Mala suerte para el Real Madrid en el sorteo de la repesca de la Champions League: se enfrentará al Manchester City

Sólo había dos opciones: la ‘buena’ y la ‘mala’. El Celtic de Glasgow o el Manchester City. Y al Real Madrid le ha tocado la mala. El club blanco se enfrentará de nuevo al equipo inglés de Pep Guardiola en la repesca de la nueva Champions League, el cruce que jugarán los clasificados en los puestos 16 a 24 de la fase previa para pasar a los octavos de final. El primer partido será en Manchester y el segundo en el Bernabéu.

Este ha sido el resultado del sorteo celebrado este viernes en Nyon, Suiza, en la sede de la UEFA, donde el Real Madrid era el único de los equipos españoles en esperar rival, pues Barcelona y Atlético de Madrid se habían clasificado directamente para los octavos de final.

El resto de encuentros de la repesca serán: Celtic de Glasgow-Bayern de Múnich, Brujas-Atalanta, Sporting de Portugal-Borussia Dortmund, Feyenoord-Milán, Brest-PSG, Mónaco-Benfica, Juventus-PSV Eindhoven. Todos ellos se jugarán el pase a los octavos de final.

El sorteo ha vuelto al formato tradicional de las copas y las bolas con los nombres de los equipos, manipuladas por ‘manos inocentes’ —que en esta ocasión fueron las de Thiago Alcántara—, después de haber experimentado con el software en la última edición. En él, los equipos clasificados se dividieron en dos grupos principales: cabezas de serie y no cabezas de serie. Esta categorización se basa en la posición obtenida por cada club en la fase de liga. Los equipos que ocuparon los puestos del 9º al 16º han sido considerados cabezas de serie, frente a los que quedaron entre el 17º y el 24º. El Real Madrid había quedado en el puesto 11.

Además, los enfrentamientos se organizaron en parejas según la clasificación, garantizando que los equipos mejor posicionados jueguen contra los de menor rango. Por ejemplo, el 9º y el 10º se enfrentarán al 23º o el 24º, respectivamente, y así sucesivamente. Por eso, al Real Madrid sólo le podían tocar el Celtic (puesto 21) o el Manchester City (puesto 22), que a punto estuvo de no clasificarse y de protagonizar la mayor sorpresa del torneo.

Otra de las novedades más destacadas de esta fase es que ya no existe la protección que impedía enfrentamientos entre equipos del mismo país. A partir de ahora, cualquier cruce es posible, independientemente de la nacionalidad de los clubes. Tampoco se excluyen enfrentamientos entre equipos que ya se hayan enfrentado en la fase de liga, lo que podría generar revanchas interesantes.

Los partidos de ida de esta fase están programados para los días 11 y 12 de febrero, mientras que los encuentros de vuelta se disputarán el 18 y 19 del mismo mes. Según las normas establecidas, los partidos de ida se jugarán un martes, y las vueltas tendrán lugar el miércoles de la semana siguiente, o viceversa. El calendario exacto se definirá esta noche.

Además, el próximo 21 de febrero se llevará a cabo un nuevo sorteo que no solo definirá los cruces de los cuartos de final, sino que también establecerá el cuadro completo hasta la gran final en Múnich. A partir de esa etapa, se eliminará la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa para los equipos mejor clasificados.