Un proyecto de ley presentado en el Senado de Missouri ha generado controversia al proponer recompensas de USD 1,000 para quienes denuncien a inmigrantes indocumentados cuya información lleve a su detención. La iniciativa, conocida como Senate Bill 72 (SB 72), también busca tipificar como delito grave la presencia de personas sin estatus migratorio regular en el estado.
El senador republicano David Gregory, promotor del proyecto, argumenta que la medida fortalecería la seguridad y mejoraría la cooperación con las autoridades federales en la aplicación de leyes migratorias. Sin embargo, grupos de derechos civiles y defensores de inmigrantes advierten que la propuesta podría fomentar la discriminación y la vigilancia entre ciudadanos.
Mientras el proyecto avanza en el Senado estatal, sus detractores sostienen que la iniciativa ya ha provocado temor en comunidades de inmigrantes, afectando su vida cotidiana y la confianza en las instituciones locales. Además, existen dudas sobre la viabilidad legal de la medida, lo que podría llevar a demandas judiciales si es aprobada.
¿En qué consiste el proyecto de ley SB 72 en Missouri?
El proyecto de ley SB 72 propone la creación de un sistema de recompensas mediante una línea telefónica y un portal en línea donde los ciudadanos podrían reportar, de manera anónima, la presencia de inmigrantes indocumentados en Missouri. Si la denuncia resulta en la detención de la persona reportada, el informante recibiría un pago de USD 1,000.
Además, la legislación introduce la figura del “Missouri Illegal Alien Certified Bounty Hunter Program”, que permitiría a agentes de fianzas actuar como caza-recompensas para localizar y detener a inmigrantes sin documentos legales.
El texto del proyecto de ley también menciona la posibilidad de que las autoridades estatales colaboren directamente con agencias federales como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), otorgando mayor autoridad a los cuerpos policiales de Missouri en la ejecución de arrestos relacionados con inmigración.
Críticas y preocupaciones sobre la medida
La propuesta ha sido fuertemente criticada por activistas, abogados y legisladores demócratas, quienes advierten sobre posibles abusos. Yazmin Bruno-Valdez, residente de Missouri y beneficiaria del programa DACA, afirmó en una audiencia legislativa que la iniciativa “fracturaría comunidades, familias y escuelas, poniendo a vecinos en contra de vecinos”.
El abogado de inmigración Javad Khazaeli también cuestionó la legalidad del proyecto, alertando que podría llevar a detenciones erróneas y violaciones de derechos civiles. “Históricamente, cuando se ofrecen recompensas por denuncias, se producen errores. Ya hemos tenido casos de ciudadanos arrestados por su apariencia o acento”, dijo a CNN.
Además, Khazaeli recordó que este tipo de medidas pueden generar efectos colaterales no deseados, como un aumento en la desconfianza hacia las autoridades, lo que podría disuadir a víctimas de delitos de denunciar por temor a ser investigadas por su estatus migratorio.
Posibles sanciones para inmigrantes indocumentados
El proyecto de ley establece penas severas para inmigrantes sin documentos que permanezcan en Missouri, incluyendo la posibilidad de cadena perpetua sin derecho a libertad condicional. No obstante, Gregory ha indicado que podría modificar esta disposición en respuesta a las críticas. Un proyecto de ley complementario sugiere que los solicitantes de asilo podrían ser liberados bajo ciertas condiciones.
Otra de las disposiciones del SB 72 contempla la restricción de ciertos derechos para los inmigrantes indocumentados, incluyendo la prohibición de obtener licencias de conducir, recibir beneficios estatales y participar en procesos electorales. Estos elementos han sido señalados por los detractores como una estrategia para excluir a sectores vulnerables de la sociedad.
Reacciones políticas y posibles implicaciones legales
A nivel político, la propuesta enfrenta incertidumbre. Aunque cuenta con apoyo en sectores del Partido Republicano, el presidente de la Cámara de Representantes de Missouri, Jon Patterson, expresó escepticismo sobre la propuesta de los caza-recompensas. “No he escuchado entusiasmo entre los republicanos de la Cámara por este tipo de legislación”, dijo en un comunicado a CNN. En febrero, una propuesta similar en Mississippi fue rechazada.
Desde el punto de vista legal, organizaciones de derechos humanos y abogados de inmigración han advertido que, en caso de ser aprobada, la ley podría ser impugnada en tribunales. Argumentan que la criminalización de la presencia de inmigrantes sin documentos podría entrar en conflicto con legislaciones federales y precedentes judiciales sobre derechos civiles.
Missouri alberga aproximadamente 70,000 inmigrantes indocumentados, según estimaciones del American Immigration Council. Para muchos de ellos, la discusión sobre la iniciativa ha generado temor e incertidumbre. Ashley Chavarria, hija de inmigrantes mexicanos con permisos de trabajo, afirmó que la medida ya ha tenido un impacto. “Vemos personas evitando salir de casa, dejando de asistir a clases de inglés y con miedo de llevar a sus hijos a la escuela”, dijo a CNN.
¿Qué sigue para el proyecto de ley SB 72?
Si el Senado de Missouri aprueba el proyecto de ley, este deberá pasar a la Cámara de Representantes antes de convertirse en ley. Mientras tanto, defensores de los derechos de los inmigrantes y abogados han señalado que, si la legislación es aprobada, planean impugnarla en tribunales.
De acuerdo con expertos en política migratoria, la aprobación de leyes estatales con disposiciones estrictas sobre inmigración suele generar largas batallas legales. En estados como Texas y Arizona, iniciativas similares han sido bloqueadas parcial o totalmente en tribunales federales.
A medida que avanza el debate sobre SB 72, organizaciones pro-inmigrantes han iniciado campañas de concienciación para informar a las comunidades afectadas sobre sus derechos y recursos legales disponibles. En paralelo, grupos conservadores presionan para que Missouri refuerce su postura sobre inmigración ilegal en un contexto donde el tema sigue siendo central en la agenda política nacional.
