Empresa vinculada a las alertas erróneas de evacuación en Los Ángeles toma medidas correctivas

Un error en el sistema de alertas de emergencia en Los Ángeles desató confusión y preocupación entre los habitantes del condado, al distribuir masivamente mensajes de evacuación que debían ser dirigidos únicamente a las zonas afectadas por los incendios forestales. Según CBS News, el fallo ocurrió el pasado jueves, cuando una alerta relacionada con el incendio Kenneth, localizada al noreste de Los Ángeles, llegó a los dispositivos móviles de los 10 millones de residentes del condado. El incidente se repitió con otras notificaciones erróneas entre el jueves y el viernes, exacerbando el desconcierto y el pánico entre la población.

Genasys, la compañía encargada de la tecnología de alertas, indicó que no ha logrado replicar el fallo técnico que originó el envío masivo de mensajes. No obstante, aseguró que ha introducido nuevas medidas de seguridad para impedir errores similares en el futuro. Por otro lado, las autoridades locales anunciaron una investigación para determinar las causas exactas del problema. “Nuestro objetivo es proteger la seguridad del público y garantizar que los mensajes de emergencia sean claros, oportunos y específicos para quienes más los necesitan”, afirmó Kevin McGowan, director de la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Los Ángeles.

Además de la implementación de mejoras tecnológicas, las autoridades están llevando a cabo evaluaciones del impacto de los fallos para comprender mejor cómo estas alertas, mal distribuidas, afectaron a la respuesta del público y si comprometen la confianza en el sistema.

El sistema de alertas de emergencia de Genasys utiliza un algoritmo avanzado que delimita áreas específicas mediante “polígonos de alerta”. Estos polígonos están diseñados considerando factores como la densidad poblacional, las rutas de evacuación disponibles y el nivel de riesgo en las zonas cercanas a emergencias. Según CBS News, los mensajes de evacuación son enviados automáticamente a todos los dispositivos móviles dentro de estas áreas definidas, sin necesidad de intervención humana en tiempo real.

Lisa Bernard, representante de Genasys, explicó que los polígonos están diseñados para priorizar la precisión geográfica. Sin embargo, este alto nivel de precisión puede derivar en situaciones complicadas, como ocurrió en el incendio Eaton, un día antes del incidente con las alertas del incendio Kenneth. En Pasadena, las notificaciones fueron recibidas por un lado de la calle, mientras que los residentes del lado opuesto no recibieron ninguna alerta, debido a que el algoritmo determinó que los estacionamientos de concreto de una zona actuaban como barreras naturales frente al fuego.

Por su parte, Kevin McGowan destacó que, aunque la automatización permite una respuesta más rápida, también representa un desafío porque los sistemas no pueden prever todos los escenarios posibles en una emergencia dinámica. “Estamos comprometidos con mejorar este sistema para que cumpla su propósito fundamental: salvar vidas”, dijo McGowan.

El impacto del envío masivo de alertas equivocadas dejó al descubierto las vulnerabilidades del sistema de emergencia. Según CBS News, los residentes del condado recibieron respuestas contradictorias, ya que, en algunos casos, mensajes posteriores aclararon que la alerta inicial debía ser ignorada. Sin embargo, otros usuarios no recibieron dichas aclaraciones, lo que generó caos y desconfianza hacia el sistema.

Entre los factores que complicaron la distribución adecuada de los mensajes, las autoridades señalaron que el lugar donde está registrado un teléfono móvil podría influir en la recepción de las alertas. Por ejemplo, personas fuera de las áreas de evacuación reportaron haber recibido los mensajes, mientras que algunas ubicadas en las zonas de peligro no recibieron ninguna notificación.

Craig Fugate, exadministrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y actual miembro de la junta de Genasys, expresó que este incidente subraya la necesidad de mejorar los sistemas de alerta para que proporcionen información oportuna y precisa. Fugate también hizo un llamado a evaluar si los tiempos de respuesta del sistema permitieron que las personas tomaran medidas adecuadas para protegerse.

Para prevenir fallos similares en el futuro, Genasys aseguró haber implementado salvaguardas adicionales en su software. Aunque los detalles técnicos no han sido revelados, la empresa afirmó que estas mejoras garantizarán que las alertas sean enviadas exclusivamente a las áreas afectadas por emergencias reales. “Estamos trabajando para perfeccionar nuestro sistema, de modo que los errores no comprometan la confianza del público en las alertas”, dijo Bernard.

Por otro lado, las autoridades de Los Ángeles han comenzado a colaborar estrechamente con la compañía para identificar y resolver cualquier vulnerabilidad tecnológica. Además, el condado planea realizar simulacros y pruebas regulares del sistema para verificar su efectividad bajo diferentes condiciones.

Los recientes incidentes en Los Ángeles han puesto en evidencia los desafíos inherentes al uso de tecnologías avanzadas en la gestión de emergencias. Aunque los sistemas automatizados como el de Genasys ofrecen la ventaja de una rápida respuesta, también requieren un monitoreo constante y ajustes periódicos para minimizar los riesgos de errores.

En este contexto, expertos han señalado la necesidad de combinar la tecnología con estrategias de comunicación más efectivas para garantizar que los mensajes sean comprendidos adecuadamente por el público. El caso también destaca la importancia de contar con canales alternativos de notificación, como alertas a través de radio o televisión, para complementar el sistema basado en dispositivos móviles.

Mientras tanto, los incendios forestales continúan representando un peligro recurrente en el sur de California, especialmente durante los meses más secos. Con sistemas de emergencia más confiables, las autoridades esperan mejorar la preparación de los residentes y reducir el impacto de futuras catástrofes.