La joya escondida de Croacia: un bonito pueblo de origen romano que tiene uno de los anfiteatros más impresionantes del mundo

Enclavada en la costa del mar Adriático, Croacia se ha consolidado como uno de los destinos turísticos más fascinantes de Europa. Su riqueza cultural, heredada de siglos de influencia romana, veneciana y austrohúngara, se combina con paisajes que parecen sacados de una postal: playas de aguas cristalinas, islas paradisíacas, parques naturales y ciudades históricas declaradas Patrimonio de la Humanidad.

Dubrovnik, conocida como la “Perla del Adriático”, y Split, con su impresionante Palacio de Diocleciano, son algunos de los lugares más emblemáticos, pero el encanto de Croacia no se detiene ahí. Más allá de estas joyas, el país atesora otras urbes que sorprenden con su belleza única y riqueza histórica. Este es el caso de Pula, una preciosa ciudad situada en la península de Istria, que es uno de los mayores legados romanos del país. Así lo refleja su impresionante centro histórico, el cual cuenta con rincones mágicos que invitan a perderse.

Fundada como colonia romana en el siglo II a.C., Pula se erige como un testimonio de las culturas que han pasado por ella, desde romanos y ostrogodos hasta venecianos. Este crisol de influencias dejó una huella profunda en su arquitectura, consolidándola como una joya histórica. Tanto es así, que el monumento más emblemático de la ciudad es su imponente Anfiteatro romano, uno de los mejor conservados del mundo. Construido entre el 27 a.C. y el 81 d.C., podía albergar a más de 20.000 espectadores que acudían a presenciar combates de gladiadores y espectáculos públicos.

Hoy, sus galerías subterráneas y su arena, donde antaño resonaban los rugidos de las bestias y los gritos de la multitud, transportan a los visitantes al esplendor del Imperio romano. Pero no solo eso, pues la huella romana también lleva al viajero hasta la Puerta de Hércules, una entrada de la antigua muralla de la ciudad construida en el siglo I a.C. A pocos pasos se encuentra el Arco de los Sergios, un monumento que conmemora a una influyente familia romana.

Cerca de allí, el mosaico romano conocido como El castigo de Dirce asombra destaca por su detalle y su excelente estado de conservación tras casi dos milenios. La ruta histórica incluye también la Capilla de Santa María Formosa, único vestigio de una iglesia bizantina del siglo VI, y el Foro Romano, que sigue siendo el corazón de la vida social en Pula. En esta plaza se alzan el Ayuntamiento y el Templo de Augusto, este último reconvertido en museo arqueológico que alberga piezas de la época romana.

Igualmente, la catedral de Pula es otro de sus monumentos imprescindibles. Construida en el siglo V y reconstruida en el XVII, representa la transición del esplendor romano al periodo medieval. Desde allí, un corto ascenso lleva al castillo de Pula, una fortaleza veneciana del siglo XVII que domina la ciudad desde una colina. Bajo ella se extiende Zerostrasse, un entramado de túneles y galerías subterráneas que sirvieron como refugios durante la Primera Guerra Mundial y que ahora son un atractivo turístico.

Además de su impresionante patrimonio histórico, Pula destaca por su privilegiada ubicación en la península de Istria, rodeada por el azul profundo del mar Adriático. Este enclave ofrece una combinación única de paisajes costeros, naturaleza virgen y oportunidades para disfrutar del Adriático en su máxima expresión. Así, a pocos kilómetros se encuentran algunas de las playas más bellas de la región, como la playa de Ambrela y la de Havajka, ambas en el área de Verudela.

Estas calas, de aguas cristalinas y rodeadas de vegetación mediterránea, son ideales para nadar, practicar snorkel o simplemente relajarse bajo el sol. Igualmente, la península de Kamenjak se alza como un paraíso natural protegido que combina acantilados dramáticos, pequeñas calas escondidas y senderos que serpentean entre pinos y arbustos aromáticos. Este parque natural, que abarca más de 30 kilómetros de costa, ofrece vistas espectaculares y es un refugio para especies de flora y fauna únicas en la región.

Por otro lado, el archipiélago de las islas Brijuni, situado a tan solo unos minutos en barco desde Pula, es un destino imprescindible para los amantes de la naturaleza. Este grupo de 14 islas forma parte de un parque nacional que combina historia, arqueología y belleza natural. Los visitantes pueden explorar ruinas romanas, disfrutar de safaris con animales exóticos o simplemente pasear por sus playas de arena fina y aguas tranquilas.