Un enfoque poco convencional para combatir los robos en tiendas ha surgido en Grand Blanc Township, una localidad ubicada a unos 80 kilómetros al norte de Detroit, Michigan.
Según informó The Associated Press (AP), el juez Jeffrey Clothier, recientemente electo en el Tribunal de Distrito del condado de Genesee, ha comenzado a imponer una sentencia inusual a quienes cometen hurtos menores en un Walmart local: lavar automóviles en el estacionamiento de la tienda durante los fines de semana de primavera.
El juez explicó durante una entrevista con la agencia de noticias que su objetivo es disuadir a las personas de cometer robos y, al mismo tiempo, beneficiar a los compradores que podrían verse afectados por el aumento de precios o incluso el cierre de tiendas debido a los altos índices de hurto.
Una respuesta única a un problema creciente
“No creo que todo el que roba sea una mala persona. A veces, simplemente no tiene suerte”, aseguró Clothier. Aún así, declaró que existirán consecuencias para todos aquellos que infringieran la ley.
El programa, denominado informalmente como “Walmart wash” por el propio juez, se implementó esta semana y está dirigido a quienes cometen delitos menores de hurto en el supermercado de Grand Blanc Township. Según detalló AP, Clothier espera que entre 75 y 100 personas sean sentenciadas a participar en estas jornadas de lavado de autos, que se llevarán a cabo en marzo y abril. La tienda, por su parte, ha mostrado su apoyo al proyecto, comprometiéndose a proporcionar el agua y los materiales necesarios para llevar a cabo la actividad.
El juez expresó su sorpresa al descubrir la magnitud del problema de los robos en tiendas cuando asumió su cargo en enero. Según sus declaraciones, los casos de hurto no solo involucran a residentes locales, sino también a personas provenientes de otras partes de Michigan e incluso de fuera del estado. “Es una locura”, comentó Clothier, quien señaló que en un solo día llegó a tener 48 casos de este tipo en su agenda judicial.
Los delitos menores serán castigados
Además de buscar una solución al problema del hurto, el juez considera que la experiencia de lavar autos en público puede tener un efecto disuasorio adicional. “Creo que será humillante estar ahí lavando autos y ver a alguien que conoces”, afirmó. Este enfoque, que combina la reparación del daño con un elemento de vergüenza pública, pretende generar un impacto duradero en los infractores.
El supervisor del municipio, Scott Bennett, destacó que Walmart designó un espacio de estacionamiento para la policía local debido a la gran frecuencia de llamadas sobre robos.
Por su parte, David Leyton, fiscal del condado, afirmó que es “un enfoque innovador”, ya que si llegase a disuadir a alguna de las partes, “hay algún éxito allí”.
Clothier subrayó que los condenados no serán las únicas personas encargadas de lavar los automóviles en aquel estacionamiento de la popular cadena de supermercados, ya que él estará acompañándolos.
“Estaré allí lavando automóviles con ellos”, añadió el juez.
El aumento de los robos en tiendas ha sido una preocupación creciente para los minoristas en todo el país, y Walmart no es la excepción. Según informó AP, la empresa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre esta medida. Sin embargo, el apoyo logístico ofrecido por la tienda en Grand Blanc Township sugiere que la compañía está interesada en explorar soluciones creativas para reducir las pérdidas por hurto.
La iniciativa del juez Clothier busca abordar las consecuencias indirectas del delito, al tiempo que ofrece a los infractores una oportunidad para reflexionar sobre sus acciones y contribuir de manera positiva a la comunidad.
