Hay incertidumbre y temor entre migrantes con estatus legal provisional tras directrices de deportación en EEUU

La reciente emisión de un memorando por parte del secretario interino de Seguridad Nacional de Estados Unidos ha generado una ola de preocupación entre los inmigrantes que residen en el país bajo programas de protección temporal. Según informó The New York Times, estas nuevas directrices podrían acelerar la deportación de miles de personas que, hasta ahora, contaban con permisos legales para trabajar y residir en el país.

El documento, emitido el jueves 23 de enero por la noche, instruye a los agentes de inmigración a identificar y proceder con la expulsión rápida de aquellos beneficiarios de dos iniciativas implementadas durante la administración de Joe Biden.

Estas políticas, diseñadas para gestionar la situación en la frontera, han permitido que aproximadamente 1,5 millones de personas obtuvieran protección contra la deportación y acceso a permisos laborales. Sin embargo, el memorando deja en el aire quiénes exactamente podrían ser afectados, lo que ha incrementado la incertidumbre entre los inmigrantes.

Entre los afectados se encuentran trabajadores que han contribuido significativamente a sectores clave de la economía estadounidense. Personas provenientes de países como Haití y Venezuela han encontrado empleo en empresas como Amazon, fábricas de autopartes para Toyota y Honda, y en servicios como hoteles, restaurantes y centros de atención asistida. Sin embargo, el anuncio del memorando ha sembrado el miedo entre estas comunidades.

Frantzdy Jerome, un inmigrante haitiano de 33 años, expresó a The New York Times su preocupación tras conocer la noticia. Jerome, quien ingresó al país en junio tras programar una cita en un puerto de entrada en la frontera sur, obtuvo un permiso de trabajo semanas después y actualmente labora en un almacén de Amazon en el Medio Oeste.

“La noticia me llena de miedo”, afirmó Jerome, quien además tiene un hijo pequeño en Estados Unidos y sostiene económicamente a 12 familiares en Haití. Según detalló al medio, muchos de sus compañeros de trabajo, también haitianos, comparten su nerviosismo ante la posibilidad de ser deportados.

En un refugio para migrantes en Nueva York, Elhadi Youssouf Diagana, un inmigrante de Mauritania, describió un ambiente de temor similar. Según explicó, algunos residentes del refugio, que trabajan como conductores de Uber o repartidores de comida, han optado por no salir de las instalaciones por miedo a ser detenidos. “Están ahí, no se mueven”, comentó Diagana, de 34 años.

El impacto de las nuevas directrices también se ha sentido en ciudades como Miami, donde la comunidad inmigrante es particularmente numerosa. Wilfredo O. Allen, abogado de inmigración en la ciudad, relató que durante un desayuno en un restaurante cubano, varios trabajadores —algunos de ellos sus clientes— lo abordaron con preguntas sobre su situación legal. “Hoy, en Miami, hay miedo”, afirmó Allen.

Expertos en inmigración han señalado que las preocupaciones de los afectados están justificadas. Lynden Melmed, exasesor principal del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, explicó que el memorando convierte a cientos de miles de personas que habían ingresado legalmente al país en inmigrantes no autorizados.

“Aunque tengan documentos válidos que les permiten trabajar y estar en Estados Unidos, esta guía los hace vulnerables a ser detenidos y arrestados en cualquier momento”, afirmó Melmed, quien actualmente trabaja en el bufete Berry Appleman & Leiden.

Las iniciativas de la administración de Joe Biden permitieron la entrada de personas con estatus temporales que no garantizan una vía directa hacia la residencia permanente. Sin embargo, estas políticas ofrecían a los beneficiarios al menos dos años de protección contra la deportación y la posibilidad de trabajar legalmente.

Según The New York Times, el memorando emitido por Benjamine C. Huffman, secretario interino de Seguridad Nacional, busca identificar para deportación acelerada a aquellos migrantes que se beneficiaron de estas medidas.

El cambio en las directrices ha generado críticas debido a la aparente contradicción entre las acciones del gobierno y las expectativas creadas entre los inmigrantes. “Después de que ingresaron cumpliendo con todo lo que el gobierno les indicó, ahora están en la misma situación que alguien que entró ilegalmente”, señaló Melmed, subrayando la complejidad y el impacto de esta decisión.

La falta de claridad en el memorando ha dejado a muchos inmigrantes en un estado de incertidumbre. Aunque algunos beneficiarios de los programas de Biden aún cuentan con protección por uno o dos años más, decenas de miles que llegaron recientemente podrían no estar cubiertos.

Esta ambigüedad ha intensificado el temor entre quienes han construido una vida en Estados Unidos bajo la premisa de que estaban cumpliendo con las normativas gubernamentales.