La Ley de los 10 años en Estados Unidos establece restricciones para el reingreso de inmigrantes que han acumulado presencia ilegal en el país, conforme a la Sección 212(a)(9)(B) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Esta disposición afecta a personas que han permanecido en el territorio estadounidense sin autorización y posteriormente han salido o han sido expulsadas.
De acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), quienes acumulen más de un año de presencia ilegal enfrentan una prohibición de ingreso por 10 años a partir de la fecha de su salida o deportación. Esta normativa forma parte de un conjunto de medidas adoptadas por las autoridades migratorias para regular el flujo de inmigrantes y evitar el reingreso de personas que han incumplido las disposiciones legales de permanencia en el país.
El endurecimiento de las políticas migratorias en los últimos años ha generado un impacto significativo en las comunidades de inmigrantes. Las restricciones establecidas por la Ley de los 10 años dificultan el retorno legal de quienes han sido deportados o han salido de manera voluntaria tras haber acumulado tiempo de estancia irregular en Estados Unidos.
¿Cómo se define la presencia ilegal en EE.UU.?
El concepto de “presencia ilegal” se aplica a aquellos individuos que ingresaron a Estados Unidos sin inspección en un puerto de entrada o que se quedaron más tiempo del autorizado por su visa. Según USCIS, si una persona ha acumulado entre 180 días y un año de presencia ilegal y abandona el país antes de que se inicie un proceso de expulsión, se le prohíbe el reingreso durante tres años. Si la acumulación supera el año y la persona es deportada o sale voluntariamente, la prohibición de ingreso es de una década.
¿Qué impacto tiene la Ley de los 10 años en los inmigrantes?
Las disposiciones de la Ley de los 10 años tienen un impacto significativo en las solicitudes de visado y ajuste de estatus. USCIS señala que, en casos excepcionales, las personas afectadas pueden solicitar un perdón migratorio conocido como waiver, el cual se otorga si el solicitante demuestra que su ausencia causaría dificultades extremas a un familiar inmediato que sea ciudadano o residente legal de Estados Unidos. Sin embargo, la aprobación de este perdón no está garantizada y depende de la evaluación de cada caso.
¿Cuáles son los grupos de inmigrantes que no podrán volver a EE.UU.?
Los inmigrantes que no podrán volver a Estados Unidos por un período de 10 años son aquellos que se encuentran en las siguientes categorías:
- Personas que han acumulado un año o más de presencia ilegal: Según USCIS, quienes hayan permanecido en EE.UU. sin autorización durante 12 meses o más y luego salgan del país, ya sea voluntariamente o por deportación, enfrentan una prohibición de reingreso de 10 años.
- Individuos que han sido removidos bajo órdenes de expulsión: Aquellos que han sido deportados por violaciones a la ley migratoria o debido a antecedentes penales graves no podrán regresar en este período.
- Quienes intenten reingresar sin autorización antes de cumplir los 10 años: Si una persona trata de ingresar ilegalmente antes de que expire la sanción, podría enfrentar penas de prisión y ser objeto de nuevas órdenes de expulsión.
¿Existen excepciones a la Ley de los 10 años?
Existen circunstancias bajo las cuales una persona podría solicitar una exención a la prohibición de ingreso. USCIS establece que los inmigrantes con vínculos familiares directos en Estados Unidos pueden presentar una solicitud de perdón basado en dificultades extremas. Este tipo de waiver es común en casos donde el solicitante tiene un cónyuge, padre o hijo ciudadano o residente legal permanente que demostraría perjuicio grave si la persona no puede regresar. Otras excepciones incluyen solicitudes humanitarias y programas especiales para víctimas de trata de personas o violencia doméstica.
¿Cómo ha cambiado la aplicación de esta ley bajo el gobierno de Trump?
Desde el inicio de la segunda administración del presidente Donald Trump en enero de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha intensificado las detenciones y deportaciones de inmigrantes sin estatus legal. Según cifras oficiales publicadas en febrero de 2025, más de 20,000 personas fueron arrestadas en un solo mes, lo que representa un incremento del 627 % en comparación con el mismo periodo del año anterior bajo la administración de Joe Biden. De acuerdo con USCIS, estas acciones forman parte de un enfoque más estricto en la aplicación de la ley migratoria.
¿Cómo funcionan las deportaciones aceleradas?
Las medidas adoptadas incluyen el uso extendido de deportaciones aceleradas, un mecanismo que permite la expulsión inmediata de ciertos inmigrantes sin necesidad de un proceso judicial prolongado. Según el DHS, esta política se ha implementado a nivel nacional, ampliando su aplicación a personas que han estado en Estados Unidos por menos de dos años sin autorización. USCIS señala que, bajo este procedimiento, los individuos pueden ser deportados en cuestión de días sin la posibilidad de apelar su caso ante un juez de inmigración.
¿A quiénes afecta la Ley de los 10 años?
Las restricciones establecidas por la Ley de los 10 años afectan a distintos grupos de inmigrantes, incluidos aquellos que intentan regularizar su estatus a través del matrimonio con ciudadanos estadounidenses o solicitudes de residencia permanente. Según USCIS, una persona que ha acumulado más de un año de presencia ilegal y ha salido del país no puede obtener la residencia sin solicitar primero un perdón migratorio. En estos casos, el proceso puede prolongarse por varios años, dejando a muchas familias separadas mientras se resuelven sus trámites migratorios.
¿Qué sanciones enfrentan quienes intentan reingresar antes de los 10 años?
Las penalizaciones derivadas de la Ley de los 10 años también incluyen consecuencias adicionales para aquellos que intentan reingresar sin autorización antes de que expire el período de inadmisibilidad. USCIS advierte que las personas que regresan a Estados Unidos sin haber cumplido con la prohibición impuesta pueden enfrentar sanciones más severas, incluyendo la posibilidad de ser acusadas de reingreso ilegal, delito que puede conllevar penas de prisión y nuevas órdenes de deportación.
¿Qué estrategias ha implementado EE.UU. para hacer cumplir esta ley?
El gobierno de Estados Unidos ha implementado diversas estrategias para hacer cumplir las restricciones establecidas en la Ley de los 10 años. USCIS señala que las solicitudes de visas y permisos de residencia son revisadas minuciosamente para detectar posibles violaciones de presencia ilegal en el historial de los solicitantes. Además, las autoridades migratorias han incrementado los operativos de verificación de empleo en distintos sectores para identificar a personas sin estatus regular.
Las personas que se encuentran fuera de Estados Unidos y desean regresar antes de cumplir el período de prohibición pueden solicitar un permiso de reingreso anticipado. Sin embargo, USCIS aclara que estos permisos son concedidos en circunstancias excepcionales y generalmente requieren la intervención de un abogado de inmigración para su tramitación.
