Una escuela icónica y una sinagoga histórica, entre los sitios devastados por los incendios en California

El Palisades Fire, uno de los múltiples incendios que han asolado el área de Los Ángeles esta semana, ha provocado la destrucción de miles de estructuras, incluyendo lugares emblemáticos de alto valor histórico y cultural. Según informó NBC News, entre las pérdidas más significativas se encuentran una escuela utilizada como escenario en producciones cinematográficas, un restaurante icónico, una sinagoga histórica y otras propiedades con un profundo significado para la comunidad local.

De acuerdo con las autoridades, los incendios han causado la muerte de al menos 24 personas y han arrasado con barrios enteros, siendo Pacific Palisades, una zona acomodada al oeste de la ciudad, una de las áreas más afectadas. Este vecindario, conocido por su relevancia en la cultura pop y mencionado en la canción “Surfin’ USA” de los Beach Boys, ha sufrido daños irreparables que incluyen la pérdida de lugares que forman parte de la identidad cultural y social de la región.

Los esfuerzos de los bomberos continúan en medio de condiciones adversas, como vientos fuertes y temperaturas elevadas, que han dificultado contener las llamas. Mientras tanto, las comunidades locales intentan hacer frente a una devastación que ha impactado no solo su vida cotidiana, sino también el patrimonio colectivo de Los Ángeles.

Entre los sitios más simbólicos afectados se encuentra la Palisades Charter High School, una institución pública conocida por haber aparecido en varias producciones cinematográficas, incluyendo “Carrie” (1976) y el remake de “Freaky Friday” (2003), protagonizado por Lindsay Lohan y Jamie Lee Curtis. Según el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, aproximadamente el 30% del campus resultó dañado por el fuego, afectando principalmente las instalaciones deportivas y la parte trasera del edificio.

El superintendente Alberto Carvalho, quien visitó el sitio, describió la devastación mientras recorría los restos de una escalera que solía conducir a un edificio de aulas, ahora reducido a escombros. Aunque las áreas principales de la escuela permanecieron intactas, la pérdida de instalaciones clave representa un desafío significativo para la comunidad educativa de más de 3 mil estudiantes.

Entre los exalumnos destacados de esta institución figuran personalidades como el cantante will.i.am, el cineasta J.J. Abrams y la actriz Katey Sagal, quienes han expresado su preocupación por los daños sufridos en un lugar que marcó etapas importantes de sus vidas.

El fuego también consumió el histórico rancho de Will Rogers, una propiedad de 31 habitaciones que perteneció al icónico actor y humorista hasta su fallecimiento en 1935. Este sitio, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y gestionado por el Departamento de Parques y Recreación de California desde 1944, era considerado un tesoro cultural. Según un comunicado del departamento, tanto la casa principal como las estructuras auxiliares fueron completamente destruidas.

Otro sitio emblemático perdido es el Topanga Ranch Motel, un histórico motel de estilo bungalow construido en 1929 por el magnate William Randolph Hearst. Este lugar, ubicado en Malibú, sirvió como refugio para familias y escritores, además de ser escenario de varias producciones cinematográficas. Adquirido en 2001 por el Departamento de Parques con planes de restauración, el incendio eliminó por completo este punto de interés, dejando atrás solo cenizas y escombros.

La gastronomía local también se vio afectada con la destrucción del Reel Inn Malibu, un restaurante de mariscos que había operado durante más de tres décadas en la autopista Pacific Coast. Este establecimiento era un popular punto de encuentro tanto para residentes como para celebridades, incluyendo a Cindy Crawford y Jerry Seinfeld.

De acuerdo con un video publicado por el Malibu Times, el restaurante fue rodeado por un muro de llamas antes de ser completamente consumido. En una campaña de recaudación de fondos lanzada por el personal, se lamentó la pérdida de lo que describieron como “un hogar querido para muchos”.

La sinagoga de Pasadena, conocida como el Templo Judío y Centro de Pasadena, fue otra de las víctimas del incendio. Este edificio, construido a principios del siglo XX, sufrió daños significativos, aunque los rollos de la Torá fueron rescatados antes de que las llamas destruyeran la propiedad. Melissa Levy, directora ejecutiva del templo, señaló que la pérdida representa un duro golpe para la comunidad religiosa local, que ahora enfrenta el desafío de reconstruir un espacio central para su vida espiritual.

Por otro lado, el Teatro Palisades, un espacio cultural conocido como Pierson Playhouse, suspendió todas sus actividades tras sufrir daños graves. Este teatro comunitario, fundado en la década de 1960, había sido un epicentro para la expresión artística y teatral durante más de 50 años, convirtiéndose en un símbolo cultural de Pacific Palisades.

La magnitud de los incendios en el área de Los Ángeles ha puesto en evidencia no solo la vulnerabilidad de las comunidades locales, sino también el riesgo que enfrentan los hitos culturales e históricos de la región frente a desastres naturales cada vez más intensos. Según NBC News, la pérdida de estos lugares emblemáticos subraya la necesidad urgente de implementar estrategias de preservación que puedan proteger el patrimonio de futuras tragedias.

Mientras tanto, los residentes de las zonas afectadas continúan lidiando con las secuelas de esta devastación, enfrentándose a la ardua tarea de reconstruir no solo sus hogares y negocios, sino también los elementos que constituyen la memoria colectiva de la región.