoff había dejado sola a su madre, quien padecía demencia y requería cuidados las 24 horas, para hacer diligencias en la ciudad de Pueblo, a unos 40 kilómetros. Según la misma fuente, durante su ausencia, los perros atacaron a LaVonne. Los agentes también registraron otra propiedad de Hoff en Colorado City, donde hallaron condiciones similares.
Una mujer con más de 50 perros en condiciones insalubres
Los detectives del sheriff ejecutaron órdenes de registro tanto en la residencia principal como en una segunda propiedad perteneciente a Jessica Hoff. En total, hallaron 54 perros y siete aves, muchos de ellos en mal estado de salud y viviendo en condiciones insalubres, según detalló la Oficina del Sheriff del Condado de Pueblo. Los animales estaban distribuidos entre espacios reducidos y jaulas, sin acceso adecuado a higiene ni atención médica.
La investigación, que fue catalogada como extensa por las autoridades, incluyó el trabajo conjunto con la unidad de Animal Law Enforcement, que incautó todos los animales. Según el informe del sheriff, algunos de los perros mostraban signos evidentes de desnutrición y enfermedades, lo que agravó la situación legal de Hoff, quien ahora enfrenta 54 cargos por crueldad animal agravada.
Negligencia criminal y proceso judicial en marcha
Jessica Hoff fue ingresada en la cárcel del condado de Pueblo, donde permanece detenida bajo una fianza de 50.000 dólares, según los registros judiciales obtenidos por People. Además del cargo por negligencia criminal que derivó en la muerte de un adulto en situación de riesgo, enfrenta una lista extensa de delitos relacionados con el maltrato animal. Su próxima audiencia judicial está prevista para el 27 de marzo.
Los documentos del caso y los hallazgos de la autopsia fueron claves para sustentar los cargos formales. Según reiteró la Oficina del Sheriff del Condado de Pueblo, el incidente no solo evidenció una falla en los cuidados a una persona dependiente, sino también una situación prolongada de acumulación de animales en condiciones inadecuadas, lo que fue considerado un factor agravante.
Jessica Hoff enfrenta un cargo por homicidio por negligencia criminal en la muerte de su madre, considerada legalmente una persona en situación de riesgo. Este delito está definido en el estatuto 18-3-105 de las leyes penales de Colorado, que establece que una persona comete homicidio por negligencia cuando provoca la muerte de otra por no percibir un riesgo sustancial y no justificable. Es una felonía de clase 5, con una posible pena de 1 a 3 años de prisión, 2 años de libertad condicional obligatoria y multas de hasta $100.000. Si la víctima es una persona vulnerable, se considera una agravante.
Por otro lado, Hoff enfrenta 54 cargos de crueldad animal agravada, tipificados en el estatuto 18-9-202. Este delito puede constituir una felonía de clase 6 cuando implica muerte o sufrimiento innecesario de un animal bajo el control del acusado. Cada cargo individual puede ser penado con 12 a 18 meses de prisión, además de una multa entre $1.000 y $100.000. En casos con múltiples animales, el tribunal puede ordenar que las penas se cumplan de forma consecutiva, elevando la condena total a varios años.
