El impacto del apagón de TikTok en Estados Unidos y el auge de alternativas globales

El reciente apagón de TikTok en Estados Unidos, que dejó a 170 millones de usuarios sin acceso a la plataforma durante varias horas, ha generado un efecto dominó en el ecosistema digital global. Según datos proporcionados por Cloudflare, el tráfico hacia dominios relacionados con TikTok y otras aplicaciones de ByteDance, como el editor de video CapCut, se desplomó hasta un 85% tras la desconexión, que ocurrió a las 03:30 UTC del 18 de enero de 2025.

Este evento, aunque temporal, ha puesto de manifiesto no solo la dependencia de los usuarios hacia la plataforma, sino también las preocupaciones de seguridad y privacidad que rodean a las aplicaciones de redes sociales, especialmente aquellas de origen chino.

De acuerdo con Cloudflare, el impacto en el tráfico de la red de ByteDance en Estados Unidos fue aún más drástico, con una caída del 95% en las horas posteriores al apagón. Este descenso no solo afectó a TikTok, sino también a otras plataformas vinculadas a la compañía. Sin embargo, lo que resulta más llamativo es el crecimiento exponencial del tráfico hacia aplicaciones alternativas, como RedNote, que han comenzado a posicionarse como opciones viables para los usuarios desplazados.

El apagón de TikTok no solo afectó a los usuarios estadounidenses, sino que también desencadenó un fenómeno global. Según los datos recopilados por Cloudflare, el tráfico hacia aplicaciones alternativas a TikTok experimentó un crecimiento en varios países.

En Estados Unidos, el aumento fue del 116% el 15 de enero, y las cifras continuaron en ascenso en los días posteriores. Este fenómeno no se limitó al territorio estadounidense: en México, el tráfico hacia estas alternativas creció un 500% el 18 de enero, mientras que en Canadá, Reino Unido, Alemania y Francia, los incrementos fueron del 68%, 53%, 110% y 75%, respectivamente.

Este crecimiento refleja el efecto red que se genera cuando los usuarios de una plataforma migran masivamente hacia otras opciones, creando una tendencia que rápidamente se expande a nivel internacional. Cloudflare destacó que estas tendencias están impulsando a aplicaciones como RedNote a ocupar los primeros lugares en las tiendas de aplicaciones de Android e iOS, consolidándose como alternativas emergentes en el mercado de redes sociales.

El apagón de TikTok también ha reavivado el debate sobre la seguridad y la privacidad en las plataformas de redes sociales, especialmente aquellas de origen chino. Según informó Forbes, aunque TikTok ha implementado ciertas medidas de supervisión y transparencia en respuesta a las críticas, las aplicaciones alternativas que están ganando popularidad no cuentan con los mismos niveles de protección. Esto plantea un riesgo significativo para los usuarios que, en su búsqueda de un sustituto, podrían estar comprometiendo su información personal.

El senador estadounidense Mark Warner expresó su preocupación al respecto, señalando en la red social Bluesky: “Me preocupa que los estadounidenses estén acudiendo en masa a una serie de plataformas de medios sociales de propiedad del adversario. Seguimos necesitando un enfoque exhaustivo y basado en los riesgos para evaluar y mitigar los riesgos de las apps de propiedad extranjera”.

Estas declaraciones subrayan la necesidad de un escrutinio más riguroso hacia las aplicaciones de redes sociales, especialmente aquellas que operan bajo jurisdicciones extranjeras.

El cierre temporal de TikTok en Estados Unidos no fue un simple incidente técnico, sino una medida estratégica en medio de las tensiones políticas y regulatorias que rodean a la plataforma. Según Forbes, este apagón podría interpretarse como un intento de ByteDance por ganar tiempo mientras busca un socio o comprador estadounidense que cumpla con las exigencias regulatorias del gobierno de Estados Unidos.

Sin embargo, la brevedad del cierre ha generado especulaciones sobre si esta acción fue diseñada para acelerar la migración de usuarios hacia otras plataformas, creando un nuevo panorama competitivo en el mercado de redes sociales.

A pesar de que TikTok ha sido objeto de críticas por su manejo de los datos de los usuarios y su posible vinculación con el gobierno chino, el apagón ha puesto de relieve un problema más amplio: la falta de transparencia y supervisión en muchas de las aplicaciones que están ganando popularidad como alternativas.

Según Forbes, estas plataformas no solo carecen de las protecciones implementadas por TikTok, sino que también representan una amenaza mayor para la privacidad y la seguridad de los usuarios.

Aunque el apagón de TikTok fue temporal, las implicaciones de este evento podrían tener un impacto duradero en el panorama digital. Según Forbes, es poco probable que se repita un cierre similar, ya que ByteDance parece estar trabajando para cumplir con las demandas regulatorias. Sin embargo, este episodio ha servido como un recordatorio de los riesgos asociados con el uso de aplicaciones de redes sociales, especialmente aquellas que no cuentan con un nivel adecuado de supervisión y transparencia.

Los expertos advierten que los usuarios deben ser cautelosos al instalar y utilizar aplicaciones de redes sociales, prestando especial atención a los permisos que otorgan y a las políticas de privacidad de cada plataforma. En un entorno digital cada vez más complejo, la seguridad y la privacidad deben ser prioridades fundamentales para los usuarios, independientemente de la popularidad o conveniencia de una aplicación.