El cantante de los Jonas Brothers, Joe Jonas, visitó Buddies Coffee, una cafetería en Williamsburg, Brooklyn, para apoyar a su dueña, Rachel Nieves, de Puerto Rico, después de que su historia se hiciera viral en TikTok. La empresaria denunció que su negocio está en peligro debido al aumento del alquiler y la apertura de una nueva cafetería justo al lado. Su video, que ya acumula más de 6.7 millones de vistas, generó una ola de solidaridad, llevando a largas filas en el establecimiento y a un incremento en las ventas.
Rachel Nieves, quien fundó Buddies Coffee hace cuatro años junto a su pareja, compartió un emotivo mensaje en TikTok donde expresó su temor por el futuro de su negocio. “Este es un ejemplo de gentrificación. Soy uno de los pocos negocios de dueños puertorriqueños en Williamsburg, y hoy me enteré de que tal vez no pueda seguir en este espacio por el aumento del alquiler", lamentó en la grabación.
Además de los costos de renta, la empresaria explicó que otra cafetería abrirá justo al lado de su local, lo que representa un desafío adicional para su negocio. “Parece que los pequeños nunca pueden ganar”, agregó, visiblemente afectada.
La estrella Joe Jonas se une a la causa
El video de Rachel se viralizó rápidamente, captando la atención de miles de personas, incluidas figuras públicas. Uno de los primeros en reaccionar fue Joe Jonas, quien comentó en la publicación: “Eres increíble. Voy a ir a apoyarte”.
El cantante cumplió su palabra y visitó Buddies Coffee ese mismo día. Compartió un video en su cuenta de TikTok donde aparece en la tienda, mostrando su respaldo y alentando a más personas a hacer lo mismo. Su gesto no pasó desapercibido y, tras su visita, el café experimentó un aumento considerable en la afluencia de clientes, como reportó Fox News.
Desde que la historia se hizo viral, la comunidad ha respondido con un apoyo masivo. Clientes han formado filas que rodean la cuadra para comprar café y demostrar solidaridad con Rachel y su equipo. “Esto demuestra que Nueva York es fuerte y que podemos unirnos para apoyarnos en momentos difíciles", comentó uno de los clientes que acudió al local tras ver el video en redes sociales.
Las ventas en línea también han aumentado drásticamente, y la bebida insignia del lugar, el Coquito Latte, se ha agotado en varias ocasiones. “Ustedes nos dejaron sin coquito”, dijo Rachel en un video posterior, agradeciendo el respaldo de la comunidad.
¿Qué pasará con Buddies Coffee?
A pesar del repunte en ventas, el futuro de Buddies Coffee sigue siendo incierto. Rachel reveló que el contrato de arrendamiento vence en noviembre, por lo que la continuidad del negocio en su actual ubicación aún es un desafío. “No sé si podremos quedarnos aquí, pero lo que sé es que la comunidad está con nosotros”, expresó la emprendedora. “Independientemente de dónde terminemos, el apoyo que hemos recibido ha sido increíble”.
El caso de Buddies Coffee no es aislado. De acuerdo con el New York City Comptroller’s Office, más del 30% de los negocios independientes en Williamsburg han cerrado o se han reubicado desde 2015 debido a aumentos de renta y competencia con grandes franquicias.
Además, la llegada de cadenas como Starbucks y Blue Bottle Coffee ha desplazado a cafeterías independientes. Según datos de The New York Times, en la última década han cerrado más de una docena de cafeterías locales en Williamsburg debido al incremento de los alquileres y la competencia con franquicias.
Williamsburg ha sido uno de los barrios más afectados por la gentrificación en Nueva York. En las últimas dos décadas, el costo de vida ha aumentado drásticamente, afectando especialmente a comunidades de bajos ingresos y minorías. Según datos del Censo de Estados Unidos, entre 2000 y 2020, la población latina en Williamsburg disminuyó en un más del 25%, mientras que el precio promedio del alquiler aumentó en un más del 70% en el mismo período.
