La avispa excavadora, el insecto que puede proteger tus plantas: estos son los motivos que hay detrás

En los meses más calurosos del año es frecuente observar en parques, huertos o jardines a la avispa excavadora, un insecto de aspecto imponente que llama mucho la atención. Perteneciente al género Sphex, su nombre se debe a su peculiar comportamiento: excava túneles en el suelo donde deposita a sus presas, a las que mantiene vivas, pero paralizadas, para que sirvan de alimento a sus crías.

Aunque a simple vista puede generar miedo por su tamaño y su aguijón, lo cierto es que estamos ante un insecto solitario, potencialmente pacífico y con más beneficios que perjuicios para los ecosistemas donde habita.

Uno de los mayores aportes de la avispa excavadora es su papel como controladora natural de plagas. Estos insectos se alimentan y alimentan a sus crías con grillos, saltamontes, escarabajos y larvas que suelen atacar hojas, raíces o tallos de distintas especies vegetales. De este modo, cumplen una función semejante a la de un insecticida, pero sin químicos que perjudiquen la salud del suelo ni la biodiversidad. Para los horticultores y amantes de la jardinería, su presencia es sinónimo de plantas más sanas y cosechas mejor protegidas.

Además, al construir galerías subterráneas para depositar a sus presas, las avispas excavadoras también favorecen la aireación del suelo. Este proceso mejora la circulación del oxígeno y del agua, lo que repercute directamente en la vitalidad de las raíces. La actividad de estos insectos recuerda, en menor escala, al beneficio que generan las lombrices, contribuyendo a mantener los suelos más fértiles y saludables.

A diferencia de las avispas sociales, como la avispa común o la avispa papelera, las excavadoras son insectos solitarios. Esto significa que no viven en colonias y, por tanto, no tienen que defender un enjambre colectivo.

Como resultado, su nivel de agresividad es muy bajo: únicamente recurren a su aguijón en situaciones extremas, cuando se sienten atrapadas o amenazadas de forma directa. En condiciones normales, ignoran la presencia humana e incluso permiten ser observadas de cerca mientras excavan. Por ello, el riesgo de picadura es muy reducido.

Aunque son inofensivas para las personas y beneficiosas para el jardín, su actividad puede generar ciertas molestias. Por ejemplo, en superficies de césped muy cuidadas, los montículos de tierra que dejan al excavar pueden resultar antiestéticos. Además, pese a que su agresividad es muy baja, este tipo de insectos pueden provocar rechazo o temor, sumado al hecho de que se pueden encontrar en áreas frecuentadas por niños pequeños.

De esta manera, pese a sus beneficios y el hecho de que solo piquen en situaciones extremas, hay quienes prefieren mantenerlas lejos de su jardín. En este sentido, existen algunos métodos respetuosos para ahuyentarlas:

• Mantener el suelo húmedo: las avispas excavadoras prefieren suelos secos y arenosos para excavar. Regar con frecuencia dificulta la construcción de sus túneles.
• Cubrir el terreno: el uso de césped denso o coberturas vegetales limita los espacios adecuados para excavar.
• Favorecer la diversidad: al introducir plantas que atraigan a otros insectos, se equilibra la fauna y se reduce la concentración de avispas en un mismo punto.
• Evitar pesticidas químicos: aunque podrían ahuyentarlas, también destruirían insectos beneficiosos y afectarían al equilibrio natural del jardín.