Un niño de 2 años, identificado como Dane Paulsen, fue encontrado sin vida en el río Siletz, en el estado de Oregón, tras una intensa búsqueda que se extendió por diez días. Según informó el medio PEOPLE, el menor había desaparecido el pasado 1 de marzo mientras jugaba en el patio delantero de su casa, ubicada en una zona rural al norte de la localidad de Siletz. El cuerpo del pequeño fue localizado este martes 11 de marzo, aproximadamente a las 11:13 de la mañana, a unos 4,8 kilómetros (3 millas) río abajo desde su hogar, según detalló la Oficina del Sheriff del Condado de Lincoln.
El hallazgo fue realizado por Juan Heredia, miembro del equipo de buceo Angels Recovery Dive Team, quien participaba en las labores de búsqueda. En un comunicado oficial, el sheriff del condado, Adam Shanks, expresó su pesar por la tragedia: “Nuestros pensamientos están con la familia, que enfrenta un dolor insoportable. Estamos profundamente agradecidos por el apoyo y la dedicación mostrados por los equipos de búsqueda y nuestras comunidades durante este difícil momento, aunque desearíamos que el desenlace hubiera sido diferente”.
Las condiciones del terreno y del clima representaron un desafío constante para los equipos de búsqueda, que trabajaron en un área con densa vegetación y acceso limitado. Las corrientes del río Siletz, aumentadas por las recientes lluvias, dificultaron las labores de rastreo, lo que obligó a los rescatistas a utilizar drones y equipos especializados para explorar zonas de difícil acceso. Pese a estos obstáculos, la operación continuó sin interrupciones hasta que el menor fue localizado.
Una búsqueda exhaustiva que movilizó a toda la comunidad
Desde el momento de la desaparición de Dane, las autoridades locales, junto con voluntarios de la comunidad, desplegaron un amplio operativo de búsqueda que incluyó exploraciones por tierra, agua y aire. Según consignó PEOPLE, en los primeros tres días de rastreo se cubrieron 154,6 kilómetros cuadrados (382 acres) y se recorrieron 455 kilómetros (283 millas) utilizando embarcaciones, drones, perros rastreadores y buzos especializados. Además, cerca de 150 voluntarios se unieron a los esfuerzos liderados por la Oficina del Sheriff del Condado de Lincoln, en colaboración con la Policía Estatal de Oregón, el FBI y otras agencias regionales.
El menor, descrito por las autoridades como “amigable y valiente”, era conocido por su afinidad con el agua y los vehículos, aunque no sabía nadar. Este detalle llevó a los equipos de rescate a centrar gran parte de sus esfuerzos en las áreas cercanas al río Siletz, que se encuentra próximo a la residencia de la familia.
Los equipos de rescate también se enfrentaron a condiciones desafiantes durante la búsqueda, ya que las intensas lluvias y la corriente del río dificultaron las operaciones. A pesar de ello, los buzos y equipos de rastreo continuaron explorando la zona hasta que el menor fue encontrado río abajo.
Investigación en curso y descartes iniciales
En los días posteriores a la desaparición, las autoridades investigaron un posible vínculo con un hombre y un vehículo que habían sido vistos cerca de un puente próximo a la casa de Dane aproximadamente 30 minutos antes de que se reportara su ausencia. Sin embargo, según informó PEOPLE, gracias a una pista proporcionada por la comunidad, tanto el hombre como el automóvil fueron localizados y descartados como puntos de interés en el caso.
Por otro lado, la Oficina del Sheriff del Condado de Lincoln aclaró que la desaparición del niño no cumplía con los criterios necesarios para emitir una Alerta Amber, ya que no existían evidencias que sugirieran la participación de un acto criminal. En un comunicado, las autoridades señalaron: “No hay evidencia en este momento que sugiera acciones criminales relacionadas con este incidente”.
Actualmente, los investigadores de la Oficina del Sheriff, en conjunto con la Oficina del Médico Forense del Condado de Lincoln, están procesando la escena para determinar las circunstancias exactas del fallecimiento de Dane. Hasta el momento, no se han divulgado detalles adicionales sobre los hallazgos preliminares.
Advertencias y precauciones durante la búsqueda
A medida que avanzaban los días sin noticias del paradero del niño, las autoridades emitieron un llamado a la comunidad para evitar realizar búsquedas independientes, subrayando la importancia de coordinar los esfuerzos con los equipos oficiales. En un mensaje difundido por la Oficina del Sheriff, se destacó: “Nuestro equipo y la comunidad están trabajando incansablemente para traer a Dane de vuelta a casa”. Este enfoque buscaba garantizar la seguridad de los voluntarios y maximizar la eficacia de las operaciones de búsqueda.
Asimismo, los oficiales instaron a los residentes a reportar cualquier posible pista a las autoridades en lugar de actuar por cuenta propia. Durante la búsqueda, varios miembros de la comunidad se organizaron para distribuir carteles con la imagen del niño y coordinaron grupos de rastreo en áreas cercanas. Sin embargo, las autoridades reiteraron la necesidad de mantener un protocolo estructurado para evitar confusiones y riesgos adicionales.
Un desenlace que conmocionó a la comunidad
La noticia del hallazgo del cuerpo de Dane ha generado una profunda conmoción en la comunidad de Siletz y sus alrededores, que se había volcado en apoyo a la familia durante los días de incertidumbre. Según reportó PEOPLE, el caso ha puesto de manifiesto tanto la solidaridad de los vecinos como la dedicación de los equipos de rescate, quienes trabajaron sin descanso para localizar al menor.
Las muestras de apoyo a la familia Paulsen no se han hecho esperar. Vecinos y amigos han organizado vigilias y expresado sus condolencias en redes sociales. Además, se ha creado una campaña de recaudación de fondos para ayudar a la familia a cubrir los gastos funerarios y otros costos relacionados con la tragedia.
Aunque el desenlace no fue el esperado, las autoridades han expresado su gratitud hacia todos aquellos que participaron en las labores de búsqueda y han reiterado su compromiso de esclarecer los hechos. La familia de Dane, por su parte, enfrenta ahora el difícil proceso de duelo tras la pérdida de su hijo en circunstancias tan trágicas.
