Un hombre del condado de St. Lucie, en Florida, enfrenta cargos graves por crueldad animal después de que agentes del sheriff descubrieran dos perros muertos en su propiedad, colgados de un árbol con cuerdas y cadenas. Las autoridades identificaron al sospechoso como Salomón Cruz Pérez, de 42 años, quien fue arrestado y acusado de dos delitos de crueldad animal agravada con resultado de muerte.
El hallazgo se produjo la noche del 16 de marzo, cuando agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de St. Lucie (SLCSO, por sus siglas en inglés) acudieron a la residencia de Salomón en respuesta a un incidente doméstico, según informó el sheriff Richard Del Toro en una conferencia de prensa. Al llegar, los oficiales no obtuvieron respuesta en la puerta principal, pero al escuchar ruidos en el patio trasero, decidieron rodear la vivienda. Allí, según el reporte oficial, encontraron a Cruz Pérez junto a los cadáveres de dos perros que colgaban de un árbol.
“Los perros, un macho y una hembra, fueron hallados suspendidos por el cuello de un árbol, atados con diversas cuerdas y cadenas”, indicó la SLCSO en un comunicado, citado por PEOPLE. Según la versión de Salomón Cruz, los perros podrían haberse colgado accidentalmente al enredarse con los amarres, una explicación que no convenció a los investigadores.
Investigación y evidencia encontrada en la escena
Tras el hallazgo, los detectives obtuvieron una orden de registro y comenzaron una investigación durante la madrugada del 17 de marzo, con el objetivo de esclarecer las circunstancias en que murieron los animales. Según detalló la SLCSO, los perros estaban sujetos con cable coaxial, paracord, correas de sujeción y cadenas, lo que sugiere que fueron deliberadamente atados y colgados.
Las autoridades también descubrieron que Cruz Pérez había intentado deshacerse de los perros semanas antes del incidente. Según el sheriff Del Toro, el hombre habría tratado de someterlos a eutanasia, aunque no se especificó si lo intentó por medios legales o si buscó que alguien más lo hiciera.
Luego de reunir la evidencia necesaria, los detectives contactaron al Control de Animales del Condado de St. Lucie, la agencia encargada de retirar los cuerpos de los perros para su análisis.
Cargos y proceso judicial en contra de Salomón Cruz Pérez
El mismo lunes, Salomón Cruz Pérez compareció por primera vez ante la corte, donde se le informó que enfrenta dos cargos de crueldad animal agravada con resultado de muerte, un delito grave según la legislación de Florida. La corte determinó que el acusado permanecerá detenido con una fianza de 10.000 dólares, según registros judiciales obtenidos por PEOPLE.
Hasta el momento, Cruz Pérez no cuenta con representación legal, por lo que su defensa en el juicio sigue sin definirse. De ser encontrado culpable, podría enfrentar penas significativas, incluyendo varios años de prisión y la prohibición de poseer animales en el futuro.
El sheriff Del Toro subrayó la gravedad del caso y aseguró que la investigación continúa en curso. “Este tipo de actos no serán tolerados en nuestra comunidad. Seguiremos reuniendo pruebas y asegurándonos de que se haga justicia”, afirmó en la conferencia de prensa.
Leyes de Florida sobre crueldad animal y antecedentes similares
La ley de Florida establece que la crueldad animal agravada es un delito grave de tercer grado, castigado con hasta cinco años de prisión, una multa de 10.000 dólares o ambas penas. En casos donde hay evidencia de tortura o muerte intencional, las sentencias pueden ser más severas.
El estado ha registrado varios casos similares en los últimos años, lo que ha llevado a un endurecimiento de las leyes y a un mayor énfasis en la protección animal. Según datos del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, los reportes de maltrato animal han aumentado en los últimos años, con miles de denuncias anuales por negligencia, abuso y actos de crueldad intencional.
En este contexto, organizaciones defensoras de los animales han pedido sanciones más duras para los agresores y la creación de registros públicos de personas condenadas por maltrato animal, con el fin de evitar que puedan volver a tener mascotas.
Próximos pasos en la investigación
La Oficina del Sheriff del Condado de St. Lucie continúa reuniendo pruebas y entrevistando testigos para determinar si Salomón Cruz Pérez actuó solo o si alguien más estuvo involucrado en la muerte de los perros. También se investigará si tenía antecedentes de maltrato animal o denuncias previas relacionadas con el caso.
Mientras el proceso judicial avanza, la comunidad y organizaciones locales han expresado su rechazo al maltrato animal y han instado a las autoridades a garantizar que este tipo de crímenes no queden impunes.
La SLCSO reiteró en su comunicado que cualquier persona con información adicional sobre el caso puede comunicarse con la oficina del sheriff para colaborar en la investigación.
