En medio de una de las noches más significativas de su carrera, el reconocido bajista de jazz John Clayton enfrentó una devastadora pérdida personal. Según informó ABC News, mientras Clayton se preparaba para recibir el Premio Bruce Lundvall Visionary 2025 en el Lincoln Center de Nueva York, un incendio forestal en Altadena, California, arrasó con su hogar de más de cuatro décadas.
Este trágico evento no solo destruyó su casa, sino también su estudio de ensayo y dos de sus instrumentos más preciados, incluyendo un contrabajo que había adquirido a los 19 años y otro que perteneció a su mentor, el legendario Ray Brown.
La noticia llegó apenas una hora antes de la ceremonia, cuando la hija de Clayton lo llamó para informarle que su propia casa había sido consumida por las llamas. Dado que la residencia de los Clayton estaba a solo cuatro minutos de la de su hija, el músico y su esposa temieron lo peor. Sin embargo, decidieron continuar hacia el evento, donde su hijo, el compositor y pianista Gerald Clayton, sería el encargado de entregarle el galardón.
Un equilibrio entre la celebración y el duelo
De acuerdo con ABC News, Clayton describió la velada como una mezcla de “celebración hermosa y una noche de intenso dolor”. A pesar de la devastadora noticia, el músico optó por no compartir lo sucedido con los asistentes durante la primera parte del evento. “Decidí que debía honrar el espíritu de la ocasión”, explicó. “Cuando todo termine, entonces te derrumbas”.
Durante el intermedio, Clayton y su esposa regresaron a su hotel y contactaron a un vecino para confirmar el estado de su casa. La llamada confirmó sus peores temores: su hogar también había sido destruido. A pesar de esta segunda pérdida, el bajista volvió al Lincoln Center para participar en la segunda mitad de la ceremonia, donde interpretó duetos junto a artistas como la pianista Diana Krall, el pianista Kenny Barron y la vocalista Tammy McCann.
En un breve momento antes de subir al escenario, Clayton compartió la noticia con el también bajista Christian McBride, quien le ofreció palabras de consuelo. “Me agarró del hombro y me dijo: ‘Hermano, tienes un bajo. No te preocupes por eso’”, recordó Clayton. Este gesto, según el músico, fue un punto de apoyo emocional en una noche tan compleja.
Una carrera marcada por la excelencia y la resiliencia
La trayectoria de John Clayton es un testimonio de dedicación y talento. Nacido en Venice, California, comenzó su carrera como arreglista y compositor siendo apenas un adolescente, bajo la tutela de Ray Brown, una de las figuras más influyentes del jazz. A lo largo de los años, Clayton ha trabajado con artistas de renombre como la Orquesta de Count Basie, Nancy Wilson, Queen Latifah y Whitney Houston, consolidándose como uno de los bajistas más destacados de su generación.
Además de su faceta como intérprete, ha sido director artístico y mentor de múltiples jóvenes músicos, contribuyendo al desarrollo del jazz contemporáneo. Su enfoque en la educación musical lo llevó a impartir clases en instituciones como el Instituto de Artes de California, dejando una huella en la formación de nuevas generaciones.
El reconocimiento en el Lincoln Center no solo celebró su legado musical, sino también su impacto como mentor y colaborador en la escena del jazz. Sin embargo, la pérdida de su hogar y de sus instrumentos representa un golpe significativo, tanto en lo personal como en lo profesional.
Reconstrucción y nuevos comienzos
En las semanas posteriores al incendio, Clayton y su esposa han comenzado a reconstruir sus vidas. Según detalló ABC News, la pareja ha alquilado un Airbnb en Santa Mónica y está evaluando opciones para establecerse en un nuevo hogar. Aunque cuentan con un seguro de vivienda, el músico expresó dudas sobre la posibilidad de regresar al lugar donde se encontraba su antigua residencia. “Si alguien me dijera que nunca volveré a verlo, estaría bien. No necesito revolver entre los escombros”, afirmó.
Además, Clayton ha iniciado la búsqueda de un nuevo contrabajo que pueda reemplazar al instrumento que lo acompañó durante más de 50 años. “Debo encontrar uno que se acerque lo más posible a la voz que escucho en mi cabeza”, explicó. Este proceso, aunque desafiante, refleja su compromiso inquebrantable con la música.
A pesar del impacto emocional, el bajista ha encontrado apoyo en su comunidad musical. Varios colegas y admiradores han expresado su solidaridad, y algunos músicos han ofrecido instrumentos para ayudarlo a continuar con su trabajo.
Un futuro impulsado por la adversidad
Lejos de considerar la posibilidad de retirarse, Clayton ve en esta tragedia una oportunidad para redoblar sus esfuerzos artísticos. “Es absolutamente contrario a mi naturaleza pensar en desacelerar o retirarme”, declaró. “Ahora es todo lo contrario. Es el momento de pisar el acelerador a fondo”.
Su enfoque optimista lo ha llevado a replantear su carrera desde una perspectiva renovada. En sus propias palabras, este evento ha sido un recordatorio del propósito fundamental de su música: transmitir emoción y conectar con el público.
De acuerdo con la información compartida por ABC News, Clayton considera que esta pérdida ha fortalecido su compromiso con su arte, demostrando que incluso en medio de la adversidad, el espíritu creativo puede prevalecer.
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