Cerca de 200 ciudadanos venezolanos fueron deportados desde Estados Unidos el fin de semana pasado bajo una orden ejecutiva firmada por el expresidente Donald Trump. La medida, ejecutada de forma expedita, se sustentó en una proclamación que invoca la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, una legislación de tiempos de guerra que permite la deportación inmediata de ciudadanos extranjeros considerados una amenaza.
Los deportados fueron acusados por el gobierno de pertenecer al grupo criminal conocido como el Tren de Aragua, una organización originada en cárceles venezolanas que ha extendido su presencia en América Latina y ha sido objeto de atención por parte de autoridades estadounidenses. Sin embargo, los abogados defensores sostienen que muchos de los deportados no tienen vínculos comprobados con pandillas y que fueron identificados erróneamente con base en tatuajes comunes o publicaciones en redes sociales.
Según Bloomberg News, la proclamación fue firmada el 15 de marzo y argumenta que los supuestos miembros del Tren de Aragua están “llevando a cabo una guerra irregular y emprendiendo acciones hostiles” en territorio estadounidense, supuestamente bajo la dirección del gobierno de Venezuela. Esta declaración sirvió de fundamento legal para ejecutar la deportación de ciudadanos venezolanos que se encontraban detenidos en centros migratorios.
¿Por qué EEUU aplicó la Ley de Enemigos Extranjeros a ciudadanos venezolanos?
La proclamación invocó una ley de más de dos siglos de antigüedad, la Ley de Enemigos Extranjeros, que autoriza al presidente de Estados Unidos a detener o deportar a ciudadanos de naciones consideradas enemigas en contexto de guerra. De acuerdo con Bloomberg News, la administración Trump argumentó que el Tren de Aragua actuaba bajo el auspicio del gobierno de Nicolás Maduro, lo cual justificaba la aplicación de dicha ley.
Sin embargo, organizaciones legales y defensores de derechos civiles cuestionan esta interpretación. En una demanda presentada en el Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia, abogados de cinco migrantes venezolanos alegan que esta ley solo puede aplicarse cuando Estados Unidos ha declarado formalmente la guerra a otro país, lo que no ha ocurrido con Venezuela. El caso fue registrado bajo el número 25 CV-766, informó Bloomberg.
¿Qué tipo de tatuajes fueron usados como evidencia?
De acuerdo con un reporte de Associated Press publicado el 20 de marzo, entre los elementos utilizados por las autoridades para vincular a los migrantes con organizaciones criminales se encuentran tatuajes de uso común, como una corona sobre un balón de fútbol, un globo ocular o flores. Los abogados argumentan que estos diseños no tienen connotaciones delictivas y que fueron erróneamente interpretados como símbolos de afiliación a pandillas.
Un ejemplo citado por AP es el caso de un migrante identificado por las iniciales J.G.G., quien fue acusado de pertenecer a una pandilla por tener un tatuaje de un ojo. Según sus abogados, el hombre explicó que eligió el diseño tras encontrarlo en una búsqueda en internet, sin ningún significado particular.
Otro caso es el de Jerce Reyes Barrios, ciudadano venezolano de 36 años y exfutbolista profesional, quien fue deportado tras ser señalado por un tatuaje de una corona sobre un balón de fútbol. Según su abogada, Linette Tobin, el diseño hacía referencia al club de fútbol español Real Madrid, del cual Reyes era seguidor. La defensa adjuntó una fotografía del tatuaje, que muestra también un rosario y la palabra “Dios”.
¿Qué relación tienen los tatuajes con el Tren de Aragua?
Mientras que otras organizaciones criminales como la pandilla salvadoreña MS-13 utilizan tatuajes como símbolo distintivo, expertos citados por Associated Press sostienen que no ocurre lo mismo con el Tren de Aragua. Esta banda, aunque presente en varios países, no se caracteriza por marcar a sus miembros con símbolos corporales.
Pese a esto, las autoridades de inmigración estadounidenses consideran que ciertos diseños, como coronas, relojes o estrellas, pueden ser señales de pertenencia. Karla Ostolaza, directora de la organización de defensa legal The Bronx Defenders, declaró a AP que este tipo de interpretaciones generan estigmatización, especialmente cuando los tatuajes son llevados por personas de origen latinoamericano.
¿Qué otras pruebas fueron usadas para justificar las deportaciones?
Además de los tatuajes, algunas publicaciones en redes sociales fueron utilizadas como evidencia. En el caso de Reyes Barrios, Bloomberg informó que una imagen fue interpretada por las autoridades como muestra de señas pandilleras. No obstante, la defensa sostuvo que los gestos mostraban lenguaje de señas para expresiones como “Te amo” y “Rock & Roll”, sin ninguna connotación criminal.
Los abogados también argumentan que los deportados no tuvieron oportunidad de refutar las acusaciones ni de acceder a representación legal antes de ser expulsados. Según AP, varios migrantes fueron trasladados directamente a vuelos con destino a El Salvador sin una audiencia judicial previa.
¿A dónde fueron enviados los migrantes venezolanos?
De acuerdo con Bloomberg, tres vuelos salieron de Estados Unidos con destino a una prisión salvadoreña de máxima seguridad, conocida como Centro de Contención del Terrorismo. Las imágenes de los autobuses que transportaron a los deportados fueron difundidas por la Presidencia de El Salvador el 16 de marzo.
El zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, afirmó que 238 personas fueron deportadas durante el operativo, de las cuales 137 lo fueron bajo la Ley de Enemigos Extranjeros. La cifra fue confirmada en declaraciones oficiales recogidas por Bloomberg.
¿Cuál ha sido la reacción del gobierno y del sistema judicial?
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, indicó en un comunicado reproducido por Bloomberg que la administración Trump está comprometida con “deportar en masa a inmigrantes ilegales criminales” y con aplicar las leyes migratorias. El Departamento de Justicia no hizo comentarios adicionales.
Mientras tanto, el juez James Boasberg, del Tribunal de Distrito de Columbia, tiene previsto evaluar el caso en una audiencia programada. En redes sociales, el expresidente Trump calificó al magistrado como un “juez lunático de izquierda radical”, lo que llevó al presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, a responder que destituir jueces por sus decisiones “no es una respuesta apropiada”, según reportó Bloomberg.
¿Qué sigue para los venezolanos deportados y sus abogados?
Los abogados que representan a los cinco migrantes que lograron frenar temporalmente su deportación están solicitando que se declare ilegal la aplicación de la Ley de Enemigos Extranjeros en este contexto. Alegan que sus clientes no tienen antecedentes penales ni vínculos con organizaciones criminales, y que fueron deportados sin un proceso legal adecuado. La ACLU y la organización Democracy Forward participan en la demanda, según los documentos presentados en la corte.
El proceso judicial continuará en las próximas semanas, mientras que los deportados permanecen recluidos en El Salvador. Las organizaciones de derechos civiles continúan recopilando evidencia para impugnar la legalidad de las deportaciones realizadas bajo esta orden ejecutiva.
