La Champions ha entrado ya en la recta final, esta semana se disputarán los primeros partidos de semifinales y FC Barcelona es la gran esperanza de España para llevarse la orejona. Los azulgranas son el único equipo español que se mantiene en la carrera por la copa, tras la eliminación del Real Madrid en cuartos de final. Ahora deberán superar al Inter para poder avanzar hasta la gran final, donde les esperará el PSG o el Arsenal. Sin embargo, el club italiano cuenta con un arma secreta, que ha despuntado esta temporada y ha conseguido hacerse un hueco en la plantilla, así como en el once inicial. Se trata de Josep Martínez, el portero español que tratará de eliminar al FC Barcelona.
En la vida del fútbol, las segundas oportunidades suelen ser las que marcan la diferencia entre quedarse en el anonimato o sobresalir en los escenarios más importantes. Tal es el caso de Josep Martínez, un joven portero nacido en Alzira, Valencia, en 1998, quien decidió buscar su oportunidad fuera de las fronteras españolas tras no conseguir disputar un solo partido en LaLiga.
El pasado 22 de febrero, la titularidad le llegó a Martínez como caída del cielo en el equipo nerazzurro, debido a una inesperada lesión de Yann Sommer. Durante un entrenamiento, Sommer sufrió una fractura en el pulgar de su mano derecha, una lesión delicada que lo llevó al quirófano y lo mantuvo alejado del terreno de juego más de un mes. Con el suizo fuera de juego en un tramo crucial de la temporada, el técnico Simone Inzaghi depositó su confianza en el joven valenciano, quien no desaprovechó la oportunidad que se le presentaba.
Antes de la lesión de Sommer, Josep Martínez solo había disputado un partido oficial con el Inter: los octavos de final de la Coppa Italia frente al Udinese. En ese encuentro, el equipo de Milán ganó 2-0 y Martínez logró mantener su portería invicta, una gran carta de presentación, aunque no parecía augurarle minutos en un equipo con un arquero establecido como el suizo. Sin embargo, las circunstancias cambiaron, y Martínez tuvo en sus manos la difícil tarea de brillar en una fase intensa de la temporada, donde cada partido puede modificar el rumbo del club en las tres competiciones que disputa: Serie A, Coppa Italia y Champions League. Y ahí, el español brilló.
Desde que ocupa la portería del Inter, Martínez ya ha superado pruebas importantes, como los cuartos de final de la Coppa contra la Lazio y el choque decisivo por el liderato de la Serie A frente al Napoli. En este último duelo, se mostró seguro y confiado, dejando claro que sus habilidades y experiencia acumuladas están a la altura de las exigencias del equipo dirigido por Inzaghi. Desde que Sommer se recuperó de la lesión para volver a defender la portería del Inter, la titularidad ha estado repartida entre los dos porteros, aunque con más minutos para el suizo.
Ahora, se presenta el reto más importante de la temporada: el duelo contra el FC Barcelona en Champions, un enfrentamiento que no solo tiene relevancia para el futuro del equipo milanés, sino también para los porteros del club italiano. De momento, no se conoce si será Martínez o Sommer quien defenderá la portería ante los azulgranas.
Josep Martínez y su paso por La Masía
La relación de Josep Martínez con el Barcelona viene de lejos. Formado en la cantera azulgrana, nunca llegó a debutar con el primer equipo, siendo uno de los talentos que debieron buscar su lugar fuera del club catalán. Así, inició un recorrido que lo llevó primero al fútbol alemán, defendiendo los colores del RB Leipzig, antes de regresar a España y, finalmente, encontrar estabilidad en Italia de la mano del Genoa. Allí, se consolidó como uno de los porteros destacados de la Serie A, siendo el guardameta con más salidas por alto de toda la temporada anterior (84) y registrando 92 paradas en total, cifras que llamaron la atención del Inter.
En julio de 2023, el Inter de Milán apostó fuerte por él y pagó 13,5 millones de euros, una inversión significativa para un portero que no todos los aficionados conocían en profundidad. Esa decisión muestra la fe que el club depositó en sus capacidades, y ahora, con la titularidad forzada por la ausencia de Sommer, Martínez tiene la oportunidad de demostrar que esa confianza estaba plenamente justificada.
‘Cigarrillo’, el apodo de su infancia
El apodo que le acompañó en su niñez, Cigarrillo, hace referencia a su complexión delgada y su apariencia frágil en aquel entonces. Sin embargo, lejos de esa imagen, Josep Martínez ha evolucionado hasta convertirse en un portero con presencia física, reflejos rápidos y una buena lectura del juego. Su crecimiento es evidente y, ahora, su historia encuentra un nuevo capítulo en el Inter, con su nombre resonando en toda Europa.
El enfrentamiento contra el Barcelona no será solo un desafío deportivo, sino también un momento cargado de simbolismo. Para un jugador que salió del equipo culé sin debutar y sin grandes perspectivas de futuro, regresar frente a ellos como titular en el Inter de Milán y en una competición como la Champions League marca un giro significativo en su carrera. Martínez tendrá los ojos de muchos observándole, y una actuación destacada podría consolidarlo como una apuesta segura en el fútbol europeo.
