Autoridades sanitarias confirmaron nuevos casos de sarampión en Kentucky y Nueva Jersey, mientras el país enfrenta un brote de la enfermedad en Texas que ha afectado a 124 personas y causado la muerte de un niño sin vacunar. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el virus se está propagando en diversas comunidades con bajas tasas de inmunización.
El Departamento de Salud Pública de Kentucky (KDPH) y el Departamento de Salud del Condado de Franklin informaron el miércoles sobre un caso confirmado de sarampión en un adulto que había viajado recientemente al extranjero a una zona con transmisión activa del virus. Este es el primer caso en el estado desde 2023.
Las autoridades indicaron que la persona infectada acudió al gimnasio Planet Fitness en Frankfort el pasado 17 de febrero mientras era contagiosa, lo que podría haber expuesto a otros residentes. Actualmente, los equipos de salud están rastreando a quienes pudieron haber estado en contacto con el paciente para evaluar el riesgo de contagio y tomar las medidas necesarias.
El doctor Steven Stack, comisionado del KDPH, recordó la importancia de la vacunación para prevenir la enfermedad. “El sarampión es uno de los virus más contagiosos del mundo”, declaró Stack. “Afortunadamente, el sarampión puede prevenirse con la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola), que es segura y efectiva”, citó ABC News.
Además, Stack alertó que la tasa de vacunación entre los niños de jardín de infancia en Kentucky es del 90%, por debajo del promedio nacional, lo que aumenta el riesgo de brotes en la comunidad.
Casos en Nueva Jersey
En Nueva Jersey, funcionarios de salud confirmaron dos nuevos casos de sarampión en el condado de Bergen, relacionados con un paciente diagnosticado a principios de mes. De acuerdo con un funcionario informado sobre el caso, los nuevos infectados pertenecen a la misma familia y no estaban vacunados, lo que ha generado preocupación entre las autoridades.
El caso original dio positivo tras regresar de un viaje al extranjero. La Departamento de Salud de Nueva Jersey informó que quienes visitaron la sala de emergencias del Hospital Englewood el 5 de febrero podrían haber estado expuestos al virus. Se estima que quienes tuvieron contacto con los infectados podrían desarrollar síntomas hasta el 6 de marzo.
A pesar de la cercanía temporal de los casos en Kentucky y Nueva Jersey, no se ha identificado un vínculo entre ellos. Tampoco hay evidencia de que estos contagios estén relacionados con el brote en Texas.
Expansión del virus en EEUU
Texas enfrenta el brote de sarampión más grave en lo que va del año, con 124 personas contagiadas. La enfermedad se ha propagado especialmente entre la comunidad menonita del oeste del estado, donde las tasas de vacunación son bajas. El brote también causó la primera muerte por sarampión en Estados Unidos desde 2015, un niño en edad escolar que no estaba vacunado.
Según los CDC, además de Texas, Kentucky y Nueva Jersey, otros seis estados han reportado casos de sarampión: Alaska, California, Georgia, Nuevo México, Nueva York y Rhode Island.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa. Según los CDC, una sola persona infectada puede contagiar hasta a nueve de cada diez personas no vacunadas que entren en contacto con ella. El virus se transmite por el aire a través de gotas respiratorias y puede permanecer en el ambiente hasta por dos horas después de que una persona infectada haya estado en un lugar cerrado.
Los CDC han reiterado la importancia de la vacunación para prevenir el sarampión. Actualmente, el organismo recomienda dos dosis de la vacuna MMR: primera dosis: entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda dosis: entre los 4 y 6 años.
Una dosis de la vacuna es 93% efectiva para prevenir el sarampión, mientras que dos dosis elevan la protección al 97%. La mayoría de los adultos vacunados no necesitan refuerzos.
Desde el año 2000, el sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos gracias a los altos niveles de vacunación. Sin embargo, en los últimos años, las tasas de inmunización han disminuido en algunos sectores de la población, lo que ha permitido la reaparición de la enfermedad.
Controversia sobre las vacunas
El resurgimiento del sarampión ocurre en un contexto político marcado por el nombramiento de Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salud de Estados Unidos. Kennedy, conocido por su postura escéptica hacia las vacunas, fundó el grupo Children’s Health Defense, una organización que, según NBC News, ha promovido desinformación sobre la seguridad de la vacunación infantil.
Durante una reunión de gabinete con el presidente Donald Trump, Kennedy afirmó que el gobierno está monitoreando el brote de sarampión “todos los días”. Sin embargo, minimizó la situación al señalar que los brotes “no son inusuales” y que “Estados Unidos enfrenta brotes de sarampión cada año”.
Las declaraciones de Kennedy han generado inquietud entre expertos en salud pública, quienes temen que su postura desaliente la vacunación en sectores de la población ya reticentes a recibirla.
Los CDC advierten que la mejor herramienta para contener la enfermedad sigue siendo la vacunación masiva, evitando así un resurgimiento de un virus que, hasta hace dos décadas, se consideraba eliminado en Estados Unidos.
