Tras siete años de incertidumbre, Abdul “Aziz” Khan, desaparecido en 2017 en Atlanta, Georgia, fue encontrado con vida en Colorado, según informó el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés). Su madre, Rabia Khalid, quien no tenía la custodia, y su esposo, Elliot Blake Bourgeois, fueron arrestados por secuestro y otros delitos graves.
De acuerdo con la información confirmada, el caso de Aziz dio un giro inesperado el pasado 23 de febrero en Highlands Ranch, Colorado. Agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Douglas acudieron a una casa en venta tras recibir una denuncia de allanamiento. Al llegar, encontraron a dos niños en un vehículo y a dos adultos que salían de la vivienda. En un principio, la pareja afirmó estar vinculada a un agente inmobiliario, pero después de varias horas de verificación, los oficiales confirmaron que se trataba de Rabia Khalid y Elliot Blake Bourgeois, prófugos desde 2017.
Con ellos estaba Aziz, quien había sido reportado como desaparecido en Atlanta, Georgia, cuando tenía siete años. Su madre, Khalid, no se presentó a una audiencia de custodia en noviembre de 2017 y, en su lugar, abandonó la ciudad junto con su hijo y su esposo. Durante siete años, las autoridades siguieron su rastro sin éxito.
“Los casos de secuestro familiar pueden ser difíciles de resolver, pero nunca dejamos de buscar”, señaló John Bischoff, vicepresidente de la División de Niños Desaparecidos del National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC).
Una disputa de custodia que terminó en fuga
Aziz había estado en el centro de una larga disputa legal entre sus padres, Abdul Khan y Rabia Khalid, quienes se separaron en 2014. Aunque compartían la custodia, la situación se volvió cada vez más tensa. “Todo mi horario de trabajo giraba en torno a Aziz”, recordó Abdul sobre los años previos a la desaparición. Según Abdul, su ex pareja dificultaba sus visitas y, cuando quedó claro que perdería la tutela, decidió desaparecer con su hijo.
La investigación reveló que Khalid y Bourgeois, ambos con formación en el ámbito de la salud, abandonaron sus empleos y cortaron toda comunicación digital. Durante años, las autoridades rastrearon posibles movimientos en distintas ciudades de Estados Unidos y Canadá, pero no lograron ubicarlos hasta la reciente denuncia en Colorado.
“No se presentaron a trabajar un día, así de repente”, explicó el alguacil adjunto Brian Fair. “Desaparecieron del mapa”.
Khalid y Bourgeois fueron arrestados y enfrentan cargos por secuestro en segundo grado, falsificación, robo de identidad, proporcionar información falsa a las autoridades y allanamiento de morada. La fianza para cada uno fue fijada en un millón de dólares.
Mientras tanto, Aziz, ahora de 14 años, fue puesto bajo custodia de las autoridades y se espera que pronto pueda reencontrarse con su padre. La familia del adolescente expresó su alivio en un comunicado difundido por el NCMEC:
“Estamos abrumados de alegría porque finalmente encontraron a Aziz. Queremos agradecer a todos por su apoyo durante los últimos siete años. Ahora pedimos privacidad para sanar juntos”.
El caso aún no está cerrado. Queda por determinar cómo fueron estos años de desaparición y qué impacto tendrá en el joven. Mientras tanto, la familia Khan se prepara para un nuevo comienzo.
