California invertirá 2.500 millones de dólares en la recuperación de las zonas afectadas por incendios en Los Ángeles

El estado de California ha aprobado un paquete de ayuda de 2.500 millones de dólares para apoyar la recuperación de las áreas afectadas por los devastadores incendios que han azotado la región de Los Ángeles en las últimas semanas. Según informó AP, la medida fue firmada este jueves por el gobernador demócrata Gavin Newsom, tras recibir el respaldo bipartidista de la Legislatura estatal. Los fondos estarán destinados a diversas acciones de respuesta y recuperación, como evacuaciones, refugio para los sobrevivientes y la eliminación de desechos peligrosos en los hogares afectados.

De acuerdo con el medio, el paquete también incluye 4 millones de dólares para que los gobiernos locales agilicen los procesos de aprobación para la reconstrucción de viviendas, así como 1 millón de dólares para apoyar a los distritos escolares en la reconstrucción de sus instalaciones. Durante una conferencia de prensa en Pasadena, una de las ciudades afectadas por los incendios, Newsom destacó que esta iniciativa busca brindar esperanza a las comunidades devastadas. “Esto se trata de destilar un sentido de esperanza”, afirmó el gobernador.

El paquete de ayuda también contempla la asignación de recursos para fortalecer la capacidad de respuesta ante futuros desastres. Según AP, una parte de los fondos se destinará a mejorar la infraestructura de emergencia, como la modernización de equipos para bomberos y la ampliación de sistemas de alerta temprana. Además, se otorgarán financiamientos a organizaciones comunitarias que brindan asistencia directa a los damnificados, asegurando que las comunidades más vulnerables reciban apoyo inmediato tras una catástrofe.

Los incendios recientes han dejado un saldo trágico en el sur de California. Según detalló AP, el incendio más grande, que comenzó el pasado 7 de enero en el vecindario de Pacific Palisades, cobró la vida de 11 personas. Ese mismo día, el Eaton Fire, cerca de Altadena, resultó aún más letal, con 17 víctimas mortales. Además, el miércoles se desató el Hughes Fire, al norte de Los Ángeles, que ya ha consumido más de 39 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas) y ha obligado a más de 50.000 personas a evacuar o prepararse para posibles evacuaciones.

El presidente del Senado estatal, Mike McGuire, calificó los incendios como “devastadores” y aseguró que el gobierno estatal está comprometido con las comunidades afectadas. “Prometemos que estamos con ustedes y vamos a superar esto”, declaró antes de que Newsom firmara la legislación de ayuda.

El paquete de ayuda fue aprobado en un contexto de tensiones políticas entre el gobierno estatal y la administración federal. Según reportó AP, el presidente Donald Trump tiene programada una visita a California para evaluar los daños causados por los incendios, aunque ha sugerido que cualquier ayuda federal para desastres podría estar condicionada. Sin embargo, congresistas republicanos del estado han rechazado esta postura, mientras que el expresidente Joe Biden ya había aprobado previamente asistencia federal para la región.

El gobernador Newsom, quien convocó a una sesión especial de la Legislatura en noviembre para prepararse ante posibles disputas legales con la administración de Trump, decidió redirigir el enfoque hacia la financiación de la recuperación tras los incendios. Aunque Newsom no ha hablado directamente con Trump sobre su visita, expresó su disposición de trabajar con el presidente a pesar de sus diferencias políticas.

El senador estatal republicano Kelly Seyarto criticó inicialmente a Newsom por no haber emitido los fondos de ayuda de manera unilateral, pero finalmente apoyó las medidas. Seyarto subrayó la importancia de una colaboración más efectiva entre demócratas y republicanos para desarrollar planes de prevención y respuesta ante incendios. “Necesitamos un plan conjunto para asegurarnos de que esto no vuelva a suceder”, afirmó.

Además del paquete de ayuda para los incendios, el Senado estatal aprobó este jueves 25 millones de dólares para defender al estado contra posibles desafíos legales del gobierno federal. Otros 25 millones de dólares se destinarán parcialmente a organizaciones legales que apoyen a inmigrantes en riesgo de deportación y otras amenazas. Sin embargo, estas medidas aún deben ser aprobadas por la Asamblea estatal antes de llegar al escritorio del gobernador.

En paralelo, Newsom anunció un compromiso de 270 bancos, cooperativas de crédito y prestamistas estatales para ofrecer alivio hipotecario a los propietarios de viviendas afectadas por los incendios en los condados de Los Ángeles y Ventura. Según AP, esta medida busca aliviar la carga financiera de las familias que han perdido sus hogares o han sido desplazadas por los incendios.

Por otra parte, el gobierno estatal trabaja con aseguradoras para acelerar el proceso de reclamaciones de las personas afectadas. En años anteriores, la burocracia y los largos tiempos de espera complicaron la recuperación de las víctimas de incendios forestales, lo que llevó a la implementación de nuevas regulaciones que exigen respuestas más rápidas de las compañías de seguros.

El asambleísta demócrata Jesse Gabriel, presidente del comité presupuestario de la sesión especial, compartió su experiencia personal al ser evacuado durante seis días debido al incendio en Pacific Palisades. Gabriel destacó que la financiación aprobada es solo el primer paso en un esfuerzo continuo para apoyar a los sobrevivientes y proteger a las comunidades frente a futuros incendios. “Ninguna comunidad es inmune a estos incendios”, afirmó, subrayando que la tragedia en Los Ángeles ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de la región.

De acuerdo con AP, la administración de Newsom espera que el gobierno federal reembolse los fondos destinados a la recuperación por desastres. Mientras tanto, las comunidades afectadas enfrentan un arduo proceso de reconstrucción y adaptación, con la esperanza de que las medidas adoptadas ayuden a mitigar el impacto de futuros incendios en el estado.

Expertos en cambio climático advierten que la intensidad y frecuencia de los incendios en California se han visto exacerbadas por condiciones de sequía extrema y el aumento de temperaturas. Investigaciones recientes han señalado que el 2023 fue uno de los años más calurosos en la historia del estado, con temperaturas récord que favorecieron la propagación de incendios.

En este contexto, el gobierno estatal ha destinado recursos adicionales para la creación de cortafuegos y la gestión de bosques con el objetivo de reducir el riesgo de incendios forestales. Sin embargo, la falta de lluvias y la rápida expansión urbana en zonas vulnerables han dificultado los esfuerzos de prevención. Organizaciones ambientales han instado a las autoridades a implementar estrategias a largo plazo que incluyan la reducción de emisiones y la adopción de políticas de desarrollo urbano más sostenibles.