Danette Colbert, una mujer de 48 años que había sido previamente acusada de delitos de robo en relación con la muerte del periodista Adán Manzano, enfrentará un cargo de asesinato en segundo grado, según informaron las autoridades este martes.
Colbert fue detenida sin derecho a fianza el pasado 7 de febrero, dos días después de que Manzano, de 27 años, fuera hallado sin vida en su habitación de hotel en Kenner, una ciudad situada al oeste de Nueva Orleans. La policía confirmó que la mujer fue formalmente acusada del nuevo cargo la mañana de este 18 de marzo.
Manzano, reportero de Telemundo con sede en Kansas City, fue visto por última vez ingresando a su habitación junto con Colbert en la mañana del 5 de febrero. Horas después, su cuerpo fue encontrado en el lugar. Un análisis toxicológico preliminar reveló la presencia de Alprazolam, un medicamento ansiolítico conocido comercialmente como Xanax, en su organismo. Según los investigadores, el periodista no tenía receta médica para el fármaco.
Investigación policial y evidencia encontrada en casa de la acusada
Durante la investigación, las autoridades recuperaron lo que creen que era el teléfono celular de Manzano en la casa de Colbert. También encontraron pruebas que indicarían que la mujer utilizó la tarjeta de crédito del periodista en una tienda del área de Nueva Orleans.
Colbert ya había sido imputada en febrero por fraude bancario, fraude informático, robo, transmisión ilegal de fondos y hurto de bolso, de acuerdo con los registros judiciales. Su abogado no respondió a una solicitud de comentarios el martes, según reportó NBC News.
Historial criminal y otros casos de presuntas víctimas
Las autoridades han señalado que Colbert tiene un extenso historial de fraude y robo en dos estados, con al menos cinco casos previos en Luisiana y Nevada. Algunas de estas denuncias incluyen acusaciones de que la mujer habría drogado a sus víctimas antes de cometer los delitos.
Desde su arresto en febrero, la Policía de Kenner ha recibido al menos una docena de denuncias adicionales de personas que creen haber sido víctimas de Colbert, informó NBC News. Uno de estos casos involucra a un hombre que, tras compartir una bebida con la mujer en un bar del Barrio Francés de Nueva Orleans, perdió 80.000 dólares en criptomonedas.
Según su testimonio, tras sentirse desorientado, Colbert lo llevó a un vehículo y, cuando despertó horas después en una vivienda en la que trabajaba, su teléfono había desaparecido y su cuenta de criptomonedas estaba vacía. Colbert fue declarada culpable en este caso y sentenciada a cinco años de libertad condicional, una pena que la Fiscalía General de Luisiana ha cuestionado debido a sus antecedentes penales.
Otras denuncias y presuntos delitos en Nueva Orleans
Más personas han denunciado situaciones similares con Colbert. Dos hombres informaron a NBC News que creen que la mujer estuvo detrás de una presunta estafa con Uber en el Barrio Francés, en la que sus teléfonos fueron robados y miles de dólares desaparecieron de sus cuentas bancarias. Ambos afirmaron que reportaron el caso a la Policía de Nueva Orleans en 2021, pero hasta el momento no se han realizado arrestos.
Colbert no ha sido identificada formalmente como sospechosa en estos casos, aunque un portavoz de la policía declaró que se están revisando todas las denuncias que podrían estar relacionadas con ella.
Posible conexión con la muerte de otro hombre en diciembre
Además de la muerte de Adán Manzano, las autoridades investigan si Colbert pudo haber estado involucrada en el fallecimiento de John Jenkins, un hombre de 55 años hallado sin vida el 15 de diciembre en un hotel de Nueva Orleans. De acuerdo con el informe forense, la causa de la muerte fue declarada como accidental debido a una intoxicación combinada de cocaína y etanol.
Sin embargo, la Policía de Kenner cree que la mujer pudo haber jugado un papel en el caso, aunque no han proporcionado detalles específicos sobre su posible implicación, según reportó NBC News.
Continúa la investigación y posibles nuevas víctimas
La investigación sigue en curso y las autoridades han señalado que más víctimas podrían presentarse en los próximos días. La Policía Estatal de Luisiana y la Policía de Nueva Orleans han indicado que están colaborando en la recopilación de pruebas para determinar si Colbert está vinculada a otros delitos similares.
Hasta el momento, la mujer permanece detenida sin derecho a fianza, a la espera de su próxima comparecencia ante la corte.
