Un hombre salvó su hogar y el de sus vecinos usando mangueras de jardín en Altadena, California

En medio de la devastación causada por el Eaton Fire, un incendio forestal que arrasó con miles de estructuras en Altadena, California, un residente decidió quedarse atrás y enfrentarse a las llamas. Según informó NBC News, Antonio Antonetti, de 66 años, desafió las órdenes de evacuación obligatoria y, con la ayuda de mangueras de jardín y algunos vecinos, logró salvar su casa y otras seis propiedades cercanas.

El incendio, que comenzó el 7 de enero y consumió más de 5.712 hectáreas, dejó a su paso una escena que Antonetti describió como sacada de una película apocalíptica. A pesar de las advertencias de las autoridades y el peligro inminente.

Antonetti explicó que su decisión de quedarse estuvo motivada por su filosofía personal y su práctica del budismo, que lo impulsaron a actuar en lugar de huir. “Fui criado para enfrentar mis problemas y mis miedos”, declaró al medio.

Antonetti no estuvo solo en su lucha contra el fuego. Según detalló NBC News, se unió a un grupo de vecinos, incluidos dos hermanos, para intentar proteger sus hogares. Armados con siete mangueras de jardín y enfrentándose a una presión de agua limitada, el grupo trabajó incansablemente para contener las llamas que avanzaban rápidamente, impulsadas por brasas que cruzaban de una propiedad a otra.

La estrategia de Antonetti fue clara: para salvar su propia casa, debía proteger también las viviendas adyacentes. “Para salvar esta casa, necesito salvar la de al lado y quizás también la siguiente”, explicó. Aunque lograron preservar siete hogares, no pudieron evitar que otras propiedades cercanas fueran consumidas por el fuego, incluida una diagonal a la suya.

El esfuerzo del grupo contrastó con el trabajo de los bomberos profesionales y reclusos que luchaban contra el incendio en la comunidad, compuesta por casas de estilo artesanal, Tudor, moderno de mediados de siglo y español. A pesar de la magnitud del desastre, Antonetti afirmó que nunca sintió miedo y que estaba preparado para evacuar si la situación se volvía insostenible.

El Eaton Fire, junto con el más grande Palisades Fire, que también comenzó el 7 de enero, ha dejado hasta la fecha una huella devastadora en la región. Según datos del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, el incendio destruyó aproximadamente 9.300 estructuras y dañó otras 1.062. Además, las autoridades atribuyen 27 muertes a ambos incendios, de acuerdo con el informe del médico forense del condado de Los Ángeles.

El origen del Eaton Fire aún está bajo investigación, pero las condiciones climáticas jugaron un papel crucial en su propagación del fuego. Los vientos secos y las temperaturas elevadas, exacerbadas por el cambio climático, han incrementado la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales en California, según expertos en ciencias de la Tierra.

La gravedad de la situación quedó reflejada en las escenas posteriores al incendio. Antonetti relató cómo algunos vecinos, cuyas familias habían vivido en la zona durante tres generaciones, regresaron al lugar donde antes estaban sus hogares y se enfrentaron a la pérdida. “Escuché sus llantos y me afectó emocionalmente”, confesó. “Desearía haber podido salvar todas las casas”.

Aunque Antonetti logró proteger su hogar y el de algunos vecinos, reconoció que su decisión de quedarse fue arriesgada. Según consignó NBC News, el residente aconsejó a otros no desafiar las órdenes de evacuación en situaciones similares. “No quiero que nadie piense que esto es algo que deberían hacer”, afirmó.

A pesar de las críticas que recibió por su postura, Antonetti se mantuvo firme en su convicción de que debía actuar. En un video grabado durante el incendio, algunas personas lo calificaron de “loco” por no evacuar. Sin embargo, para él, la posibilidad de perder su hogar y enfrentarse a los trámites burocráticos de las aseguradoras y la asistencia gubernamental era un escenario que prefería evitar.