Big Lots anunció ventas de liquidación antes de cerrar todas sus tiendas en EEUU

Big Lots, la reconocida cadena estadounidense de tiendas de descuento, anunció el cierre definitivo de todas sus tiendas en Estados Unidos, en un momento crítico para la industria minorista. La empresa, que cuenta con más de 900 locales en todo el país, confirmó que llevará a cabo ventas masivas bajo el esquema de “liquidación por cierre” como parte de su estrategia para maximizar el valor de sus activos restantes, informó CBS News.

El anuncio llega tras varios meses de dificultades financieras que llevaron a la compañía a acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en septiembre. Este proceso tenía como objetivo reestructurar la deuda y buscar alternativas, incluyendo la venta de la compañía a Nexus Capital Management, un fondo de capital privado. Sin embargo, la negociación no prosperó. Según CBS News, aunque Big Lots aún explora otras opciones estratégicas, la decisión de cerrar sus operaciones ya está en marcha.

El director ejecutivo de Big Lots, Bruce Thorn, expresó que el cierre fue una medida extrema, pero inevitable: “Todos hemos trabajado extremadamente duro y hemos tomado cada paso necesario para completar una venta como negocio en marcha”. A pesar de los esfuerzos, Thorn confirmó que la decisión de liquidar las operaciones fue tomada para proteger el patrimonio de la empresa.

La página oficial de Big Lots ya refleja el inicio del proceso de cierre con descuentos de hasta un 50% en su inventario disponible en línea, según detalló CBS News. Estas liquidaciones masivas buscan captar ingresos adicionales en medio de la clausura.

En los últimos meses, Big Lots había implementado cierres escalonados, afectando inicialmente a 315 tiendas desde agosto y, posteriormente, a 56 locales adicionales en 27 estados. A pesar de estas medidas, el impacto financiero resultó insuperable. Durante su trayectoria, Big Lots fue conocida por ofrecer productos económicos en categorías como muebles, decoración, artículos para el hogar, y productos de salud y belleza. Su lema corporativo resaltaba “ofertas para presumir sobre todo lo relacionado con el hogar”, pero los bajos precios no fueron suficientes para superar los desafíos que enfrenta el sector.

El caso de Big Lots no es un fenómeno aislado, sino parte de un problema mayor en la industria minorista estadounidense. Según un informe de CoreSight Research citado por CBS News, en lo que va del año se han registrado más de 7 mil 100 cierres de tiendas, un aumento del 69% en comparación con el mismo período de 2023. Además, hasta el momento, 45 empresas minoristas han solicitado protección por bancarrota, superando los 25 casos del año anterior.

Este aumento en los cierres está vinculado a diversos factores económicos: el alza en los costos operativos, la creciente competencia del comercio electrónico y una reducción en el gasto de los consumidores en tiendas físicas. Estos elementos han puesto en jaque a negocios tradicionales que, como Big Lots, no lograron adaptarse completamente a las nuevas dinámicas de consumo.

En particular, la competencia de gigantes del comercio electrónico como Amazon y los cambios en los hábitos de compra han obligado a las empresas minoristas a transformar sus modelos de negocio o enfrentar la quiebra. Según CoreSight Research, esta tendencia de cierres podría continuar a medida que más compañías enfrenten estas presiones.

El cierre de Big Lots marca el fin de una era para una compañía con décadas de presencia en el mercado estadounidense. Fundada con el propósito de ofrecer productos accesibles, su red de más de 900 tiendas se había convertido en un punto de referencia para consumidores de ingresos medios y bajos. Sin embargo, ni su amplia cobertura ni su propuesta de valor fueron suficientes para superar la competencia del comercio digital y la presión económica.

El director ejecutivo Bruce Thorn, en declaraciones a CBS News, insistió en que aún mantienen la esperanza de concretar una transacción que permita preservar algunos aspectos del negocio: “Seguimos siendo optimistas de que podremos cerrar una transacción alternativa como negocio en marcha”. No obstante, el inicio de las liquidaciones subraya la dificultad de revertir la situación financiera actual.

El caso de Big Lots plantea interrogantes más amplias sobre el futuro de las tiendas físicas en un entorno donde el comercio electrónico continúa ganando terreno. Mientras que cadenas como Walmart y Target han logrado integrar exitosamente canales digitales y físicos, otras empresas no han tenido la misma capacidad de adaptación.