Cuando la misión Crew-10 llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) en la madrugada del 16 de marzo de 2025, sus tripulantes no esperaban ser recibidos por un “alienígena”. Al abrirse la escotilla de la nave SpaceX Crew Dragon, el cosmonauta ruso Ivan Vagner apareció flotando con una máscara de extraterrestre, sorprendiendo a la nueva tripulación y generando un momento de humor en la estación.

El peculiar recibimiento quedó registrado en un video compartido por la NASA y la Estación Espacial Internacional en la red social X. En las imágenes, Vagner viste una capucha, pantalones y calcetines, mientras se desplaza por la ISS con la máscara puesta. La astronauta Suni Williams, quien llevaba nueve meses en la estación debido a retrasos en su retorno a la Tierra, describió la jornada como un “día maravilloso” y expresó su alegría por la llegada de sus compañeros. Según Fox News, tras el saludo, se realizó el tradicional toque de la campana de la nave, y los nuevos tripulantes se abrazaron con la tripulación de la Expedición 72.

El acoplamiento de la cápsula Crew Dragon se produjo a las 12:04 a.m. EDT, aproximadamente 29 horas después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. De acuerdo con People, la misión Crew-10 transportó a cuatro astronautas: Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi y Kirill Peskov, quienes reemplazarán a los miembros de Crew-9 y apoyarán en las operaciones de la estación.

Crew-10 debía despegar el 12 de marzo, pero un problema hidráulico en el cohete retrasó el lanzamiento dos días. Finalmente, la misión partió el 14 de marzo a las 7:03 p.m. EDT, iniciando su trayecto de casi 30 horas hasta la ISS.

Mientras Crew-10 llegaba, la estación operaba con siete astronautas: Suni Williams, Butch Wilmore, Nick Hague, Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin, Ivan Vagner y Don Pettit. Con la nueva tripulación a bordo, la ISS alcanzó un total de 11 personas, un número poco frecuente en el laboratorio orbital.

Según Fox News, los astronautas recién llegados recibirán instrucciones de Wilmore y Williams antes de su retorno a la Tierra. Durante su estancia en la ISS, los nuevos tripulantes participarán en experimentos científicos y el mantenimiento de la estación.

El arribo de Crew-10 marca el inicio del retorno de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes han estado atrapados en la ISS desde junio de 2024. Su misión inicial debía durar solo 10 días, pero problemas mecánicos en su nave, la Boeing Starliner, impidieron su regreso. Según Fox News, la nave fue enviada de vuelta a la Tierra sin tripulantes, dejando a ambos astronautas en el espacio.

La NASA confirmó en un comunicado que, antes de partir, habrá un período de relevo de tripulación para garantizar una transición segura. En este proceso, Wilmore y Williams compartirán sus conocimientos con los recién llegados antes de abordar la nave SpaceX Crew Dragon para su regreso. People informó que también regresarán a la Tierra el comandante de Crew-9, Nick Hague, y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov.

Crew-9 y los astronautas varados están programados para partir el miércoles 20 de marzo, con un aterrizaje planificado en el océano Atlántico, cerca de la costa de Florida.

Desde que la NASA canceló el uso de los transbordadores espaciales en 2011, la agencia ha dependido de empresas privadas como SpaceX y Boeing para enviar astronautas a la ISS. Sin embargo, la compañía de Elon Musk ha sido la más confiable en sus misiones tripuladas.

Según People, SpaceX ha realizado varias misiones exitosas con su nave Crew Dragon, mientras que Boeing ha enfrentado problemas técnicos en el desarrollo de su cápsula Starliner. La falla en la nave de Wilmore y Williams en junio de 2024 es uno de los incidentes más significativos de la compañía.

Crew-10 representa la décima misión de SpaceX en apoyo a la NASA y una de las más importantes, ya que su llegada permite el retorno de los astronautas varados y la continuidad de las operaciones en la ISS.