Estas fueron las mejores y las peores aerolíneas estadounidenses en 2024

En un año marcado por desafíos operativos y financieros para las aerolíneas estadounidenses, Delta Air Lines y Southwest Airlines se destacaron como las mejores del sector, según el más reciente informe de desempeño publicado por The Wall Street Journal. Este análisis anual, que evalúa a las principales aerolíneas del país en siete métricas clave, posicionó a Delta como la mejor compañía de transporte aéreo por cuarto año consecutivo, seguida muy de cerca por Southwest, que quedó a tan solo un punto de diferencia.

El informe, que corresponde a la edición número 17 del ranking, evaluó a nueve aerolíneas principales con base en indicadores como puntualidad, cancelaciones, retrasos prolongados, manejo de equipaje, demoras en pista, bumping involuntario y quejas de pasajeros. Aunque el sector enfrentó retos significativos, como interrupciones tecnológicas y presiones financieras, los resultados generales mostraron una relativa estabilidad en comparación con 2023.

Delta Air Lines logró mantenerse en la cima del ranking gracias a su desempeño destacado en casi todas las categorías evaluadas. La aerolínea obtuvo el primer lugar en puntualidad, siendo la única en superar el 80% de vuelos a tiempo, aunque este porcentaje fue ligeramente inferior al 83% registrado en 2023. Además, Delta redujo significativamente su tasa de cancelaciones en comparación con el año anterior, ubicándose como la segunda mejor en este rubro, solo detrás de Southwest.

Sin embargo, no todo fue perfecto para Delta. Su manejo de equipaje fue señalado como un punto débil, con una tasa de mal manejo que quedó por detrás de aerolíneas como Allegiant, JetBlue, Frontier y la propia Southwest. A pesar de esto, la compañía destacó su compromiso con la seguridad y la experiencia premium para los pasajeros. “Por cuarto año consecutivo, este desempeño refleja un enfoque en la seguridad, la confiabilidad y una experiencia de calidad para nuestros clientes”, afirmó la aerolínea en un comunicado.

Southwest Airlines, que ocupó el segundo lugar en el ranking, tuvo un desempeño sobresaliente en varias categorías, logrando tres primeros lugares y sin caer por debajo del cuarto puesto en ninguna métrica. Esto representa una recuperación significativa tras los problemas operativos que enfrentó durante la temporada navideña de 2022.

La aerolínea destacó por tener la tasa más baja de cancelaciones, con menos del 1% de sus vuelos afectados, y por registrar el menor número de quejas de pasajeros entre las aerolíneas evaluadas. Andrew Watterson, director de operaciones de Southwest, atribuyó estos resultados al esfuerzo de su equipo y a las mejoras implementadas en su operación. “Es un testimonio de nuestra gente y de la resiliencia, confiabilidad y eficiencia que hemos construido en nuestra operación”, señaló.

En el extremo opuesto del espectro, Frontier Airlines y Spirit Airlines ocuparon los últimos lugares del ranking. Frontier, conocida por sus tarifas bajas y múltiples cargos adicionales, quedó en el último puesto en casi todas las categorías, excepto en manejo de equipaje, donde se ubicó en tercer lugar. A pesar de estos resultados, Barry Biffle, director ejecutivo de la compañía, destacó las mejoras operativas recientes de la aerolínea, incluyendo una reducción del 40% en las quejas de pasajeros en comparación con el año anterior.

Por su parte, Spirit tuvo el peor desempeño en cancelaciones, con una tasa del 1,88%, la más alta entre las aerolíneas evaluadas. Según un portavoz de la compañía, más del 80% de estas cancelaciones se debieron a factores fuera de su control, como condiciones meteorológicas y restricciones en el control del tráfico aéreo, especialmente en el sureste de Estados Unidos, donde opera gran parte de su flota.

JetBlue Airways, que tradicionalmente ocupa los últimos lugares del ranking, logró mejorar su posición al sexto lugar. La aerolínea destacó por tener la segunda mejor tasa de manejo de equipaje y la tercera menor tasa de cancelaciones, un avance significativo respecto al año anterior, cuando lideró en cancelaciones.

United Airlines, con un importante centro de operaciones en el congestionado aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, obtuvo el segundo lugar en puntualidad. La aerolínea atribuyó este logro a mejoras en los tiempos de rotación de sus aviones y a la reducción de cancelaciones controlables.

American Airlines continuó enfrentando problemas en el manejo de equipaje, ocupando el último lugar en esta categoría por varios años consecutivos. Aunque la tasa de mal manejo de equipaje disminuyó ligeramente respecto a 2023, la aerolínea reconoció que aún tiene trabajo por hacer en este aspecto. Allegiant Air, especializada en vuelos desde ciudades pequeñas hacia destinos turísticos, mantuvo su liderazgo en manejo de equipaje, una categoría en la que ha sido la mejor desde 2019.

El ranking de The Wall Street Journal se basa en datos proporcionados por Pulse, una plataforma de análisis de aviación de la empresa Anuvu, y en estadísticas del Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT). Las métricas incluyen datos sobre puntualidad, cancelaciones y retrasos extremos durante el año calendario, así como quejas y otros indicadores recopilados hasta mayo de 2024.

Este año, el informe introdujo un cambio en la métrica de satisfacción del cliente, reemplazando las quejas por “envíos de pasajeros”, que incluyen quejas, consultas y opiniones presentadas al DOT. Según el medio, el 91% de estos envíos corresponden a quejas, lo que hace que los resultados sean comparables con años anteriores.