Incendios en California: cómo solicitar la ayuda económica del gobierno de EEUU

El gobierno de Estados Unidos ha puesto en marcha un plan de asistencia para los afectados por los incendios forestales en California, especialmente en el condado de Los Ángeles, donde miles de personas han sido desplazadas y se han reportado importantes daños estructurales. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha habilitado recursos para la población afectada, entre ellos pagos únicos de asistencia y apoyo logístico para la recuperación.

El ex presidente Joe Biden autorizó un paquete de ayuda que cubrirá el 100% de los costos de respuesta durante los próximos seis meses, según informó el portal oficial del gobierno de California. Este financiamiento está destinado a las operaciones de emergencia, remoción de escombros y medidas de protección que implementen las autoridades locales y estatales.

Según el portal oficial del gobierno de California, los residentes afectados pueden solicitar un pago único de USD 770 para cubrir necesidades inmediatas, como alimentos, agua y medicamentos. Las solicitudes pueden realizarse a través del sitio web oficial de FEMA o llamando al 1-800-621-3362. Además, las personas que hayan perdido sus hogares pueden solicitar asistencia para el alquiler de viviendas temporales en áreas seguras.

FEMA ha señalado que entre 700 y 800 personas permanecen en refugios de emergencia, aunque la cifra podría ser mayor debido a aquellos que han optado por alojarse con familiares o en hoteles. La administradora de la agencia, Deanne Criswell, declaró que se mantiene una coordinación con el Departamento de Defensa para optimizar las labores de respuesta. Como parte del esfuerzo, se ha desplegado tecnología avanzada de imágenes infrarrojas y 1,800 efectivos de la Guardia Nacional en las zonas más afectadas, según informó el sitio oficial de FEMA.

El Departamento de Salud de California ha indicado que los refugios de emergencia están equipados con suministros médicos y apoyo psicológico para los afectados. También se han establecido puntos de distribución de alimentos y agua potable en coordinación con la Cruz Roja y agencias locales.

El Servicio Forestal de Estados Unidos, encabezado por Randy Moore, informó que las condiciones climáticas seguirán siendo adversas hasta el miércoles, con vientos de hasta 112 kilómetros por hora, lo que podría complicar las labores de contención. De acuerdo con información publicada por el Servicio Meteorológico Nacional, el incendio en Pacific Palisades se encuentra contenido en un 14%, mientras que en Ventura la contención ha alcanzado el 100%.

Las autoridades han advertido sobre el riesgo de nuevos incendios debido a la sequía prolongada en la región. El Servicio Geológico de EE.UU. ha identificado áreas con alta acumulación de material combustible que podrían representar un peligro en las próximas semanas.

Bob Fenton, responsable de la respuesta al incendio en Maui en 2023, ha sido designado para coordinar la remoción de escombros en conjunto con FEMA, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Según el portal oficial de FEMA, la evaluación inicial indica que los incendios han dañado más de 10,000 estructuras, dejando a miles de residentes sin vivienda.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. ha anunciado programas de asistencia para la reconstrucción de viviendas en colaboración con gobiernos estatales y locales. Las solicitudes de ayuda pueden presentarse en línea o en los centros de asistencia que se han habilitado en las zonas afectadas.

El Departamento de Seguridad Nacional ha informado que la presencia de la Guardia Nacional busca prevenir actos de saqueo y garantizar la seguridad en las zonas evacuadas. Hasta el momento, se han registrado varios arrestos por robos en propiedades abandonadas, de acuerdo con DHS.gov.

El Departamento de Justicia ha señalado que se están implementando operativos adicionales para evitar actividades delictivas en las áreas afectadas y ha instado a la población a denunciar cualquier actividad sospechosa a las autoridades locales.

Las autoridades han recomendado a los residentes mantenerse informados a través de los canales oficiales y evitar regresar a sus hogares sin autorización. El Departamento de Salud de California ha advertido sobre la calidad del aire en las áreas afectadas, sugiriendo el uso de mascarillas y evitando actividades al aire libre.

El sitio Ready.gov ofrece guías de preparación para desastres naturales y recomendaciones sobre cómo actuar en caso de incendios forestales. Además, el Departamento de Transporte de California ha informado sobre rutas alternativas y cierres de carreteras debido a los incendios.

El presidente Biden ha solicitado apoyo adicional al Congreso para la reconstrucción de las zonas afectadas, un proceso que podría costar decenas de miles de millones de dólares, según informó el portal oficial del gobierno de California. En tanto, las autoridades estatales han lanzado el sitio web CA.gov/LAfires para facilitar información sobre recursos disponibles para la población.

El Departamento del Tesoro de EE.UU. ha indicado que los fondos destinados a la recuperación serán distribuidos en colaboración con agencias estatales y locales, priorizando a las comunidades más afectadas.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, las condiciones climáticas podrían mejorar para el viernes, con temperaturas más bajas y un incremento en la humedad, lo que facilitaría las labores de contención. Sin embargo, las autoridades advierten que la temporada de incendios en California se ha extendido en los últimos años debido a los efectos del cambio climático y a lluvias tardías que han generado una acumulación de vegetación seca.

El Departamento del Interior ha anunciado planes para evaluar los efectos a largo plazo de los incendios en los ecosistemas locales y desarrollar estrategias para mitigar futuros desastres.