La comunidad latina de Los Ángeles lidera esfuerzos de ayuda para las víctimas de los incendios forestales

En medio de la devastación causada por los incendios forestales en el condado de Los Ángeles, la comunidad latina ha demostrado una notable capacidad de organización y solidaridad. Según informó ABC News, diversas iniciativas lideradas por negocios, organizaciones y líderes comunitarios latinos han surgido para apoyar a las miles de personas afectadas por los siniestros. Estas acciones incluyen la recolección de donaciones, la distribución de recursos esenciales y la provisión de alimentos para quienes lo han perdido todo.

Los incendios, que han obligado a más de 100.000 personas a evacuar sus hogares, han dejado una estela de destrucción en la región. Hasta el domingo 12 de enero, se reportaban cuatro incendios activos: el Palisades Fire en el área de Pacific Palisades, el Eaton Fire al norte de Pasadena, el Kenneth Fire que afecta tanto al condado de Los Ángeles como al de Ventura, y el Hurst Fire en Sylmar, al noroeste de San Fernando.

Según las autoridades del condado, sólo el Palisades Fire ha destruido más de 5.000 estructuras, mientras que el Eaton Fire ha afectado o destruido aproximadamente 7.000. Además, se investigan al menos 16 muertes relacionadas con los incendios, y muchas personas han resultado heridas.

Con una población de más de 4,8 millones de personas de origen hispano o latino en el condado de Los Ángeles, según el último censo de Estados Unidos, esta comunidad ha tomado un papel protagónico en la respuesta a la emergencia. Corissa Hernández, propietaria del restaurante mexicano Nativo HLP en Highland Park, fue una de las primeras en actuar. Hernández relató a ABC News que, tras recibir un mensaje de una amiga cuya casa había sido consumida por las llamas, decidió utilizar las redes sociales para convocar a la comunidad y recolectar alimentos, agua y mascarillas.

Lo que comenzó como un esfuerzo individual pronto se transformó en una red de apoyo más amplia, gracias a la colaboración de otros negocios y organizaciones latinas. Hernández, quien también es miembro de la junta directiva de la Independent Hospitality Coalition, destacó que varios restaurantes y chefs de esta red se unieron para conectar con refugios y centros de evacuación necesitados de recursos.

Entre las alianzas formadas, destacan las colaboraciones con los restaurantes Guerilla Tacos DTLA y Guelaguetza, que han servido como centros de operaciones para la recolección y distribución de donaciones. “Desde entonces, hemos distribuido colectivamente más de 1.500 comidas calientes a centros de evacuación y departamentos de bomberos, además de cientos de donaciones”, explicó Hernández. “Esto ha sido posible gracias a la colaboración con mi red”.

La creatividad también ha sido un elemento clave en los esfuerzos de ayuda. Según reportó ABC News, varias taquerías locales han ofrecido tacos gratuitos a los socorristas que trabajan en la contención de los incendios. Por otro lado, Latinx Therapy, un centro de recursos de salud mental para latinos, ha organizado una red de terapeutas que ofrecen servicios gratuitos a las familias afectadas por los incendios.

El apoyo no se limita a la comunidad local. El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció la llegada de 70 bomberos provenientes de México, quienes se han unido a los más de 10.000 efectivos ya desplegados en el terreno. “California está profundamente agradecida por el apoyo de la presidenta Claudia Sheinbaum mientras trabajamos para contener los incendios en Los Ángeles”, expresó Newsom en un mensaje publicado en X.

En el vecindario de Boyle Heights, la organización sin fines de lucro Las Fotos Project implementó una base de datos en su sitio web para que las víctimas de los incendios puedan detallar sus necesidades y conectarse directamente con personas dispuestas a ayudar. Helen Alonzo Hurtado, directora de empresa social de la organización, explicó a ABC News que esta herramienta busca ofrecer un apoyo sostenible a largo plazo.

“Dos o tres semanas después, cuando las personas comiencen a instalarse en viviendas temporales y se den cuenta de lo que realmente necesitan, podrán usar esta base de datos para recibir ayuda de la comunidad”, señaló Alonzo Hurtado. Aunque Las Fotos Project no es una organización de respuesta a emergencias, su motivación para actuar surgió al ver cómo algunos de sus propios miembros habían perdido sus hogares en el Eaton Fire.

Alonzo Hurtado también destacó el impacto desproporcionado que los incendios han tenido en familias latinas y afroamericanas de clase trabajadora en áreas como Altadena. “Estas comunidades han sido el hogar de muchas familias que han logrado construir riqueza generacional, y todo eso se perdió de la noche a la mañana”, lamentó.

La respuesta de la comunidad latina no solo refleja su capacidad de organización, sino también un profundo sentido de solidaridad arraigado en su cultura. “En nuestra cultura, tenemos las kermeses, esas fiestas para recaudar fondos para miembros de la comunidad de bajos ingresos, generalmente para funerales”, explicó Alonzo Hurtado. “Estamos viendo a tantas personas afectadas, y no solo nos estamos movilizando por la comunidad latina, sino por todas las personas afectadas”.