El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió múltiples advertencias y alertas climáticas a lo largo de casi toda la costa de Estados Unidos este jueves 20 de marzo, debido a condiciones peligrosas en el océano que afectan tanto a navegantes como a bañistas. Solo una pequeña franja del centro y sur de California, además del sureste de Texas, quedó fuera de los avisos, según informó Newsweek.
Las alertas meteorológicas incluyen advertencias de galerna, mares agitados, avisos para embarcaciones pequeñas y declaraciones sobre corrientes de resaca (también conocidas como corrientes de retorno). Los meteorólogos del NWS señalaron que un frente climático activo está generando vientos fuertes que aumentan la altura de las olas y reducen la visibilidad en varias zonas del litoral.
“Tenemos un sistema frontal que está atravesando la región en este momento”, explicó el meteorólogo Noah Alviz, del NWS, en declaraciones a Newsweek. “Esto está provocando vientos fuertes del sur, lo que a su vez está elevando la altura de las olas”.
Zonas afectadas y tipos de advertencias emitidas
Las alertas varían en cada región costera de Estados Unidos, pero en su mayoría afectan a marineros, navegantes y personas en las playas, quienes podrían enfrentarse a condiciones peligrosas en el agua.
En la costa oeste, el NWS emitió advertencias de galerna, avisos de mares peligrosos y alertas para embarcaciones pequeñas en Oregón y Washington. Para la mayor parte del litoral de California, se activó un aviso para embarcaciones pequeñas, ya que las olas pueden dificultar la navegación segura.
En la costa del Golfo, la amenaza más extendida fue el aviso para embarcaciones pequeñas, que se extiende desde el sur de Texas hasta Florida, con excepción de una pequeña franja en la costa este de Texas. Además, se emitieron declaraciones sobre corrientes de resaca en Texas y Florida, advirtiendo a los nadadores sobre la posibilidad de ser arrastrados mar adentro por fuertes corrientes.
En la costa este, un aviso para embarcaciones pequeñas se extiende desde el sur de Florida hasta el norte de Maine. Adicionalmente, se emitió una advertencia de galerna para las aguas del Atlántico desde la costa de Georgia hasta Maine, lo que indica la presencia de vientos muy fuertes que podrían poner en peligro a las embarcaciones en alta mar.
Condiciones meteorológicas y riesgos para la navegación
El Centro de Predicción Oceánica del NWS, con sede en Washington, D.C., advirtió sobre vientos del sureste con velocidades de entre 10 y 15 nudos (11 a 17 mph [18 a 27 km/h]). Además, se prevé que las olas alcancen alturas de entre 5 y 7 pies (1,5 a 2,1 metros), con presencia de bancos de niebla que reducirán la visibilidad a una milla náutica (1,85 km), según datos recogidos por Newsweek.
Estas condiciones presentan un riesgo significativo para embarcaciones pequeñas y marineros inexpertos. Desde su oficina en Gray, Maine, el NWS advirtió que “las condiciones serán peligrosas para embarcaciones pequeñas. Los navegantes inexpertos, especialmente aquellos en embarcaciones menores, deben evitar la navegación en estas condiciones”.
Advertencias específicas para bañistas y nadadores en zonas afectadas
En varias regiones costeras, las corrientes de resaca representan un peligro adicional para los visitantes de las playas. La oficina del NWS en Tampa Bay, Florida, emitió un comunicado en el que enfatizó el riesgo de estas corrientes, que pueden arrastrar incluso a nadadores experimentados lejos de la costa.
“Las corrientes de resaca pueden llevar incluso a los mejores nadadores mar adentro”, señaló el NWS en Tampa Bay en su alerta. “Se recomienda nadar cerca de un salvavidas. Si es arrastrado por una corriente, relájese y flote. No nade contra la corriente. Si es posible, nade en paralelo a la costa. Si no puede escapar, mire hacia la orilla y pida ayuda”, advirtió el organismo en su comunicado, según reportó Newsweek.
Precauciones para navegantes ante la advertencia de galerna
Las advertencias de galerna, emitidas en diversas zonas del país, indican que los vientos alcanzarán entre 34 y 47 nudos (63 a 87 km/h), lo que representa un desafío significativo para la navegación. En Portland, Oregón, la oficina local del NWS advirtió: “Una advertencia de galerna significa que se esperan vientos fuertes en las próximas horas. Operar una embarcación en estas condiciones requiere experiencia y equipos adecuados. Se recomienda encarecidamente que los navegantes sin experiencia busquen refugio seguro antes del inicio de las condiciones de galerna”.
Estas condiciones pueden generar oleaje elevado, marejadas peligrosas y reducción de la visibilidad, aumentando el riesgo de accidentes en el mar.
Duración prevista de las alertas y evolución del fenómeno
Según el NWS, la mayoría de estas alertas meteorológicas permanecerán activas hasta la mañana del viernes, con posibilidad de extensión dependiendo de la evolución de las condiciones climáticas. El sistema frontal que afecta la región podría continuar desplazándose, lo que podría generar nuevas advertencias o la prolongación de las ya existentes.
Las autoridades instan a marineros y bañistas a seguir los reportes del NWS y a ejercer extrema precaución al acercarse a las costas o entrar al agua mientras persistan estas condiciones peligrosas.
