La serie televisiva Law & Order, conocida por sus tramas inspiradas en hechos reales, emitió el jueves 20 de marzo un episodio que refleja con nitidez el caso judicial que involucra a Luigi Mangione, un hombre de 26 años acusado de asesinar al director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, el 4 de diciembre de 2024. La víctima fue baleada frente a un hotel en Midtown Manhattan mientras se dirigía a una conferencia para inversionistas.
En la adaptación ficticia, el personaje central se llama Ethan y es interpretado por el actor Ty Molbak. En la trama, Ethan asesina al CEO de una aseguradora de salud ficticia justo antes de que este ingrese a un edificio en Manhattan. Más adelante, la historia muestra cómo los detectives descubren que Ethan planeaba ejecutar a otros ejecutivos del sector salud, tras hallar en su poder el arma utilizada en el crimen y un cuaderno con anotaciones detallando sus futuros objetivos.
Los paralelismos con la investigación real han llamado la atención tanto de los medios como de los espectadores. Law & Order evitó presentar un desenlace definitivo al juicio de Ethan, decisión que, según el actor Jesse Metcalfe, quien interpreta al sargento Danny DeLuca, permite que la audiencia saque sus propias conclusiones. “Siento que este episodio con final abierto funcionó increíblemente bien”, dijo Metcalfe a TV Insider. “No tomamos una postura sobre el veredicto. Permitimos que el público tenga su propia opinión”.
Detalles del asesinato de Brian Thompson y la captura de Mangione
El caso real ocurrió el 4 de diciembre de 2024, cuando Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, fue asesinado a tiros en la vía pública. Según las autoridades, Mangione lo atacó mientras caminaba hacia una conferencia de inversionistas en Manhattan. Cinco días más tarde, el sospechoso fue localizado y arrestado en un restaurante McDonald’s de Pensilvania.
Durante su detención, los agentes encontraron en su poder una pistola no registrada, conocida como “ghost gun”, múltiples identificaciones falsas y una carta dirigida a “los federales”. En esa carta, Mangione hacía referencia a los ejecutivos de seguros médicos como “parásitos” que “lo merecían”, según información divulgada por PEOPLE. Además, los investigadores recuperaron en la escena del crimen casquillos de bala con palabras grabadas como “delay” (retrasar), “deny” (negar) y “depose” (destituir), términos que los críticos del sector han vinculado con prácticas utilizadas por las aseguradoras para rechazar reclamaciones, según destacó también PEOPLE.
Mangione se ha declarado no culpable de los cargos de asesinato, terrorismo y otros delitos. Actualmente permanece bajo custodia en el Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, en Nueva York.
Un personaje de ficción con un trasfondo similar al del acusado real
En el episodio de Law & Order, el personaje de Ethan declara ante el jurado que cometió el crimen porque la aseguradora se negó a pagar un tratamiento que, según él, podría haber salvado a su madre de un cáncer de mama terminal. Aunque el episodio no concluye con un veredicto, la historia refleja una narrativa de venganza motivada por experiencias personales con el sistema de salud, un elemento que también ha sido vinculado con el caso real de Mangione.
Según Honolulu Civil Beat, el acusado comentó en múltiples ocasiones a antiguos vecinos en Hawái, donde residió durante un tiempo, que padecía de un serio problema de espalda. R.J. Martin, fundador del espacio de convivencia en el que Mangione vivió, confirmó a ese medio que el joven hablaba abiertamente de sus dolencias físicas y su frustración ante las respuestas del sistema sanitario.
En ambas historias —la real y la ficticia— se plantean cuestionamientos sobre las decisiones corporativas de las aseguradoras y cómo estas pueden afectar la vida de los pacientes, un ángulo que ha captado la atención de la opinión pública.
Reacción pública y respaldo económico al acusado
Tras su detención, Luigi Mangione ha recibido el respaldo de simpatizantes que han contribuido económicamente a su defensa. ABC News reportó que se han recaudado decenas de miles de dólares para su fondo legal, lo que refleja un nivel de empatía y apoyo por parte de ciertos sectores del público. Aunque no se ha especificado qué motivaciones impulsan esas donaciones, su aparición coincide con el debate creciente sobre los costos y las decisiones administrativas en el sistema de seguros de salud en Estados Unidos.
El episodio de Law & Order también aborda esta polarización al presentar un personaje que genera simpatía entre algunos ciudadanos, a pesar de haber cometido un acto de violencia. Esa ambigüedad moral, según Jesse Metcalfe, fue intencional. “Creo que muchas veces, cuando una historia no se resuelve, puede causar frustración en la audiencia. Pero en este caso, sigue siendo muy satisfactoria, lo cual es importante”, declaró el actor a TV Insider.
La producción insiste en que la serie es puramente ficción
A pesar de los evidentes paralelismos, la producción de Law & Order reiteró que su contenido es completamente ficticio. Una portavoz de la serie afirmó a PEOPLE que “Law & Order es ficción”, subrayando que los casos representados no deben interpretarse como reflejos directos de situaciones reales, a pesar de las similitudes en hechos, motivaciones y desarrollo narrativo.
Mientras tanto, el proceso judicial contra Luigi Mangione continúa en curso. Las autoridades han formulado múltiples cargos, y su defensa prepara una estrategia legal en medio de una creciente atención mediática. Aunque aún no se ha anunciado una fecha para el juicio, el caso sigue generando debate en torno al sistema de salud, la violencia y la representación mediática de eventos reales.
