Winston Nguyen, exprofesor de matemáticas de la Saint Ann’s School en Brooklyn y ganador en 2014 del concurso de televisión Jeopardy! fue acusado de solicitar imágenes sexuales explícitas a al menos seis estudiantes de entre 13 y 15 años mediante cuentas anónimas en la plataforma Snapchat. Según informó la oficina del fiscal del distrito, Eric González, los cargos incluyen “uso de un menor en una actuación sexual” y “promoción de una actuación sexual por un niño”, entre otros delitos graves. “Las conductas de este individuo representan la explotación más perturbadora, particularmente dado su papel de confianza como docente”, afirmó Gonzalez en el comunicado de dicha oficina.
El exdocente, de 38 años y residente en Harlem, Nueva York, enfrenta una potencial condena de siete años de prisión, 10 años bajo supervisión y veinte años en el registro de delincuentes sexuales tras declararse culpable en un tribunal penal de Brooklyn. Su sentencia está programada para las próximas semanas, según detalló The New York Times. En palabras del fiscal adjunto Daniel Newcombe, citadas por el medio, “el acuerdo de culpabilidad permite responsabilizar al acusado por su deplorable conducta sin someter a las víctimas al estrés de testificar”.
Saint Ann’s School, conocida por cobrar una matrícula promedio de $60,000 dólares al año, también está bajo un escrutinio profundo por haber contratado a Nguyen en 2020, a pesar de su historial criminal previo. Según The New York Times, él había sido condenado anteriormente por un robo mayor, en el que llegó a sustraer más de $300,000 dólares trabajando como asistente de salud. Con relación a su contratación, un informe independiente publicado por el colegio reveló que las autoridades escolares “priorizaron la inclusión del docente sobre las preocupaciones manifestadas por padres y estudiantes acerca de su historial”.
El descubrimiento de los crímenes sexuales
El alcance de los crímenes comenzó a emerger entre 2022 y 2024, cuando estudiantes de Saint Ann’s School y otros reconocidos colegios independientes, como Poly Prep Country Day School, Berkeley Carroll School y Packer Collegiate Institute, fueron contactados por Nguyen mediante cuentas anónimas de Snapchat que usaban nombres como “hunterkristoff” y “haircutbongos”. Según la investigación, dichas cuentas estaban vinculadas a direcciones IP del domicilio de Nguyen en Harlem. “Las comunicaciones incluyeron solicitudes explícitas para que los menores compartieran fotos o videos sexuales”, reportó la oficina de Gonzalez, lo cual quedó corroborado tras acceder a los archivos almacenados en dispositivos del acusado.
Entre los incidentes más perturbadores, se encontró la interacción entre Nguyen y un menor de 14 años, quien fue convencido de enviar videos explícitos tras recibir grabaciones iniciales de otro adolescente de 16 años que vivía en otro estado. Este último fue identificado durante la investigación. Además, Nguyen llegó a pagar a al menos una de las víctimas por contenido sexual. Según las declaraciones de los fiscales recogidas por The New York Times, el acusado incluso compartió imágenes recibidas con otros menores a través de la misma plataforma.
Durante la audiencia judicial más reciente, Nguyen ofreció declaraciones reflexionando sobre su comportamiento. “Acepto esta sentencia porque sé que hice algo mal y quiero asumir responsabilidad”, señaló. También expresó remordimiento por dañar la reputación de Saint Ann’s School, calificándola como “una comunidad increíblemente cálida que traicioné de manera profunda”.
La escuela contrató a Nguye con conocimiento de sus antecedentes delictivos
Sin embargo, sus antecedentes ya habían generado cuestionamientos en el pasado. Nguyen fue contratado inicialmente como asistente administrativo durante la pandemia de COVID-19 en 2020 y rápidamente fue ascendido a profesor de matemáticas en 2021. Según The New York Times, algunos empleados del colegio advirtieron sobre los riesgos de su contratación al personal directivo, que aun así optó por apostar a su “segunda oportunidad”. En un correo electrónico enviado a los padres tras el ascenso, el entonces director del colegio, Vince Tompkins, defendió su aptitud, asegurando que Nguyen era “idóneo para la formación y el cuidado de los estudiantes”.
Entre tanto, Nguyen permanece bajo custodia en el complejo carcelario de Rikers Island, donde fue trasladado tras su declaración de culpabilidad formal. Su abogado defensor, Frank Rothman, admitió ante los medios que el caso en su contra era contundente debido a la evidencia recuperada. “No hay defensa plausible cuando se encuentran imágenes explícitas en el teléfono del acusado”, dijo a los periodistas tras concluida la audiencia.
El caso ha causado indignación pública, especialmente entre los padres de los estudiantes involucrados y la comunidad escolar de Brooklyn. El informe interno del Saint Ann’s School señaló que la administración “en ocasiones avergonzó a los padres que expresaban preocupaciones, sugiriendo que no compartían los valores progresistas del colegio”, según subrayó The New York Times. Desde entonces, la institución se ha comprometido a revisar sus políticas de contratación.
