Brote de gripe aviar obligó a sacrificar 100.000 patos en Nueva York y arrasa con granja avícola en Chicago

Un brote de gripe aviar altamente patógena ha afectado a dos granjas en los Estados Unidos, una en Long Island, Nueva York, y otra en Matteson, Illinois, dejando miles de aves muertas y poniendo en alerta a las autoridades sanitarias. Según informaron CBS News y otras fuentes, los casos han llevado a la cuarentena de ambas instalaciones y han generado preocupación por el impacto económico y los riesgos potenciales para la salud pública.

En Long Island, el brote impactó a Crescent Duck Farm, la última granja de patos de la región, ubicada en Aquebogue, condado de Suffolk. Equipos estatales y federales, con trajes de bioseguridad, eliminaron toda la población de 100.000 patos para contener la propagación del virus. Mientras tanto, en Illinois, la Kakadoodle Farm, una granja familiar que opera como mercado agrícola en línea, perdió a sus 3.000 gallinas ponedoras en cuestión de días, lo que detuvo completamente su producción de huevos.

Un brote de esta magnitud no solo afecta a las granjas directamente involucradas, sino que también genera repercusiones en la industria avícola y en la cadena de suministro de alimentos. La eliminación de miles de aves reduce la oferta de carne y huevos, lo que puede derivar en un aumento de precios en los mercados locales y nacionales. Además, las restricciones impuestas para contener la enfermedad afectan a otros productores cercanos, quienes deben reforzar sus protocolos de bioseguridad y limitar el movimiento de animales para evitar la propagación del virus.

De acuerdo con CBS News, la Crescent Duck Farm fue puesta en cuarentena tras la detección del virus H5N1, una cepa de gripe aviar altamente contagiosa y letal para las aves. El Dr. Gregson Piggot, comisionado de salud del condado de Suffolk, explicó la gravedad de la enfermedad. “La llaman gripe aviar altamente patógena porque es realmente grave para las aves. Puede acabar con un rebaño entero”, indicó.

El brote ha golpeado fuertemente la economía de la granja. La familia Corwin, propietaria de Crescent, tuvo que despedir a 47 de sus 75 empleados y enfrenta un futuro incierto debido a la interrupción total de sus ingresos. Según el medio, la granja ha intensificado las medidas de bioseguridad, incluyendo desinfección de instalaciones y monitoreo de aves silvestres, que suelen ser portadoras del virus.

Kate Perz, de la Cornell Cooperative Extension, explicó que la gripe aviar se propaga con facilidad a través de las heces de aves silvestres. “Todo lo que se necesita es que un ave silvestre defeque en un corral. Si eso cae en el alimento o en el suelo, puede propagarse rápidamente por todo el rebaño”, detalló.

En Matteson, Illinois, la Kakadoodle Farm vivió una situación similar, aunque a menor escala. Según reportó CBS News, el brote comenzó cuando Marty y MariKate Thomas, propietarios de la granja, notaron la muerte de 30 gallinas en uno de sus tres gallineros. Inicialmente, pensaron que el frío era la causa, pero pronto descubrieron que el problema era mucho más grave. En cuestión de horas, cientos de aves murieron, y el Departamento de Agricultura de EE.UU. confirmó que la causa era la gripe aviar.

El impacto económico ha sido significativo. Antes del brote, Kakadoodle producía 2.000 docenas de huevos por semana para su mercado en línea. Con la granja en cuarentena, no podrán criar aves durante al menos 150 días, lo que ha obligado a los propietarios a replantear su negocio. “Cuando suceden cosas malas, puedes preguntarte ‘¿Por qué a mí?’ o ‘¿Qué sigue?’. Nosotros estamos preguntando qué sigue”, dijo Marty Thomas, mostrando resiliencia ante la crisis.

Aunque el virus ha devastado las poblaciones avícolas, las autoridades han asegurado que el riesgo para los humanos es bajo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se han reportado 950 casos humanos en todo el mundo, sin evidencia de transmisión de persona a persona. Sin embargo, algunos expertos advierten sobre el peligro de una mutación.

John DiLeonardo, de Humane Long Island, señaló el riesgo potencial. “Si este virus muta para transmitirse fácilmente entre humanos, podríamos estar ante la próxima pandemia”, afirmó.

El Dr. Gregson Piggot confirmó que se están realizando pruebas a trabajadores expuestos en Crescent Duck Farm, y el Departamento de Salud del condado de Suffolk sigue monitoreando la situación. Desde 2022, se han registrado casos de gripe aviar en aves silvestres y de corral en Nueva York, pero hasta la fecha, no se han detectado infecciones en ganado dentro del estado.

El caso de Kakadoodle Farm no es un evento aislado. Según CBS News, los brotes de gripe aviar han aumentado en todo el país, afectando no solo a aves de corral, sino también a animales domésticos. Recientemente, más de una docena de gatos en al menos cuatro estados murieron o enfermaron tras consumir alimentos crudos contaminados con el virus.

Yuko Sato, profesora asociada en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Iowa, destacó la letalidad del virus. “Tiene una tasa de mortalidad cercana al 100% en aves infectadas, lo que lo convierte en una amenaza significativa para la industria avícola”, explicó.

Por su parte, Carol Cardona, profesora de salud aviar en la Universidad de Minnesota, subrayó la dificultad de controlar el virus en entornos cerrados. “Es una enfermedad altamente transmisible, y cuando las aves viven juntas en una sola granja, no hay forma de detener la infección”, señaló.

Ante la crisis, las autoridades han instado a los agricultores a tomar medidas estrictas de bioseguridad. Según CBS News, se recomienda reportar cualquier caso de aves enfermas o muertas al Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York o al Departamento de Conservación Ambiental. Además, se han habilitado recursos en línea para ayudar a los granjeros a mejorar sus protocolos de seguridad.

Tanto Crescent Duck Farm como Kakadoodle Farm enfrentan un largo proceso de recuperación. Mientras los expertos trabajan para contener el virus, la industria avícola sigue en alerta, con la esperanza de evitar nuevas pérdidas y proteger el suministro de aves en el país.