El Estatus de Protección Temporal (TPS) en Estados Unidos es un programa que permite a ciudadanos de ciertos países permanecer legalmente en el país si su nación de origen enfrenta condiciones extraordinarias que impiden su regreso seguro. Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), la designación de TPS se otorga debido a conflictos armados, desastres naturales u otras circunstancias que dificultan la seguridad y estabilidad en el país de origen.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) revisa periódicamente las condiciones de los países designados y puede extender o cancelar la protección en función de la evolución de la situación. De acuerdo con USCIS, actualmente los países beneficiados con TPS son:
- Afganistán
- Birmania (Myanmar)
- Camerún
- El Salvador
- Etiopía
- Haití
- Honduras
- Nepal
- Nicaragua
- Somalia
- Sudán
- Sudán del Sur
- Siria
- Ucrania
- Yemen
- Líbano
Este programa no otorga un estatus migratorio permanente, pero proporciona protección contra la deportación y permite a los beneficiarios obtener autorización de trabajo. Sin embargo, la continuidad del TPS depende de las decisiones del gobierno de EE.UU., lo que genera incertidumbre para quienes dependen de este beneficio. Los cambios en la política migratoria han afectado a miles de beneficiarios en los últimos años, con extensiones y terminaciones de designaciones según las evaluaciones gubernamentales.
¿Qué países han perdido la designación del TPS?
En años recientes, varias designaciones han sido retiradas. Según información del DHS, en 2017 se determinó que los siguientes países ya no cumplían con los criterios necesarios para mantener el TPS:
- Guinea
- Liberia
- Sierra Leona
Las condiciones que justificaron su inclusión habían mejorado, lo que llevó a la eliminación de su designación. En consecuencia, los nacionales de estos países perdieron la protección migratoria y tuvieron que regularizar su estatus de otra manera o abandonar el país.
Más recientemente, en febrero de 2025, el DHS anunció la cancelación del TPS para Venezuela. De acuerdo con USCIS, la medida entrará en vigor el 7 de abril de 2025. Esta decisión implica que los venezolanos amparados por el programa deberán buscar otras vías legales para permanecer en Estados Unidos o prepararse para su salida del país. Organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación por la eliminación del TPS para Venezuela, argumentando que las condiciones en el país sudamericano aún presentan riesgos significativos para sus ciudadanos.
¿Cómo solicitar el TPS en Estados Unidos?
El proceso de solicitud para el TPS implica la presentación de formularios específicos, pruebas de identidad y residencia en Estados Unidos, así como el pago de tarifas administrativas. USCIS establece que los solicitantes deben demostrar que cumplen con los requisitos de elegibilidad y que no poseen antecedentes penales que puedan descalificarlos del beneficio. La falta de documentación completa o errores en la solicitud pueden resultar en demoras o en la negación del beneficio.
¿El TPS otorga residencia permanente?
El TPS no proporciona un camino directo hacia la residencia permanente o la ciudadanía estadounidense. Sin embargo, de acuerdo con información del Congreso de Estados Unidos, algunos beneficiarios pueden solicitar la residencia mediante otras opciones legales, como el ajuste de estatus si son elegibles a través de un familiar ciudadano estadounidense o una oferta de empleo. A pesar de ello, muchas personas con TPS enfrentan incertidumbre migratoria debido a la falta de una vía clara hacia la residencia permanente.
¿Cómo decide Estados Unidos qué países son elegibles para el TPS?
Las decisiones sobre la inclusión o exclusión de países en el programa se basan en evaluaciones de la situación interna de cada nación. El DHS, en conjunto con el Departamento de Estado, analiza factores como inestabilidad política, violencia generalizada, condiciones de salud pública y acceso a recursos básicos. Según informes del Gobierno de Estados Unidos, este análisis también considera la capacidad de la nación de origen para recibir de manera segura a sus ciudadanos que residen en el extranjero. Las evaluaciones pueden ser objeto de debate, ya que algunos expertos consideran que la designación o eliminación del TPS puede verse influenciada por factores políticos y no únicamente por criterios humanitarios.
¿Se han propuesto cambios al programa de TPS?
El programa ha sido objeto de debate en el Congreso, donde legisladores han impulsado propuestas para modificar o ampliar su alcance. De acuerdo con el Servicio de Investigación del Congreso, algunos proyectos han buscado ofrecer un mecanismo para que ciertos beneficiarios del TPS puedan solicitar la residencia permanente. Sin embargo, estas iniciativas han encontrado obstáculos legislativos y no han sido aprobadas. Grupos de defensa de los derechos de los migrantes continúan presionando por reformas que otorguen estabilidad a los beneficiarios del TPS, aunque los avances han sido limitados.
¿Cómo mantenerse informado sobre el TPS?
USCIS recomienda a los beneficiarios del TPS mantenerse informados a través de su sitio web oficial y consultar fuentes gubernamentales para evitar fraudes o información incorrecta. Las personas interesadas en solicitar el beneficio deben verificar las fechas de reinscripción y cumplir con los requisitos establecidos para cada país designado. Además, organizaciones de apoyo a inmigrantes ofrecen asesoría legal y actualizaciones constantes sobre posibles cambios en la política de TPS.
