Tener la menopausia temprana puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad del Alzheimer, según un reciente estudio realizado por el Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook y la Universidad de Toronto y publicado recientemente en la revista Science Advances a raíz del análisis de los datos de 268 mujeres.
La investigación encontró fuertes vínculos entre una mala salud sináptica (la sinapsis es el proceso mediante el cual las neuronas se comunican entre sí para transmitir información) y el deterioro cognitivo con una menopausia precoz. El estudio arroja nueva luz sobre una posible causa de las disparidades de sexo en la enfermedad de Alzheimer.
Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar Alzheimer, mostrando una mayor carga de proteínas de esta demencia en el cerebro. Es por ello que las pacientes experimentan un deterioro cognitivo mucho más rápido.
“A pesar del papel conocido de los estrógenos en el mantenimiento de la salud de las conexiones cerebrales, sigue habiendo una notable falta de investigaciones que investiguen cómo los factores de salud endocrina de las mujeres interactúan con el funcionamiento sináptico para influir en la patología del Alzheimer y el deterioro cognitivo”, explica Madeline Wood Alexander, estudiante de doctorado en el Centro Harquail de Neuromodulación de Sunnybrook y el Instituto de Ciencias de la Rehabilitación de la Facultad de Medicina Temerty de la Universidad de Toronto.
“Estos hallazgos resaltan la importancia de los factores hormonales y la salud sináptica a la hora de influir en el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer en las mujeres”. La menopausia es una etapa natural en la vida de toda mujer y que marca el cese definitivo de la menstruación trayendo consigo una serie de cambios físicos y emocionales. Después de doce meses sin sangrado o manchado, es cuando se diagnostica oficialmente la menopausia.
La disminución de los estrógenos y el Alzheimer
La menopausia precoz tiene como resultado una disminución de los estrógenos que se asocia al mayor riesgo de demencia. Pasadas investigaciones han demostrado que la alteración tanto de la función como de la estructura de las sinapsis agrava la progresión del Alzheimer.
Según MedlinePlus, “los estrógenos son un grupo de hormonas que juegan un papel clave en la salud reproductiva femenina, incluyendo la pubertad, menstruación, embarazo y menopausia. Los estrógenos también son importantes para la salud del corazón, los huesos y el cerebro tanto en hombres como mujeres”
Los resultados del estudio mostraron que las mujeres que se habían sometido a terapia hormonal para la menopausia tenían unas relaciones menos pronunciadas. Esto podría significar que el tratamiento hormonal podría tener una función protectora frente al envejecimiento del cerebro.
“Existe una necesidad crítica de más investigaciones centradas en la salud de las mujeres, que durante mucho tiempo ha sido subvalorada, poco estudiada y escasamente financiada”, afirma Jennifer Rabin, científica del Programa de Investigación de Ciencias del Cerebro Hurvitz en Sunnybrook y profesora adjunta del Departamento de Medicina de Temerty Medicine.
Al priorizar la investigación que incluye a las mujeres, no solo abordamos lagunas críticas en el conocimiento, sino que también descubrimos intervenciones que podrían ayudar a que los cerebros se mantengan más sanos por más tiempo.
